Muitos partem do centro de Kaohsiung em direção às termas de Baolai e Liugui, ansiosos por chegar, mas perdem a parte mais valiosa desta estrada de montanha - as estações gastronómicas escondidas numa vila após outra. O trajecto de apenas uma hora entre a vila Hakka de Meinong e a zona das termas de Baolai concentra, na verdade, a cultura gastronómica mais rica do sul de Taiwan: os fideos de arroz feitos à mão dos Hakka e a sua sabedoria em conservas, a carne de cervo-do-monte dos povos indígenas e os peixes grelhados dos riachos, bem como o conceito específico da zona das termas de "reforço após o banho". Este artigo não apenas indica o que comer depois de um banho de termas, como também revela as iguarias imperdíveis em cada curva e vila do percurso.
A característica central da restauração na zona das termas de Kaohsiung reside na fusão profunda entre as culturas gastronómicas Hakka e indígena. A região de Meinong e Shanlin, maioritariamente habitada por Hakka, preserva a cultura completa dos fideos de arroz e a tradição de conservas caseiras; já em direção a Liugui e Taoyuan, entramos no território indígena (principalmente Bunun e Rukai), onde os ingredientes da montanha e as técnicas de grelhamento dominam. Estes dois sistemas de sabores convergem na zona das termas de Baolai, criando uma "cozinha híbrida" que não se encontra em nenhum outro lugar - por exemplo, fideos de arroz Hakka temperados com o pimodoro indígena, ou caldos criativos cozinhados com vinho de painço. Muitos restaurantes das termas colaboram directamente com agricultores locais e caçadores indígenas, com ingredientes que vêm directamente das montanhas para a mesa, oferecendo frescor e originality.
Em Meinong, não pode perder a interpretação local dos "fideos de arroz de Meinong". Ao contrário das vilas Hakka do norte, os fideos de Meinong são conhecidos pelo aroma intenso de arroz e textura firme e elástica. Os habitantes locais costumam combiná-los com cebola frita caseira e caldo de cebolinha, resultando num prato leve mas rico em camadas. O estabelecimento "Axiang Fideos de Arroz" no centro de Meinong é uma loja com mais de quarenta anos de existência. Um prato de fideos secos com acompanhamento custa apenas cerca de cem dólares taiwaneses e oferece o sabor tradicional de antigamente. Este tipo de estabelecimento abre geralmente de manhã e fecha por volta das duas da tarde, por isso precisa de ir cedo.
Se deseja provar uma culinária Hakka com maior carácter cerimonial, o restaurante "Renke Zhuang" em Meinong é uma escolha recomendada por muitos conhecedores locais. Os seus pratos principais são o "intestino de porco com gengibre" e o "肋骨 com feijão fermentado", temperos酸香开胃 que correspondem perfeitamente ao desejo de "abrir o apetite" após um banho de termas. O menu do Renke Zhuang ajusta-se conforme a estação: na primavera serve bolinhos de artemísia Hakka, e no outono apresenta pratos sazonais com caquis. O custo médio por pessoa situa-se entre NT$200-350, sendo a melhor opção para quem não quer refeições partilhadas e prefere porções mais pequenas e variadas.
Ao deixar Meinong em direcção a Liugui, passa por uma pequena povoação chamada "Shanlin", onde o "Milho Grelhado do Tio Shanlin" é um snack reconfortante que quase todos os viajantes param para comprar. O milho é do tipo glutinoso local, pincelado com um molho especial e grelhado em carvão, com um aroma levemente torrado e sabor doce, custando entre NT$30-50 cada espiga. A banca fica à beira da estrada e não se pode enganar quando se vê a fila de gente. Esta banca não tem horário fixo, mas é mais fácil apanhá-la durante a tarde.
Na zona das termas de Baolai, as opções gastronómicas tornam-se mais diversificadas. O "Bar de Comida de Baolai" é um estabelecimento local com décadas de existência, sem menu, apenas com ingredientes frescos do dia expostos no frigorífico. Os clientes fiéis encomendam directamente olhando para os ingredientes. Os mais populares são a "carne de cervo-do-monte" e os "camarões de riacho": a carne de cervo tem uma textura entre a carne de porco e a de veado, firme e doce; os camarões são fritos e polvilhados com sal e pimenta, sendo o acompanhamento perfeito para Bebidas. O gasto médio por pessoa situa-se entre NT$300-500, com porções generosas e ingredientes frescos, sendo a escolha principal para experimentar a culinária local de montanha.
