Quando pensas em Fine Dining, em que pensas? Central, Tsim Sha Tsui, Causeway Bay? Mas Hong Kong tem realmente um lugar onde podes experimentar gastronomia de alta qualidade de uma forma completamente diferente — Cheung Chau.
Esta pequena ilha cercada por mares atrai muitos visitantes aos fins de semana para ir de barco comer marisco e comprar pasteis de peixe curry. Mas para além das tradicionais barraquinhas de marisco, Cheung Chau viu surgir nos últimos anos um conjunto de pequenos estabelecimentos que usam ingredientes e técnicas locais para criar sabores únicos. Podem não ter estrelas Michelin, mas a dedicação e criatividade que mostram merecem certainly uma visita dedicada à ilha.
O maior destaque do fine dining em Cheung Chau é o conceito de "exclusivo da ilha". Não depende apenas dos produtos locais do mar, mas toda a experiência gastronómica está intrinsecamente ligada à história, cultura e ritmo desta ilha. Sentar-se numa esplanada à beira-mar, a ouvir as ondas enquanto se come marisco de nível cinco estrelas — isso não se encontra em Central. Além disso, a maioria dos restaurantes de Cheung Chau são geridos por locais, sem a padronização das cadeias, dando a cada um o seu próprio caráter e personalidade.
Se tiver de descrever o posicionamento do fine dining em Cheung Chau, diria que é "requintado mas descomplicado". Os preços são geralmente mais acessíveis do que na cidade — podes comer uma refeição de qualidade similar por metade do preço de Central — porque aqui não há rendas elevadas, e a economia é revertida para o cliente. Ao mesmo tempo, o "requintado" de Cheung Chau não é uma cópia dos formatos estrangeiros de fine dining, mas sim uma reimaginação da sabedoria tradicional dos habitantes da ilha — os pratos caseiros à beira-mar de antigamente são, nada mais nada menos, os ancestrais da cuisine fusion de hoje.
A primeira recomendação vai para os pequenos estabelecimentos à beira-mar na zona de Tung Wan Road. Estas casinhas parecem ser gelatarias normais, mas em silêncio já criaram o seu próprio estilo. Um deles serve massas com marisco fresco, ouriços-do-mar trazidos diariamente das águas próximas, preservando ao máximo a doçura do mar. A dona diz que geralmente só está disponível ao lunch, porque depois não há stock — sim, é mesmo assim.
Podes perguntar: qual é a grande coisa do ouriço-do-mar? Na verdade, a chave é "quão fresco é". Os productos importados em massa do Japão são estáveis, mas os ouriços-do-mar locais apanhados em Cheung Chau são abertos e comidos na hora, e a doçura que entram na boca é completamente diferente dos produtos congelados da cidade. Acompanhados de massas artesanais caseiras, com molhos feitos de espinhaços de peixe, a técnica é大概 same em todo o lado, mas a frescura dos ingredientes e a dedicação fazem uma diferença enorme. Um lunch set nestes estabelecimentos geralmente custa cerca de HK$120-180, incluindo uma bebida — muito melhor que na cidade.
A segunda recomendação é uma pastelaria tradicional perto do cais. Talvez aches que o bakery de Cheung Chau é só pasteis de ananas e egg tarts, mas esta é diferente. O dono trabalha há thirty anos, antes foi chef executivo num hotel de cinco estrelas, reformou-se e voltou para Cheung Chau para estar com os netos, fazendo o próprio pão todos os dias. A massa é tão crocante que quando a cortas ouves um "crack" — estou a falar de massa folhada, não de um pão cantonense normal. O creme do interior é feito diariamente e não tem gosto de congelado. Um peça custa cerca de HK$15-25, mais ou menos o mesmo preço que as cadeias da cidade, mas a qualidade é muito superior.
O dono diz que muitas pessoas dizem que não há nada de bom para comer em Cheung Chau, mas na verdade é que não sabem andar devagar e procurar. Estes estabelecimentos escondidos tens de conversar com eles para descobrires todos os segredos. Os seus biscoitos usam manteiga local, o que de certa forma pode ser considerado o espírito de "local sourcing" no fine dining — claro, esta comparação é um pouco forçada, mas às vezes a diversão da gastronomia é assim mesmo, não precisas de elevar tudo a um nível filosófico.
A terceira recomendação é um restaurante familiar em Sheung Wan, no Anniversary. Os donos são o casal Tung, casados há thirty anos e abriram este restaurante especializado em jantares de marisco. Dizem que trabalharam em vários hotéis grandes, mas não se adaptaram ao trabalho padronizado das cadeias, por isso voltaram a Cheung Chau. O prato bandeira é "pescada ao vapor com método tradicional", usando molho de soja com gengibre e cebolinha cobrindo o peixe, sem Temperos adicionais, assim feito há vinte anos.
