Falando do Lago Sun Moon, a maioria das pessoas pensa em pensões tradicionais, ovos de chá e barcos turísticos. Mas talvez não saiba que este lago de montanha a mais de 700 metros de altitude esconde uma energia cultural vegetariana discreta mas profunda. Os restaurantes vegetarianos perto do Cais de Shuishan vários deles abrem já às seis da manhã, não para anteciparem os clientes matinais, mas para acompanhar a famosa paisagem do nascer do sol do Lago Sun Moon — muitos peregrinos e viajantes remam de canoa ou caminham até a Península de Hanbi都是为了抢看那第一道落在拉魯島上的晨光。Neste horário, os restaurantes vegetarianos próximos tornam-se a melhor paragem de abastecimento. Uma tigela de arroz doce de糯米 com laranja seca, acompanhada de bolo de açúcar mascavo artesanal, é o suficiente para estar com energia para receber o nascer do sol.
A cultura budista vegetariana do Lago Sun Moon está intrinsecamente ligada à história do desenvolvimento deste lago. No início, o governo de Chiang Kai-shek planejou o Lago Sun Moon como um importante reservatório de defesa nacional e área paisagística na região central, tendo simultaneamente引进了许多从中国撤退来臺的僧侣，他们在水社碼頭一帶的貓羅山建立了小型佛寺，逐渐形成了以宗教信仰为核心的生活聚落。 Estes templos, ao contrário do Templo Fo Guang Shan em Taipei, eram principalmente centros de «prática refinada» — três ou cinco monges cultivavam os seus próprios vegetais, faziam tofu pele e pickles, formando um estilo de vida monástico simples de montanha. Por esta razão, a culinária vegetariana à volta do Lago Sun Moon enfatiza muito o conceito de «ingredientes de montanha» — utilizam repolho que só cresce em altitudes elevadas, samambaias e outras verduras selvagens que são raras nas planícies mas abundam nas margens do lago a 700 metros.
【Cais de Shuishan】Lake Veggie
Se perguntar aos locais qual o restaurante vegetariano mais recomendado, em cada dez pessoas oito dirão «Lake Veggie». Situa-se ao lado do trilho do Cais de Shuishan, o estabelecimento é pequeno, com vinte e poucas mesas, mas a dona insiste em levantar-se às quatro da manhã para preparar os ingredientes. O pratoreiro é o «Panela dos Cinco Elementos de Sun Moon» — usando o conceito tradicional dos cinco cores dos Shaokang — vermelho (hibisco), amarelo (abóbora), verde (couve-chinesa), branco (rábano), preto (cogumelo negro) — para fazer um caldo leve de vegetais. Por 280 novos dólares taiuaneses pode comer um conjunto completo (incluindo acompanhamento, sobremesa e bebida), com excelente relação qualidade-preço. O outro pratooreiro, «Pão de Cogumelo de Lótus», também merece ser experimentado — com massa crocante e recheio suculento, ao morder ainda se sente cogumelos taiwaneses locais cortados em pedaços pequenos, com um sabor de cogumelo particularmente intenso.
A dona diz que abrem às seis da manhã porque muitos peregrinos vão ao Templo Xuanzang para a aula matinal de Buddhism, e depois da aula precisam de um lugar onde possam comer vegetariano. «Não fazemos negócios turísticos, fazemos refeições que permitem aos monges comer com tranquilidade.» Esta frase parece simples, mas é precisamente o núcleo da cultura vegetariana do Lago Sun Moon — não é para agradar aos turistas, mas para真正服务这片土地上的人。
【À volta do Templo Xuanzang】Mercado Vegetariano Cixin
Caminhando do Cais de Shuishan em direção ao Templo Xuanzang, aproximadamente quinze minutos, passa por uma série de bancas na berma da estrada, sendo a mais modesta mas com mais moradores locais em fila, o «Mercado Vegetariano Cixin». Aqui não há menu, o老板會口頭告訴你今天有什麼——通常是當天從山下市場載上來的蔬食，有什麼就賣什麼。Por vezes é um rolo de arroz com repolho (por vezes com alface), outras vezes samambaia temperada com amendoim moído, a coisa mais extrema que encontrei foi uma salada de frutas e vegetais com iogurte de abacate, usando meio abacate de Changhua por apenas 90 dólares. O老板說他們不追求翻桌率「一天只準備三十份，賣完就收」，所以食材都是當天早晨才去水里鄉的傳統市場採買的，新鮮度絕對沒在開玩笑。
A faixa de preço varia entre 60 e 150 novos dólares taiuaneses, dependendo do que encontrar. Mas os clientes habituais sabem que é melhor ir antes das dez da manhã, pois depois pode ter de fazer fila e pode não conseguir comprar.
