Quando se fala de Nara, a primeira imagem que vem à mente é geralmente os cervos do Parque de Nara. Mas se estiver disposto a deixar o campo de batalha principal e caminhar cinco minutos para leste, descobrirá uma Nara completamente diferente – um universo de comida popular cheio de antigas machiyas, com cheiro de shoyu e de pães assados.
A comida de rua de Nara não é como as bancas de takoyaki abundantes em Osaka, nem está cheia de cafés perfeitos para o Instagram como Quioto. Aqui, asdelícias são mais silenciosas, mais do dia-a-dia, escondidas em lojas estreitas de machiyas centenárias, escondidas nas ruelas a uma curta caminhada da Estação JR Nara. Muitos estabelecimentos existem desde a era Showa, o menu nunca mudou drasticamente, mas alimentou gerações de estômagos locais.
Este artigo não o leva para a movimentada Road do parque, mas sim para os restaurantes e lojas pequena que os locais frequentam todos os dias.
Loja de Fritos com Shoyu Escondida na Travessa Sanjō
Sanjō-dori é a rua principal em frente à Estação JR Nara, mas o verdadeiro tesouro está escondido no fundo da zona gastronômica oriental (Higashimuki) perpendicular a ela. Há uma loja especializada em fritos com shoyu sem placa elegante, que opera aqui há mais de sessenta anos. O interior tem apenas quatro assentos, a dona começa a fritar às sete da manhã até às três da tarde, o menu tem apenas três itens: pastel de peixe (feito com peixes de água doce pescados localmente em Nara), tofu frito e tempura de vegetais.
O shoyu deles não é shoyu comum, mas um shoyu adocicado lentamente cozido com shiitake e konbu, despejado sobre os fritos recém-tirados do óleo, com a doçura e o aroma de soja perfeitamente integrados. Um conjunto de pastel de peixe (com arroz e sopa de missoshiru) em 2024 custa ¥680, em comparação com estabelecimentos similares em Tóquio que começam em ¥1000, o custo de vida em Nara é muito mais acessível.
A clientela aqui é 90% local – de manhã há trabalhadores que vão para o trabalho, à tarde há avós que trazem os netos para comprar lanches. Se quiser experimentar "o que os moradores de Nara comem", isto é mais真实的 do que qualquer restaurante turístico.
Lojinha de Doces Japoneses na Underwood da Estação Kintetsu Nara
Se vier de Quioto de Kintetsu, após sair da estação não vá directamente para a multidão. Na underground (Kintetsu Nara-eki Kaigai Tōri), na verdade há uma pequena loja especializada em produtos famosos de Yamato.
O dono é um herdeiro da terceira geração e oferece três especialidades: mochi de conserva de Nara (feijão vermelho envolvido em conserva de pepino本地特產), wagashi para a cerimónia do chá "Salomon" (uma sobremesa tradicional feita com糯米 e açúcar mascavo), e sakura mochi de temporada.
É notável que, nos últimos anos, o fenómeno de "retorno dos wagashi" no Japão seja evidente. Segundo estatísticas da Associação Japonesa de Wagashi, a aceitação de wagashi tradicionais pelo grupo etário de 20-30 anos aumentou 15% nos últimos cinco anos. Os jovens já não buscam apenas sobremesas ocidentais visualmente elaboradas, mas começam a apreciar o sabor simples e japonês. Estas lojas antigas de Nara estão exactamente a acompanhar esta tendência.
Um conjunto de doces Yamato (mochi de conserva + Salomon + matcha) custa ¥450, o dono serve num cesto de bambu, acompanhado de uma chávena de matcha recém-preparado, permitindo-lhe completar uma pequena experiência de cerimónia do chá na underground.
Yakitori na Churrasqueira no Mercado Akamae
O Mercado Akamae, a cerca de oito minutos a pé da Estação JR Nara, é um dos mercados municipais mais antigos de Nara. Embora não tenha o tamanho do Mercado Kuromon de Osaka, aqui pode encontrar uma visão mais próxima do "dia-a-dia dos locais".
Na entrada do mercado há uma banca de yakitori na churrasqueira, sem barreira linguística no menu, o dono mostra directamente com o dedo: coxas de frango ¥120, peito ¥100, cartilagem ¥150, pele ¥80. O mais recomendado é a coxa de frango – primeiro marinada em mirin e shoyu durante a noite, grelhada na churrasqueira até a superfície ficar ligeiramente queimada, mantendo o interior suculento, ao morder primeiro sente o sabor adocicado e salgado da marinada, seguido do aroma defumado da brasa.
