Em janeiro, a temperatura exterior no norte do país ronda frequentemente os dez graus negativos, mas ao entrar numa casa de chá em Sapporo, uma tigela de matcha quente com bolas de arroz doce e sopa de feijão vermelho consegue derreter instantaneamente o coração congelado dos viajantes. É esta a particularidade da cultura do matcha em Hokkaido — não é a refinada cerimónia do chá de Quioto, nem as sobremesas elaboradas de Tóquio, mas sim uma filosofia de aquecimento corporal especificamente criada para o clima rigoroso.
A lógica de aquecimento do matcha de clima frio
Os doces de matcha em Hokkaido desenvolveram formas completamente diferentes das do Japão principal. Os estabelecimentos locais compreendem bem que «o aquecimento é mais importante do que a aparência» — o latte de matcha quente com espuma espessa de leite fresco, o bolo de vapor de matcha quente regado com gelado de baunilha formando um contraste entre quente e frio, e até bolas de arroz glutinoso de matcha em sopa quente — estas criações que seriam consideradas «não tradicionais» em Kansai são em Hokkaido uma necessidade de sobrevivência.
Os habitantes locais explicam-me que a verdadeira experiência de matcha em Hokkaido é «primeiro aquecer, depois saborear». Os estabelecimentos têm sempre aquecimento, o chá quente é sempre mais preferido do que os produtos gelados, e a maioria das sobremesas são acompanhadas de bebidas quentes. Este pragmatismo cultural do matcha reflete uma compreensão profunda do «comfort food» pelos habitantes do norte.
Os cinco pontos de experiências aquecimento
Área da百年茶舖 em Tanukikōji
Na zona do 4-chōme de Tanukikōji, várias lojas de Wagashi com três gerações de tradição lançam no inverno os «conjuntos de matcha quente» limitados. A especialidade aqui é o matcha-zan (ぜんざい), com caldo espesso de feijão vermelho produzido em Tokachi, Hokkaido,corado com matcha moído,finalmente adicionado bolas de arroz doce. ¥800 por tigela, porção suficiente para uma refeição. O endereço fica aproximadamente na zona do Sul 3-jo Nishi 4-chōme, Chūō-ku, Sapporo, 〒060-0062.
Zona de sobremesas nocturnas em Susukino
A característica desta zona são as lojas especializadas em matcha que funcionam até tarde da noite, com o conceito de «sobremesa após álcool». O mais popular é o waffle de matcha quente com gelado de leite de Tokachi. Quando o waffle sai do forno está muito quente e o gelado derrete imediatamente formando um molho natural. ¥1200 a unidade, conjunto com matcha quente ¥1800. 〒064-0804 Chūō-ku, Sapporo, Sul 4-jo Nishi 5-chōme, estabelecimentos que funcionam até às 2h da manhã.
Grupo de cafés junto ao Parque Odori
Durante o festival de inverno de neve, ao longo do 1º ao 7º chōme do Parque Odori concentram-se mais de uma dezena de cafés que oferecem serviço de matcha quente. A criatividade aqui é o «chocolate quente de matcha», combinando a intensidade do chocolate quente europeu com o aroma refinado do matcha japonês, acrescido de espuma de natas feita com natas frescas de Hokkaido. Preços ¥600-900, 〒060-0042 Chūō-ku, Sapporo, Odori Nishi 1-7 chōme.
Posto de abastecimento de aquecimento de matcha no Aeroporto de New Chitose
No 3º andar do aeroporto, na «zona de produtos de Hokkaido», existe uma banca especializada em doces de matcha quentes com o conceito de aquecimento rápido. O produto principal é a calda de leite de matcha com scones quentes, preparado em 5 minutos, ¥500. Especialmente adequado para passageiros que acabaram de desembarcar ou que estão prestes a embarcar. 〒066-0012 Chitose, Mimpi, Aeropuerto de New Chitose.
Casas de chá nostálgicas na zona do Canal de Otaru
Entre os armazéns de pedra ao longo do canal de Otaru, existem algumas casas de chá convertidas especializadas em «doces de matcha ao estilo Showa». A particularidade aqui é o matcha zen-zai aquecido num fogão tradicional, acompanhado de mochi artesanal, cheio de nostalgia. Preços ¥700-1000, 〒047-0007 Otaru, Minatomachi 5. O horário de inverno é geralmente 10:00-16:00, porque está sincronizado com os horários turísticos da zona do canal.
Informações práticas e estratégias de aquecimento
Meios de transporte: Os pontos turísticos no centro de Sapporo são todos acessíveis por metro, sendo a estação de Odori e a estação de Susukino os principais pontos. Para Otaru, é necessário tomar a linha JR Hakodate por cerca de 30 minutos. Do aeroporto, pode-se usar o Airport Express direto para Sapporo.
Horário de funcionamento: A maioria dos estabelecimentos no inverno tem horários reduzidos, geralmente 10:00-18:00. Alguns estabelecimentos na zona de Susukino prolongam até às 2h da manhã. Recomenda-se confirmar antecipadamente, pois em dias de tempestade de neve podem fechar temporariamente.
Orçamento de consumo: Items únicos ¥500-1200, conjuntos ¥1500-2500. Os preços no aeroporto são cerca de 20% mais altos. A maioria dos estabelecimentos aceita cartão de crédito, mas as casas de chá pequenas ainda preferem dinheiro.
Pequenos conselhos de aquecimento: A diferença de temperatura entre interior e exterior em Hokkaido é extrema, recomenda-se usar casacos que se possam vestir e despir rapidamente. Antes de provar sobremesas quentes, deixe o corpo adaptar-se à temperatura interior para evitar o choque térmico. Leve consigo包 de aquecimento para usar durante as esperas no exterior. Escolha lugares perto do aquecimento para prolongar o tempo de conforto no estabelecimento.
A experiência de matcha em Hokkaido no inverno não é apenas um prazer do paladar, mas sim uma sabedoria de encontrar calor no rigoroso frio. Quando segurar uma latte de matcha quente numa rua com neve a cair, compreenderá verdadeiramente porque é que os habitantes do norte valorizam tanto estas pequenas alegrias que aquecem o coração.