【Cais de Ita Thao】Zen Yue Xuan
Ita Thao é outro cais principal do Lago Sun Moon, e também o centro da cultura Shaokang. Os restaurantes vegetarianos são poucos aqui, mas o «Zen Yue Xuan» é um dos poucos que consegue equilibrar a atmosfera religiosa com o sabor. O老板是一位從臺北搬來的退休老師，因為被日月潭的山水環境吸引，乾脆把家裡的佛堂改建成開放式餐廳。
O mais recomendado é o «Arroz de Chá Guanyin» — usando folhas de chá Assam cultivadas localmente no Lago Sun Moon para fazer uma infusão fria, que é despejada sobre arroz branco acompanhado de carne vegetariana frita, tofu crocante e ovo mole (na verdade, tofu embryonado). O aroma do chá suppressed o sabor amanteigado da carne vegetariana, sendo muito refrescante no verão. Por 180 novos dólares taiuaneses, inclui uma xícara de chá oolong de alta montanha.
O ambiente de refeições aqui é muito especial — o老板保留了家裡原本的佛堂格局，小小的一尊觀音像擺在角落，吃飯的時候師父就在旁邊誦經，聲音不大但剛好能聽見。Por vezes parece que não está num restaurante, mas sim na casa de um monk a comer refeições vegetarianas. Esse sentimento de solenidade mas ao mesmo tempo de proximidade é algo que não se sente noutros mercados noturnos ou áreas urbanas.
【Fim da Pista de Ciclismo de Xiangshan】Banca de Vegetais de Montanha
Se for passear de bicicleta pelo Lago Sun Moon, ao lado da estação final da pista de ciclismo de Xiangshan há uma banca móvel de vegetais vegetarianos sem nome fixo, os locais chamam-na simplesmente de «Banca de Vegetais de Montanha». Os donos são um casal de meia-idade, o marido负责烤肉串（素的那種，用豆製品做的「素排」），太太負責調味與飲料。O seu «Tomate com Gengibre» é excepcional — usando tomates de、牛番茄 cultivados por agricultores locais, cortados em cubos e polvilhados com pimenta preta e pasta de gengibre, com um doce e azedo ligeiramente picante, muito refrescante no verão. Por apenas 40 novos dólares taiuaneses, é o petisco vegetariano mais barato de todo o Lago Sun Moon.
O horário desta banca é muito irregular, geralmente aparece nos fins de semana de manhã, nos dias úteis depende do humor do老板。Os clientes habituais sabem que é melhor telefonar primeiro para confirmar. Mas precisamente por esta casualidade, tornou-se numa espécie de «ponto turístico» alternativo — não se procura propositadamente, mas quando se encontra é uma questão de缘分。
【Informações Práticas】
As principais formas de chegar ao Lago Sun Moon são duas: uma é pegar o ônibus Taiwan Tourist Shuttle na estação de trem de Taichung (cerca de duas horas, 188 novos dólares taiuaneses), a outra é pegar um táxi na estação de trem de Shuilin (sistema partilhado, cerca de 80 novos dólares por pessoa). Se for de carro, o passe de estacionamento diário é de 100 novos dólares taiuaneses, mas recomenda-se chegar antes das nove da manhã, caso contrário pode encontrar controlos de trânsito.
Os horários de funcionamento dos restaurantes variam muito: os restaurantes vegetarianos perto do Cais de Shuishan geralmente abrem às seis da manhã e fecham às três da tarde, o Zen Yue Xuan em Ita Thao funciona das onze da manhã às sete da noite, recomendando-se evitar o período da tarde.
O nível geral de consumo situa-se entre 60 e 300 novos dólares taiuaneses, quase metade do preço dos restaurantes vegetarianos em Taipei, mas a frescura dos ingredientes e as porções não ficam atrás.
【Dicas de Viagem】
Para experimentar completamente a cultura vegetariana do Lago Sun Moon, a melhor estratégia é um itinerário «madrugador» — às seis da manhã vá primeiro ao «Lake Veggie» no Cais de Shuishan para tomar o pequeno-almoço, depois caminhe até a Península de Hanbi para ver o nascer do sol, no regresso compre um lanche leve no Mercado Vegetariano Cixin para levar, almoce ao meio-dia no Zen Yue Xuan em Ita Thao, à tarde vá de bicicleta para Xiangshan e encontre a Banca de Vegetais de Montanha para um petisco. Este itinerário circunda exatamente meio círculo do Lago Sun Moon, permitindo experimentar quatro estabelecimentos vegetarianos diferentes e apreciar as paisagens do lago em diferentes momentos do dia, matando dois coelhos com uma cajadada.
Uma última dica: a maioria dos estabelecimentos vegetarianos do Lago Sun Moon não aceita cartão de crédito, pelo que é recomendado ter pelo menos 500 novos dólares taiuaneses em dinheiro. Além disso, se tiver alergias a ingredientes específicos (como nozes, cogumelos), deve informar antecipadamente — os proprietários这里 insistem em usar ingredientes naturais, pelo que não podem oferecer muitas alternativas.