No mercado há ainda duas bancas dignas de nota: uma vende a especialidade de Nara, sushi de folha de caqui (sushi prensado envolvido em folha de caqui, também disponível em conveniências, mas a versão do mercado tem peixe fresco do Rio Yoshino próximo no mesmo dia), por ¥350; outra é uma banca itinerante de mochi assado, no inverno um mochi assado com shoyu por ¥200 aquece instantaneamente num dia frio.
Ramen Oculto na Estrada Tōfuku-ji
Segundo a pesquisa do site gastronómico japonês Tabelog em 2023, 60% das lojas de ramen em Nara com classificação superior a 3,5 pontos concentram-se na zona da Estrada Tofuku-ji (Tōfuku-ji dōri). Esta estrada fica a cerca de quinze minutos a pé da Estação JR Nara e é o campo de batalha privado de ramen dos locais.
Uma das lojas de ramen sem placa, apenas com uma cortina, é especializada em caldo de porco estilo leve. O caldo parece transparente, mas ao probar tem um aroma rico de porco e um sutil sabor de frutos do mar. O chashu é carne de porco de três camadas cozida a baixa temperatura por vacío, que se desfaz na boca; os fios de massa são finos e rectos, com alta capacidade de absorver o caldo. Um bowl de ramen ¥850, com topping básico de cebolinha, ovo marinado e brotos de feijão, se adicionar ¥200 de chashu extra, a porção é perfeita para homens.
O dono diz que começa a preparar o caldo às quatro da manhã, até às onze quando abre. Esta dedicação de "um caldo por dia" garante que o caldo está sempre fresco, sem o sabor rançoso que o caldo guardado pode desenvolver.
Café e Lanches ao Pé do Monte Wakakusa
O Monte Wakakusa é uma colina pequena no lado leste do Parque de Nara, do topo pode ver toda a cidade de Nara. Ao pé da montanha há uma fila de casas simples, entre as quais um café reformado a partir de uma casa antiga merece uma visita especial.
O nome da loja não tem letras em inglês, apenas em katakana "산" (pronunciado semelhante a "SAN"), que significa "montanha". A dona era uma OL de Osaka, mudou-se para Nara há dez anos e começou a aprender a fazer café e comida caseira. Agora a sua especialidade é "pão de chifre de cervo" (pão com amanteig названный em forma de chifre de cervo) e "chá de caqui Sunday" (chá feito com caqui seco acompanhado de gelado caseiro).
Um conjunto ¥680, inclui uma bebida e uma sobremesa. A loja tem apenas seis lugares, as paredes estãocheias de paisagens de Nara pintadas à mão pela dona. Se tiver sorte, a dona conversará um pouco consigo em chinês simples, ela viveu em Taiwan durante dois anos.
Informações Úteis
Quanto ao transporte, do Kansai International Airport pode pegar a linha JR Kansai Airport até Osaka Namba, e mudar para a linha Kintetsu Nara até a Estação Kintetsu Nara (duração total cerca de 75 minutos, ¥1340). Se vier de Quioto, pegue o expresso da linha Kyoto de Kintetsu cerca de 35 minutos, ¥620. A Estação JR Nara e a Estação Kintetsu Nara ficam a cerca de cinco minutos a pé uma da outra, ambas as zonas têm lojas deliciosas.
Quanto ao horário, sugiro chegar a Nara às três da tarde, primeiro provar sobremesas e wagashi na zona gastronógica de Higashimuki, por volta das cinco ir ao Mercado Akamae para yakitori, e após o anoitecer voltar à Estrada Tofuku-ji para ramen. Esta ordem permite evitar as multidões no horário do jantar.
Quanto às despesas, a comida de rua de Nara é mais acessível do que Tóquio ou Osaka, uma volta completa por todas as recomendações acima custa ¥2000-2500.
Dicas de Viagem
Muitas lojas de Nara fecham entre cinco e seis da tarde, algumas poucas abrem até às oito. Se quiser uma experiência mais relaxada, sugiro visitar num dia de semana à tarde, pois no fim-de-semana há muitas pessoas e muitas lojas antigas fecham mais cedo. Além disso, as conservas de Nara (Nara-zuke) são a recordação preferida local, disponíveis em versões embaladas tanto na underground como no Mercado Akimae, uma caixinha ¥500-800, perfeita para levar para o hotel como pequeno-almoço no dia seguinte.
Por fim, um lembrete: embora os cervos sejam fofos, ao comer na rua lembre-se de guardar o telemóvel e a comida – os cervos aproximam-se inesperadamente e são muito persistentes a pedir comida. Já houve casos de turistas terem a comida roubada pelos cervos.
Da próxima vez que vier a Nara, não visite apenas o parque. Entre nas ruelas, descobrirá que os sabores desta antiga capital são mais profundos, mais ricos e mais ricos em história do que a superfície mostra.
