Quando se fala em bubble tea, os turistas só conhecem aquelas cadeias com filiais internacionais, mas a verdadeira paisagem das bebidas de chá em Taipei está na verdade escondida nas lojas de canto de beco. Desde que a Chun Shui Tang inventou o primeiro bubble tea em Taichung nos anos 1980, esta bebida que se tornou famosa no mundo inteiro a partir de Taiwan já passou por quase quarenta anos. Em Taipei, não precisa fazer fila com os turistas, levamos-o a explorar várias comunidades de chá com personalidades distintas, desde os sabores tradicionais das lojas antigas até os novos conceitos de chá de grau premium, para perceber de uma vez a filosofia de «beber chá» dos habitantes de Taipei.
Em relação às características distintivas, as lojas de bubble tea em Taipei têm um fenómeno muito interessante: na mesma rua podem existir simultaneamente lojas tradicionais deshake e lojas de chá de grau premium, com diferenças de preço que podem chegar a mais do triplo. Os tradicionalistas ainda insistem em usar xarope cozido por método antigo e pérolas cozidas na hora, enquanto os defensores do grau premium dão importância à origem das folhas de chá, à técnica de infusão a frio e à substituição do leite. Em 2024, verifica-se uma tendência clara no mercado de chá de Taipei — o «chá单品» está em voga, cada vez mais lojas destacam uma seleção de乌龍 ou 红玉 de uma única plantação, e a珍珠 passa de protagonista a inúmerogrediente. Além disso, devido às flutuações nos custos das matérias-primas de cafeína a nível global, algumas lojas de chá começaram a importar folhas de chá de agricultores locais, reduzindo custos e promovendo o conceito ecológico de «beber local».
Em relação aos locais recomendados, o primeiro a mencionar é o «陳三鼎黑糖撞奶», situado na Rua Qingtian, Beco 7, nº 6, Distrito de Da'an, Taipei. Esta pequena loja sem招牌 já existe há mais de vinte anos no beco, o老板 insiste em cozinhar manualmente as pérolas de açúcar mascavo todos os dias, com um aroma de açúcar mascavo tão intenso que se sente mesmo ao lado. O招牌的黑糖撞奶 custa 55 yuan por copo,使用的是 leite fresco de Ruijiang, com sabor a chá mais suave, mas o doce aroma de açúcar mascavo compensa a camadas. Aqui não há decoração elegante, para dentro só existem três mesas, mas todas as horas do chá da tarde, os residentes e estudantes locais aparecem pontualmente, tornando-se já uma cena diária da Rua Qingtian.
O segundo local é o «茶敬茶», situado no Beco 20, Alameda 553, Ruta 4 da Rua Zhongxiao, Distrito de Xinyi, que abriu em 2019 e segue uma abordagem completamente diferente. O老板 é um barista que trabalhou na Starbucks e transitou para a área, transferindo os conceitos de grau premium da «terceira vaga do café» para as bebidas de chá. Aqui as pérolas são chamadas de «白玉», com um tamanho ligeiramente maior do que as pérolas normais, com uma textura mais macia mas ainda com alguma mastigação. O mais popular, o «紅玉珍珠奶茶», custa 120 yuan por copo,使用的是 红玉 nº 18 de Yuchi, em Nantou, o leite é natas frescas animais importadas da França, com um sabor a chá pleno e um retrogosto claramente melado. A decoração da loja segue o estilo industrial de betão à vista, com música Lo-fi a tocar, sendo muito apreciado pelos jovens trabalhadores.
O terceiro recomendado é o «迷克咖啡», muitas pessoas deixam-se enganar pelo nome pensando que é uma cafeteria, mas esta loja de bebidas de chá mistas situada no Beco 5, Ruta 126, Sección 3 da Rua罗斯福, Distrito de Zhongzheng, tem como produto principal o bubble tea. A característica desta loja é que «as pérolas podem ser escolhidas por nível de doce» — sim, leu bem, oferecem sete tipos diferentes de sabor de pérolas, desde original, matcha, chocolate até inhame, cada tipo custa 15 yuan. O招牌 «彩虹珍珠奶茶» custa 85 yuan por copo, pode experimentar três tipos diferentes de pérolas de uma só vez, o efeito visual é perfeito para fotos e partilha nas redes sociais. A clientela desta loja é maioritariamente estudantes universitários e entusiastas das redes sociais, cada rincón do estabelecimento tem uma montagem própria para fotos, e nos fins de semana à tarde costuma ser preciso fazer fila.
