Quando se fala em Sun Moon Lake, a maioria das pessoas pensa em pensões turísticas, ovos de chá e barcos de turístico no lago. Mas talvez não saiba que este lago de montanha a mais de 700 metros de altitude esconde uma energia vegetariana discreta mas profunda. Os restaurantes vegetarianos perto do Cais de Shuishe alguns abrem já às seis da manhã não para atrair clientes madrugadores, mas para acompanhar o famoso nascer do sol em Sun Moon Lake muitos peregrinos e viajantes remam de canoa ou caminham até à Península de Hanbi logo de manhãzinha,只是为了抢看那第一道落在拉魯島上的晨光 (apenas para ser os primeiros a ver os primeiros raios de sol que caem na Ilha de Lalu). Nesta altura, os pequenos-almoços vegetarianos nas proximidades tornam-se a melhor paragem. Uma tigela de arroz doce de purple rice (arroz roxo) com longan, acompanhada de bolo de açúcar mascavo artesanal, e fica com energia suficiente para receber o nascer do sol.
A cultura vegetariana budista de Sun Moon Lake está intimamente ligada à história do desenvolvimento deste lago. No início, o governo de Chiang Kai-shek planejou Sun Moon Lake como um importante reservatório de defesa nacional e área paisagística no centro de Taiwan, tendo também trazido muitos monges que se retiraram da China para Taiwan. Estes monges estabeleceram pequenos templos budistas na Montanha de Maoluo perto do Cais de Shuishe, formando gradualmente uma comunidade de vida com a fé religiosa como centro. Estes templos, ao contrário do Templo Foguangshan em Taipé, são pequenos e focam-se na "prática refinada" - três ou cinco monges cultivam os seus próprios legumes, fazem tofu seca e pickles, formando um estilo de vida de prática simples nas montanhas. É por isso que a gastronomia vegetariana à volta de Sun Moon Lake enfatiza muito o conceito de "ingredientes de montanha" - usam repolho que só cresce a esta altitude, samambaias (vegetais de fetos), e outros vegetais selvagens que são raros nas planícies mas abundantes nesta zona montanhosa a 700 metros da margem do lago.
【Cais de Shuishe】Lake Vegetarian
Se perguntar aos locais qual o restaurante vegetariano mais recomendado, dez em dez dirão "Lake Vegetarian". Situa-se ao lado do passadiço do Cais de Shuishe, o espaço é pequeno, com vinte e poucas mesas, mas a dona insiste em levantar-se às quatro da manhã para preparar os ingredientes. O prato signature é o "Panela Solar Five Elements", usando o conceito tradicional de cinco cores dos Shao - vermelho (hibisco), amarelo (abóbora), verde (couve pak choi), branco (rábano), negro (cogumelo negro) - para fazer um caldo leve de火锅 (panela quente) de vegetais. Por 280 dólares taiwaneses pode comer um conjunto completo (incluindo acompanhamento, sobremesa e bebida), com muito boa relação qualidade-preço. Outro prato signature, os "Pães de Cogumelo de Lótus", também vale a pena experimentar - a massa é crocante por fora e suculenta por dentro, e quando morde consegue sentir os cogumelos taiwaneses locais cortados em pedaços pequenos, com um sabor de cogumelo especialmente intenso.
A dona diz que abrem às seis da manhã porque muitos fiéis vão ao Templo de Xuanzang para a aula matinal, e depois das aulas precisam de um lugar onde possam comer vegetariano. "Não fazemos negócios turísticos, fazemos refeições para os mestres ficarem descansados." Esta frase parece simples, mas é precisamente o núcleo da cultura vegetariana de Sun Moon Lake - não é para agradar aos turistas, mas para servir verdadeiramente as pessoas desta terra.
À volta do Templo de Xuanzang】Vegetarian Kind Heart
Caminhando do Cais de Shuishe em direção ao Templo de Xuanzang, cerca de 15 minutos, passa por uma série de barraquinhas na berma da estrada, e a mais modesta mas com mais clientes locais em fila é a "Vegetarian Kind Heart". Aqui não há menu, o老板 (dono) diz口头 (verbalmente) o que há hoje - geralmente vegetais que trouxe da mercados de montanha abaixo naquela manhã, vende o que tem. Às vezes é um rolo de arroz com repolho (às vezes com alface), outras vezes samambaia temperada com pó de amendoim, a coisa mais exagerada que encontrei foi uma salada de frutas e iogurte de abacate,使用了半颗彰化来的酪梨只要你九十元 (usou meio abacate de Changhua por apenas 90 dólares). O老板 (dono) diz que não procuram rodar mesas - "只准备三十份，賣完就收" (preparam apenas 30 porções por dia, encerram quando vendem tudo) - por isso os ingredientes são comprados de manhãzinha no mercado tradicional de Shuilin, a frescura é garantida sem margem para piadas.
A gama de preços varia entre 60-150 dólares taiwaneses, dependendo do que encontrar. Mas os clientes habituais sabem que é melhor ir antes das dez da manhã, depois disso pode ter de esperar em fila e talvez não consiga comprar.
