Quando se fala da gastronomia de Hiroshima, a maioria dos viajantes pensa logo no Hiroshima-yaki e nas ostras, mas a cultura do tempura desta cidade é igualmente profunda e surpreendente. Hiroshima situa-se na costa do Mar Interior de Seto, sendo rica em recursos pesqueiros e, desde tempos antigos, um importante local de produção de frutos do mar de qualidade. Se visitar Hiroshima e considerar o tempura apenas como um lanche rápido, pode estar a perder a memória gustativa mais privada desta cidade.
A diferença do tempura "Edo-mae" de Tóquio, que é espesso e crocante, o tempura de Hiroshima segue a estilo de Kansai, com uma camada de massa mais fina e crocante, enfatizando a qualidade e a frescura dos ingredientes, em vez de usar uma massa pesada para mascarar o peixe. Esta característica tornou-se uma vantagem durante as recente perturbações nas cadeias de abastecimento globais — quando os frutos do mar importados ficaram mais caros devido à desvalorização do iene e à crise shipping no Médio Oriente, as lojas de tempura de Hiroshima que dependem dos ingredientes locais do Mar Interior de Seto passaram a mostrar uma vantagem competitiva mais estável em termos de preço.
Outra característica do tempura de Hiroshima é a técnica tradicional de "óleo misto para fritura". A maioria das lojas mistura óleo de gergelim com óleo de arroz numa proporção específica, preservando os sabores do gergelim sem dominar o gosto dos frutos do mar. Esta exigência na escolha do óleo é frequentemente o segredo mais guardado pelos mestres mais antigos.
Para encontrar um tempura de qualidade em Hiroshima, a primeira opção é procurar lojas "especializadas em profissionais". Estes estabelecimentos geralmente têm apenas uma dezena de lugares no balcão, onde o maestro fritura cada ingrediente solicitado numa cozinha aberta, com massa preparada no mesmo dia e óleo trocado regularmente. Na visita, observe os gestos do maestro — um profissional competente consegue fritar vegetais e frutos do mar em minuto e meio, com a superfície dourada e crocante, mantendo ainda a humidade natural dos ingredientes. Os preços destas refeições situam-se entre 2000-3500 ienes, sendo os menus de almoço a opção mais económicas.
A segunda opção é o "tempura estilo ryotei". Estes estabelecimentos servem o tempura no contexto de uma refeição Kaiseki, começando a fritar porções individuais após o aperitivo e o sashimi, acompanhados de caldo e pratos sazonais. A experiência gastronómica é elegante, com escolhas de ingredientes mais luxuosas — no inverno pode saborear寒鰤 com gordura abundante ou ostras fartas, enquanto no verão é a vez do Moreia-estrelada e do Ayu. O preço médioSitua-se entre 5000-10000 ienes, adequado para viajantes que desejam aprofundar a cultura gastronómica de Hiroshima.
A terceira opção, e a mais negligenciada pelos turísticas, é o "tempura dos izakaya locais". Os izakaya de Hiroshima têm tradicionalmente "tempura do dia", onde o maestro pode não ter formação especializada em tempura, mas os ingredientes são sempre frescos do Mar Interior de Seto. Este tempura privilegia a "frescura" — a massa pode não ser tão crocante como nas lojas especializadas, mas o impacto do sabor intenso do mar é a experiência mais autêntica. Acompanhe com um sake local de Hiroshima ou um shochu de limão para uma noite completa em Hiroshima.
Nos últimos anos, surgiu uma nova tendência no mundo do tempura de Hiroshima — alguns jovens mestres começaram a explorar o "tempura criativo", combinando técnicas tradicionais com conceitos de gastronomia molecular, criando iguarias inovadoras como ouriço-do-mar envolvido em folhas de shiso ou Moreia com sal de matcha. Estas lojas concentram-se principalmente na área de Kayamachi e Hachiborori, visando gourmands dos 30 aos 40 anos.
Informações práticas de transporte: As lojas de tempura no centro de Hiroshima concentram-se maioritariamente na área вокруг da estação JR Hiroshima e na rua subterrânea de Kayamachi. A partir de Tóquio, o Shinkansen leva cerca de 4 horas; dentro da cidade pode deslocar-se de eléctrico horizontal, sendo muito conveniente. A partir de Kansai, o Shinkansen Sanyo leva cerca de 90 minutos.
Existem dois momentos ideais para saborear o tempura de Hiroshima: o "tempura teishoku" ao almoço é geralmente a opção mais económica, com um menu completo incluindo gambas, vegetais e peixe por apenas 1500-2500 ienes; outro momento é entre as 17h e as 19h, quando algumas lojas oferecem "otumame tempura" em pequenas porções, ideais para viajantes que desejam experimentar vários sabores.
Um aviso: As porções de tempura de Hiroshima são geralmente maiores do que as de Tóquio, com gambas maiores como configuração padrão. Recomendamos que os viajantes numa primeira visita não peçam de uma vez demais, deixando espaço para as iguarias escondidas recomendadas pelo maestro — informações que geralmente só estão disponíveis no balcão.