Se deseja uma experiência gastronómica com mais "ambiente de termas", o "Shanze Ju" na zona das termas de Baolai combina banhos e restauração num conceito híbrido. Os pratos aqui são principalmente cozinha criativa, rompendo com o enquadramento tradicional Hakka ou indígena - por exemplo, o "Risoto com Vinho de Painço" integra o vinho indígena de painço num risoto italiano, com a doçura e o aroma de leite a coordenarem-se de forma surpreendente; ou os "Ovos de Termas com Vegetais Silvestres", que usam a água alcalina das termas para cozinhar ovos de termas半熟, acompanhados de vegetais da estação. A decoração do restaurante segue um estilo natural e fresco, e o terraço do primeiro andar permite apreciar a vista para as montanhas, oferecendo uma experiência gastronómica mais refinada, com um gasto médio por pessoa de cerca de NT$400-600.
A última recomendação situa-se no centro de Liugui: o "Hung Jia Zhuang", um local para onde muitos kaohsiungianos locals vão特意jy特意绕过来吃晚餐 depois de um banho de termas. A especialidade do Hung Jia Zhuang é o "recurso de羊肉 com medicamentos" e os "fideos de arroz fritos". O recurso de羊肉 é cozinhado com ingredientes chineses comoAngelica e goji, criando um caldo温和滋补, perfeito para quando a temperatura desce à noite na montanha. Um recurso de羊肉 com medicamentos custa cerca de NT$600-800 e serve duas a três pessoas, acompanhado de um prato de fideos de arroz fritos (NT$80-100), constituindo uma refeição perfeita.
Informações Práticas
A melhor opção para ir do centro de Kaohsiung para a zona das termas de Baolai é conduzir, pois a estrada está em boas condições e chega-se em cerca de uma hora. Não há transportes públicos entre Meinong e Baolai, pelo que se recomenda conduzir ou alugar um carro com chauffeur. Se utilizar o comboio taiwanês, pode mudar na estação de Kaohsiung para um autobús para Liugui e depois tomar um táxi para a zona das termas.
Morada do Axiang Fideos de Arroz em Meinong: Rua Zhongshan Secção 1, Distrito de Meinong, horário de funcionamento 06:00-14:00, encerrado às quartas-feiras. Morada do Renke Zhuang: Rua Tai-an, Distrito de Meinong, horário de funcionamento 11:00-14:00, 17:00-20:00. Morada do Bar de Comida de Baolai: Rua Baolai 2, Distrito de Liugui, horário de funcionamento 17:00-22:00, encerrado às segundas-feiras. Morada do Shanze Ju: Rua Baolai 3, Distrito de Liugui, horário de funcionamento 11:00-21:00. Morada do Hung Jia Zhuang: Rua Taiping, Distrito de Liugui, horário de funcionamento 16:00-22:00.
Gasto médio por estabelecimento: Axiang Fideos de Arroz NT$60-100, Renke Zhuang NT$200-350, Milho Grelhado do Tio Shanlin NT$30-50, Bar de Comida de Baolai NT$300-500, Shanze Ju NT$400-600, Hung Jia Zhuang NT$300-500.
Dicas de Viagem
A estrada de montanha entre Meinong e Baolai é sinuosa, por isso quem sofre de enjoo deve tomar medicação anti-enjoo antecipadamente. A diferença de temperatura na zona das termas entre o dia e a noite é grande, pelo que mesmo no verão a noite pode arrefecer - leve um casaco leve. Após o banho de termas, o estômago é mais sensível, pelo que ao escolher restaurantes deve evitar comida demasiado gordurosa ou picante; a opção com medicamentos é mais suave. Muitos barracos de rua aceitam apenas dinheiro, por isso tenha trocos suficientes. Se quiser ir a restaurantes populares nos fins de semana, é melhor telefonar antecipadamente para confirmar o horário e fazer uma reserva, para evitar uma viagem em vão.