O quarto recomendados é o «王老師茶棧», situado na Rua Xichang, nº 96, Distrito de Wanhua, esta loja com mais de trinta anos pode ser considerada uma das lojas de bubble tea mais subestimadas de Taipei. O王老師 insiste no método tradicional de «撞奶» — primeiro Shake均匀 o chá com o xarope, depois adiciona as pérolas cozidas, e finalmente vertem o leite misto branco e preto. Um copo grande de bubble tea custa apenas 45 yuan, o sabor é semelhante a sete décimos ao bubble tea de estilo de Hong Kong que se bebe em 香港, com um sabor a chá mais forte e aroma a leite intenso, o nível de doce é fixo mas não é enjoativo. Esta loja está escondida num beco perto do Templo Lungshan, a zona de refeições ainda tem mesas dobráveis antigas e cadeiras de plástico, ao sentar-se para beber um奶茶 e comer uma tortinha de feijão vermelho assado,voltamos imediatamente à memória das bebidas de chá dos anos 80 de Taipei.
O último local recomendado é o «小農茶室», situado na Rua Minsheng Oriental, Sección 5, nº 27, Distrito de Songshan, que abriu em 2023 e trouxe o conceito de «ambienteFriendly» para o bubble tea. Aqui as pérolas são feitas de amido de mandioca local, a loja destaca-se pelo «chá transparente» — filtra o chá até ficar completamente transparente, visualmente parece um奶茶 normal mas na verdade não contém leite, sendo uma nova escolha para vegetarianos e intolerantes à lactose nos últimos anos. O招牌 «透明珍珠奶茶» custa 95 yuan por copo, mais 15 yuan por adicional de pérolas. As folhas de chá usadas na loja vêm de parcerias com pequenos agricultores de Mingjian, em Nantou, a estação muda a plantação a cada estação, e no menú é claramente indicada a origem e o nome do produtor. Esta abordagem transparente «da plantação ao copo» fez com que o小農茶室 rapidamente ganhasse popularidade entre os jovens que dão importância à origem dos ingredientes.
Em relação às informações práticas, a gama de preços do bubble tea em Taipei é muito ampla, uma loja tradicional de chá pede cerca de 45 a 65 yuan por copo grande, enquanto as lojas de chá de grau premium variam entre 80 e 150 yuan, algumas versões especiais ou limitadas podem ultrapassar 200 yuan. No que diz respeito aos horários, a maioria das lojas deshake abre das dez da manhã às dez da noite, algumas lojas antigas como o王老師茶棧 só abre até às oito da noite, as lojas de grau premium como o茶敬茶 e o小農茶室 fecham mais cedo nos fins de semana. Em termos de transporte, o mais conveniente é o metro, o陳三鼎 fica a cinco minutos a pé da Estação Da'an, o茶敬茶 fica a três minutos a pé da Estação市长, o迷克咖啡 fica a dois minutos a pé da Estação台北电力大楼, o王老師茶棧 fica a quatro minutos a pé da Estação Lungshan, e o小農茶室 fica a seis minutos a pé da Estação南京三民.
Em relação a pequenas dicas de viagem, aqui ficam algumas orientações para beber chá em Taipei: primeiro, as lojas de chá em Taipei oferecem geralmente sete níveis de doce, desde sem açúcar até cheio, se for a primeira vez recomenda-se três ou cinco níveis de doce, as pérolas já têm doce próprio; segundo, as pérolas ficam duras depois de mais de meio hora no copo, muitas lojas oferecem a opção de «embalar отдельно» para verter oneself; por último, o inverno em Taipei é realmente óptimo para beber bubble tea quente, mas nem todas as lojas oferecem pérolas quentes, melhor confirmar antes de pedir. Além disso, as lojas de bubble tea em Taipei são muitas, mas na verdade muitas «lojas hype» têm mais turistas do que locais, para experimentar a verdadeira cultura de chá de Taipei vale a pena entrar nos becos, aquelas lojas sem fotos nas redes sociais são muitas vezes as mais autênticas.
