Quando se fala em xiao long bao de Taichung, a maioria das pessoas pode pensar num lanche ou jantar leve depois do trabalho, mas, na verdade, de manhã é que este prato está mais enraizado na cultura local. O pequeno-almoço em Taichung sempre foi diversificado, desde stores tradicionais de leite de soja até brunches ocidentais, e as bancas de xiao long bao escondidas nos mercados e becos são o sabor do dia-a-dia que muitos taichungueses comeram desde criança. Este artigo não fala do Din Tai Fung nem de cadeias famosas, mas leva-o pelas ruas de Taichung de manhã, à procura daqueles sabores locais que só abrem de manhã e encerram quando vendem tudo.
O charme único do xiao long bao de manhã
A maior diferença entre o xiao long bao de Taichung e o de Taipei está no facto de ser mais um "pequeno-almoço" do que uma "refeição principal". O xiao long bao do norte é conhecido por ter uma massa fina e muito caldo, sendo um petisco refinado que requer sentado para apreciar; o xiao long bao de Taichung enfatiza mais a "rapidez, precisão e eficiência" - feito na hora, ao peso, comido de pé e seguem-se. Este ritmo alimentar está relacionado com o estilo de vida dos taichungueses: muitos mercados tradicionais abrem às cinco da manhã, e os encarregados de família que vão às compras estão habituados a resolver o pequeno-almoço no mercado, formando uma cultura única de "xiao long bao de mercado".
Outra tendência merece atenção: o "xiao long bao artesanal" que tem surgido nos últimos anos - jovens empreendedores que adicionam embalagem com design ao sabor tradicional, instalando carrinhas de comida na Jingming Yijie e no Park Lane by Eslite, atraindo a nova geração de consumidores de forma mais dinâmica. Estes novos estabelecimentos geralmente só começam a funcionar depois das dez da manhã, complementando em termos de horário com os mercados tradicionais, constituindo assim o panorama do xiao long bao de Taichung do início ao fim do dia.
O sabor matinal do mercado tradicional: Ah Kun Xiang Su Bao
Se tiver de recomendar apenas uma loja, Ah Kun Xiang Su Bao é definitivamente a primeira escolha. Esta banca pequena dentro do Quinto Mercado não tem uma placa oficial, os conhecedores simplesmente chamam-na de "aquela do Ah Kun", e toda a gente sabe onde é. Abre às seis da manhã e geralmente já esgotou antes das nove, o que mostra bem a sua popularidade.
A característica do Ah Kun é a "limpeza e eficiência" - a massa é estendida no próprio dia, o recheio é feito com carne de perna de porco, com uma proporção de gordura e magro恰到好處, sem ser gorduroso mas com caldo. O xiao long bao蒸好後 tem o fundo ligeiramente "qia qia" (termo em taiwanês que significa levemente crocante), uma marca manual que não pode ser replicada por máquinas. Recomenda-se acompanhar com uma tigela de sopa de ovo gratuita, que aquece e satisfaz. A dona da loja é extremamente rápida, desde fazer a encomenda até receber o xiao long bao fumegante geralmente não leva três minutos, e esta eficiência é o cenário diário do mercado antigo.
A versão escondida no beco: Gou Bu Li na Tianjin Road
A Tianjin Road é a famosa "cadeia alimentar" de Taichung, toda a rua é conhecida por vender ingredientes e equipamento de restauração por grosso, e o Gou Bu Li está escondido numa viela desta rua. Esta loja não tem lugares para sentar, apenas plastik chairs simples na beira da estrada, mas está sempre cheia.
A diferença do Gou Bu Li está na "massa tão fina que é quase translúcida", através da qual se pode隐约 ver a cor do recheio de carne. Segundo o老板, a proporção da massa foi ajustada, propositadamente reduzindo o teor de glúten para uma textura mais macia e suave. Um prato de dez unidades custa cerca de NT$60-80, sendo uma das opções com melhor relação qualidade-preço em Taichung. Os clientes aqui são maioritariamente para levar, muitos são funcionários das proximidades que compram dez ou mais unidades de uma vez para levar para o escritório como lanche de reuniões.