【Cais de Ita Thao】Zen Joy
Ita Thao é o outro cais principal de Sun Moon Lake, e também o centro cultural Shao. Há menos restaurantes vegetarianos aqui, mas o "Zen Joy" é um dos poucos que consegue equilibrar a atmosfera religiosa com o sabor. O老板 (dono) é um professor reformado que veio de Taipé, atraído pela paisagem montanhosa de Sun Moon Lake, e decidiu transformar o altar budista de casa num restaurante aberto.
O mais recomendado é o "Rice de Chá Guan Yin" - feito com folhas de chá Assam locais de Sun Moon Lake em infusão fria, despejado sobre arroz branco com carne vegetariana frita, tofu frito crocante e ovo cozido (na verdade tofu em conserva), criando camadas bastante ricas. O aroma suave do chá equilibra o saboroso do vegetariano, particularmente refrescante no verão. Por 180 dólares taiwaneses, inclui uma chávena de chá oolong de alta montanha.
O ambiente de refeições aqui é muito especial - o老板 (dono) preservou a disposição original do altar budista de casa, uma pequena estátua de Guan Yin num canto, e enquanto come o mestre recita sutras ao lado, a voz não é alta mas刚好能听见 (mas suficientemente audível). Às vezes sente-se que não está num restaurante, mas sim na casa do mestre a fazer refeição vegetariana. Essa sensação de solenidade mas ao mesmo tempo de proximidade é algo que não se sente noutros mercados noturnos ou zonas urbanas.
【Fim da ciclovia de Xiangshan】Barraca de Vegetais de Montanha
Se for pedalar em Sun Moon Lake, ao lado da estação final da ciclovia de Xiangshan existe uma barraca de vegetais itinerante sem nome fixo, os locais chamam-lhe "Barraca de Vegetais de Montanha". Os老板 (donos) são um casal de meia idade, o marido负责 grelhados (assados) de espetadas (versão vegetariana, feita com produtos de soja), a mulher负责 temperos e bebidas. Os seus "Tomates com Gengibre" são óptimos - usam tomates de vacca cultivados por agricultores locais, cortados em pedaços e polvilhados com pimenta preta e pasta de gengibre, ácidos e doces com um leve picante, particularmente refrescantes no verão. Por apenas 40 dólares taiwaneses, é o snack vegetariano mais barato de todo o Sun Moon Lake.
O horário desta barraca é muito irregular, geralmente aparece aos fins de semana de manhã, nos dias úteis depende do humor do老板 (dono). Os clientes habituais sabem que é melhor telefonar primeiro para confirmar. Mas precisamente por esta casualidade, tornou-se numa espécie de "atração" alternativa - não é algo que se procure propositadamente, mas quando se encontra é uma questão de destino.
【Informações Práticas】
Existem duas formas principais de chegar a Sun Moon Lake: uma é apanhar o autobús Taiwan Tourist Shuttle na Estação de Taipé (cerca de duas horas, 188 dólares taiwaneses), outra é transferir para um táxi (sistema partilhado) à frente da loja 711 da Estação de Shuilin (cerca de 80 dólares por pessoa). Se for de carro, o passe de estacionamento diário é 100 dólares taiwaneses, mas recomenda-se chegar antes das nove da manhã, caso contrário pode encontrarcontrolos (controlos).
Os horários de funcionamento dos restaurantes variam muito: os restaurantes vegetarianos perto do Cais de Shuishe geralmente abrem às seis da manhã e fecham às três da tarde, o Zen Joy de Ita Thao abre às onze da manhã e fecha às sete da noite, recomenda-se evitar o período da tarde.
O nível geral de consumo situa-se entre 60-300 dólares taiwaneses, quase metade do preço dos restaurantes vegetarianos em Taipé, mas a frescura e porção dos ingredientes não ficam atrás.
【Dicas de Viagem】
Para experimentar completamente a cultura vegetariana de Sun Moon Lake, a melhor estratégia é um itinerary "madrugador" - às seis da manhã vá primeiro ao "Lake Vegetarian" no Cais de Shuishe para o pequeno-almoço, depois de comer caminhe até à Península de Hanbi para ver o nascer do sol, a caminho de regresso compre um snack leve no "Vegetarian Kind Heart", almoce no "Zen Joy" de Ita Thao à tarde, e à tarde vá de bicicleta para Xiangshan encontrar a "Barraca de Vegetais de Montanha" para um snack. Este itinerary dá a volta a meio do lago de Sun Moon Lake, consegue experimentar quatro restaurantes vegetarianos diferentes e também apreciar as paisagens do lago em diferentes momentos do dia,matando dois coelhos com uma cajadada.
Uma última nota: a maioria dos estabelecimentos vegetarianos em Sun Moon Lake não aceita cartões de crédito, recomenda-se ter pelo menos 500 dólares taiwaneses em dinheiro. Além disso, se tiver alergia a ingredientes específicos (como nozes, cogumelos), certifique-se de informar com antecedência - os老板 (donos) aqui insistem em usar ingredientes naturais, e por isso não conseguem oferecer muitas alternativas.
