Nara não é apenas património mundial e o Grande Buda. O verdadeiro encanto desta capital mais antiga do Japão está frequentemente escondido nos cantos tranquilos que menos turistas alcançam. Como viajante que reside na região de Kansai há vários anos, a minha recomendação não é a zona movimentada do Parque de Nara, mas sim estes jardins de templos antigos ideais para passear lentamente e contemplar em silêncio.
A maior diferença entre os jardins de Nara e os de Tóquio ou Kanazawa reside no facto de muitos destes espaços terem sido inicialmente locais de meditação para monges praticantes, em vez de atrações turísticas para o público em geral. Isto confere aos jardins de Nara uma qualidade de tranquilidade difícil de descrever — a experiência de caminhar por caminhos cobertas de folhas mortas e ouvir o som de sinetas de vento ao longe é algo que as atrações lotadas não conseguem replicar.
Locais Recomendados
Em primeiro lugar, o Tōshōdai-ji (Nara-shi, Gojō-chō 13-1) é um templo budista de estilo chinês fundado pelo mestre Jianzhen. Os seus jardins são conhecidos pela configuração de estilo Jōdo. À volta do lago Seiryōchi existem várias variedades de flores de lótus, e quem visitar numa manhã de verão poderá ver o orvalho condensado sobre as folhas. O templo é bastante acolhedor para visitantes individuais, com um custo de entrada de ¥1.000 e horário de funcionamento das 08:30 às 17:00 (de outubro a março fecha mais cedo às 16:30). Ao contrário do Tōdai-ji que está sempre repleto de turistas, aqui é possível apreciar um passeio tranquilo em soslaio.
Em segundo lugar, o Yakushi-ji (Nara-shi, Nishi-no-Kyō 457) é famoso pela Torre East, uma valiosa estrutura de madeira de estilo Tang. Os jardins do templo preservam a concepção paisagística da era Tenpyō. O novo jardim karesansui ao lado do templo foi introduzido durante a renovação de 1950, combinando a rusticidade com a estética moderna. O custo de entrada é ¥600, podendo ser adquirido um bilhete conjunto com o Tōshōdai-ji por ¥1.500. O ponto de interesse aqui é a coexistência de conceitos de paisagismo de diferentes épocas, permitindo observar a evolução da estética dos jardins japoneses.
A terceira recomendação é a área verde缓冲 do Sítio do Palácio de Heijō (Nara-shi, Saki-chō). Este não é um «jardim» no sentido tradicional, mas sim o melhor local para compreender a história de Nara como capital. Os edifícios originais do Palácio já não existem, sendo agora uma vasta área de relva e sombras de árvores, com cerejeiras na primavera e árvores avermelhadas no outono. É de acesso gratuito, podendo ser alcançado Apeando na paragem «Heijōkyō» do autocarro Nara Kotsū. É especialmente adequado para famílias que desejam fugir das multidões — as crianças podem correr na grande relva enquanto os adultos sentem a atmosfera ampla desta milenar antiga capital.
Se estiver disposto a ir um pouco mais longe, o Monte Yoshino (Yoshino-chō, Yoshino-gun) é a montanha mais famosa do Japão para a observação de cerejeiras, conhecida desde tempos antigos como «mil árvores numa vista». A montanha divide-se em quatro zonas: Shimo-senmon, Naka-senmon, Kami-senmon e Oku-senmon, sendo necessário um dia inteiro para visitar tudo. As «flores» aqui não são jardins artificiais, mas sim forests de cerejeiras selvagens que cobrem toda a montanha. O teleférico chega até Naka-senmon (ida e volta ¥1.800), sendo a zona pedonal gratuita. O melhor período para observação é início a meio de abril, quando toda a montanha se transforma num espetacular mar de nuvens cor-de-rosa.
Informações Práticas
Viajar de Osaka ou Quioto para Nara é muito conveniente. De Namba (Osaka) pode tomar a linha Kintetsu Nara Rapid durante cerca de 40 minutos (¥620), ou da Estação de Quioto pode utilizar a linha JR Nara durante aproximadamente 50 minutos (¥710). Para deslocações dentro da cidade, recomenda-se o passe de autocarro Nara Kotsū (¥500), que permite viagens ilimitadas nas principais linhas turísticas.
Quanto à hospedagem, para quem deseja aprofundar a experiência da antiga capital, recomenda-seoptar por hotéis de negócios perto da Estação Kintetsu Nara, com quartos duplos entre ¥8.000-12.000 por noite. Estes hotéis são de menor dimensão, mas os proprietários suelen oferecer rotas de passeios recomendadas por locais, algo que as grandes cadeias hoteleiras não conseguem oferecer.
Dicas de Viagem
A manhã (07:00-09:00) é a melhor altura para visitar os templos de Nara. A luz é suave, há poucos turistas, e ainda pode acompanhar as orações matinais dos monges, ouvindo os sinos e as cantigas budistas ecoar no ar tranquilo. Além disso, a maioria dos templos fecha cedo à noite, pelo que se recomenda agendar as visitas interiores de manhã e os passeios ao ar livre para a tarde.
Por fim, não se esqueça de que na cultura dos jardins japoneses, o «shakkei» (borrowed scenery) é um conceito estético importante. Muitos jardins de Nara foram deliberadamente concebidos para incluir as montanhas circundantes no seu campo de visão. Slow down e preste atenção às paisagens naturais fora dos limites do jardim que foram enquadradas na vista.