A escolha jovem e criativa: carrinha de xiao long bao na Caoxu Avenue
Se preferir uma experiência de refeição com design, pode dirigir-se às carrinhas culturais e criativas na zona da Caoxu Avenue e da Park Lane. Estas bancas pequenas são geralmente dirigidas por jovens empreendedores, com um visual de carrinha de madeira estilo artesanal, e no menu, além do sabor tradicional de porco, incluem também sabores inovadores como "queijo e Carne de vaca" ou "camarão picante".
Os preços são naturalmente mais caros do que os mercados tradicionais, cerca de NT$12-18 por unidade, mas os ingredientes são relativamente mais substanciais. Por exemplo, o sabor "queijo explosivo" de uma carrinha conhecida adiciona mozzarella ao recheio, e quando se morde ainda quente, tem efeito de fios de queijo, sendo visualmente impressionante. Este tipo de estabelecimentos geralmente só abre depois das dez da manhã e funciona até ao final da tarde, ocupando precisamente o vazio depois do encerramento dos mercados tradicionais ao meio-dia.
As memórias dos estudantes na Yizhong Street: xiao long bao ao lado do edifício de hidráulica
A Yizhong Street é a zona com mais jovens em Taichung, e ao lado do edifício de hidráulica existe uma banca sem nome que vende apenas xiao long bao e leite de soja, carregando as memórias de infância de inúmeros estudantes. O老板 está ali há mais de vinte anos, os alunos que vinham comprar os produtos já saíram para o mercado de trabalho, e alguns ainda trazem os seus filhos para experimentar.
O xiao long bao aqui é um pouco mais pequeno, perfeita uma dentada, adequado para comer enquanto se anda. O老板 insiste em não oferecer entrega, insistindo no princípio de "encomendar e cozinhar no momento", garantindo que cada cliente pode apreciar a melhor qualidade. Se vier aqui para lembrar os sabores da juventude, este é definitivamente um local imperdível.
Informações práticas
O Ah Kun Xiang Su Bao está localizado na Lequn Street, em West District, Taichung (dentro do Quinto Mercado), recomenda-se ir entre as seis e as oito da manhã, caso contrário é fácil não encontrar. O Gou Bu Li está localizado numa viela da Segunda Sección da Tianjin Road, o navegação pode ser definida como "número XX da Segunda Sección da Tianjin Road" e haverá indicações. Ambas as lojas aceitam apenas dinheiro, sem pagamento eletrónico.
As carrinhas criativas têm locais de atuação mais variáveis, recomenda-se seguir as suas redes sociais para obter a localização mais recente, geralmente instalada na praça pública da Caoxu Avenue. O local ao lado do edifício de hidráulica na Yizhong Street é fixo, entrando pela entrada da Yizhong Street e andando cerca de dois minutos já se vê a fila de pessoas.
Dicas de viagem
A maioria das lojas de xiao long bao em Taichung "vivem do tempo" - de manhã abrem mais cedo no verão, no inverno podem atrasar meia hora a uma hora. Se quiser garantir que pode comer, recomenda-se telefonar antecipadamente para confirmar (mas algumas lojas antigas não têm telefone, só pode esperar no local). Além disso, as bancas dos mercados tradicionais geralmente não têm ar condicionado, ao ir no verão lembre-se de levar um leque.
Por último, lembre-se que o charme destes preços acessíveis está na "incerteza" - algumas lojas abrem hoje e encerram amanhã, outras encerram quando vendem tudo. Se não conseguir comer, não fique desanimado, os becos de Taichung guardam sempre a próxima surpresa. Desacelere e vagueie sem pressa, e muitas vezes pode encontrar o seu sabor matinal favorito na próxima esquina.