A chave deste prato é o controlo do lume. A pescada precisa de estar entre cozida e mal cozida, com a carne ainda ligeiramente translúcida, garantindo higiene e atingindo este ponto de cozimento — isso é mesmo técnica. Acompanha com arroz branco — tens de pedir arroz branco, porque o chef diz que "este peixe só com arroz branco é a verdadeira forma de comer". Um套餐 para dois custa cerca de HK$280-350, incluindo entradas e sopa do dia, suficiente para duas pessoas ficarem fartas.
Se me perguntares se há outras opções, a resposta é sim. Mas às vezes "outras" não vale a pena mencionar. Os estabelecimentos de Cheung Chau mudam rapidamente, pode ser que no próximo mês um feche e outro abra, e depois de eu escrever este artigo já pode não estar correto. Em vez de listing five six lugares ao calhas, prefiro recomendar seriamente alguns que visitei e garanto que são bons.
Por fim, quero mencionar uma pequena loja estilo café, situated entre o cais e a praia numa encosta. O dono é um jovem designer que, cansado do ritmo da cidade, mudou-se para Cheung Chau para criar o seu pequeno refúgio. O destaque aqui é o "milk tea com cobertura de sal marinho", usando chá de folhas selecionadas e a cobertura com a consistência certa — ou seja, salgada mas sem esconder o retrogozo do chá.
Isto custa HK$45, o que em termos de Hong Kong Island não é caro, perfeito para sentares à tarde a olhar para o mar e deixares-te transportar pelo vento. A sensação de segurar o chá e bebê-lo lentamente ao vento marinho é completamente diferente de sentares duas horas no Starbucks em Central. Este é o valor de Cheung Chau — não é que a comida em si ganhe tudo, mas o ambiente, a atmosfera e o ritmo "lento" não podem ser mensurados em dinheiro.
===Informação Prática===
Sobre transportes:
Para chegar a Cheung Chau, a única opção é o ferry. O terminal de ferry em Central tem dois tipos de barco — o ferry normal (chamado "barco lento") e alancha rápida. O barco lento demora cerca de 30-40 minutos, ida por HK$14-20; a lancha rápida 15-20 minutos, ida por HK$22-30. Se me perguntares qual deves apanhar, a minha sugestão é: se não tiveres pressa, o barco lento merece a experiência — podes sair para o convés e olhar para Victoria Harbour, e se houver sol é muito agradável. Além disso, o barco lento é mais barato, e a economia pode ser gasta em mais comida.
As partidas dos ferries são frequentes, a cada 15-30 minutos nos dias úteis, com mais viagens ao fim de semana. Mas pessoalmente, nos fins de semana e feriados de Cheung Chau, recomenda-se chegar bem cedo — antes das 10h podes ainda garantir lugar sentado, mas se chegares mais tarde, depois das 11h, há pessoas por todo o lado.
Sobre custos:
O custo de vida em Cheung Chau é mais baixo que na cidade. Uma pessoa que coma simplesmente pode fartar-se com HK$80-100; mas se quiseres um jantar de marisco a sério, HK$150-250 é normal; e se quiseres experimentar vários estabelecimentos, prepara HK$300-400. Ou seja — com HK$500 podes comer muito bem e ter uma tarde preenchida, um custo-benefício que não se encontra na cidade.
Sobre horário de funcionamento:
Os estabelecimentos de Cheung Chau geralmente abrem tarde — por volta das 11h, o período do lunch é o mais movimentado, das 15h-18h está mais vazio, e o jantar só começa depois das 18h. Então, se quiseres evitar multidões, o melhor timing é: às 14h-15h ou depois das 19h.
===Dicas de Viagem===
1. Leva dinheiro suficiente: A maioria dos estabelecimentos de Cheung Chau só aceita dinheiro, o Octopus pode não funcionar. Mesmo que aceitem, tens de ver se te servem — algumas lojas não têm máquina de Octopus.
2. Calça sapatos confortáveis: As ruas de Cheung Chau não são grandes nem pequenas, mas para everywhere tens de subir encostas, algumas íngremes. Sandálias ou chinelos são melhores, evita sapatos de salto alto.
3. Leva guarda-sol: Cheung Chau não tem grandes centros comerciais, caminhar é sempre ao ar livre, e com sol forte é fácil queimar-se.
4. Leva uma toalha pequena: No verão, comer à beira-mar faz suar, e limpar-se é mais confortável.
5. Vai em dias de semana: A quantidade de pessoas em Cheung Chau ao fim de semana às vezes rivaliza com a Disneyland. Se quiseres experimentar o "fine dining" de Cheung Chau em tranquilidade, de segunda a quinta é o melhor.
===Conclusão===
Por fim, quero dizer que o fine dining de Cheung Chau é realmente uma的心态. Perguntas se é bom? Eu acho que o重点 nem é "se é Fine Dining", mas sim que aqui podes slowing down, procurar e experimentar lentamente, e conversar com os locais. Se estiveres disposto a andar devagar, a olhar com atenção, a comida de Cheung Chau não te vai失望.
Da próxima vez que fores, experimenta离开 a main street e vai até à zona de Tung Wan — algumas coisas só se encontram com sorte.
