Quando se fala do matcha japonês, a maioria das pessoas pensa imediatamente nas casas de chá tradicionais de Quioto ou Nagoia. Mas se visitar Hiroshima, esta cidade portuária à beira do Mar Interior de Seto, descobrirá que as sobremesas de matcha aqui apresentam uma face completamente diferente — não são as refeições elegantes diante de templos antigos, mas sim a leveza e a brisa marítima típicas de uma cidade portuária.
A maior característica das sobremesas de matcha de Hiroshima é o facto de não serem «doces demais». Isto está alinhado com a preferência alimentar geral das regiões de Quiushu e Shikoku, mas com uma diferença subtil: os maestros locais, ao preparar sobremesas de matcha, usam geralmente menos 15% a 20% de açúcar do que na região de Kanto, preservando o sabor amargo Natural do próprio matcha e a sensação fresca do clima insular. Para viajantes de Hong Kong ou do sul de Taiwan, este ajuste de dulçura é mais adequado — não são excessivamente doces, mas permitem apreciar as camadas de sabor do matcha.
Outra particularidade única do matcha de Hiroshima reside na utilização de ingredientes locais do Mar Interior de Seto. Limões, mel de tangerina e shiso (perilla) das produções costeiras são integrados de forma criativa nas sobremesas de matcha, criando combinações raramente vistas em Tóquio ou Quioto. Este conceito de «matcha da cidade portuária» tem-se consolidado gradualmente na região, com muitas lojas antigas a desenvolvermochi de matcha com casca de limão de Seto, ou biscoitos de matcha com sal do Mar Interior de Seto.
Quanto aos locais recomendados para sobremesas de matcha em Hiroshima, deve-se destacar primeiro a «Shiorin no Ie». Esta loja de wagashi (doces japoneses) localizada na zona comercial de Kamiyamacho é especializada na combinação de matcha com limão de Seto — o acidsse frescura da casca de limão equilibra perfeitamente com o amargo do matcha, e um mochi de limão e matcha por ¥380 é o tamanho ideal para um lanche durante um passeio. O proprietário é a terceira geração de sucessores e insiste em usar matcha da região de Quioto, mas ajusta a quantidade de açúcar por conta própria — «não quero que os visitantes de fora achem demasiado doce» é a frase que repete frequentemente. O horário de funcionamento é das 10h00 às 18h00, encerrando às quartas-feiras.
Para quem procura uma experiência mais tradicional de casa de chá, o «Sabo Shin» é uma excelente opção. Esta casa de chá não muito distante do Castelo de Hiroshima oferece um pacote de experiência com matcha e kimono, por ¥1.200 pode saborear uma tigela de matcha preparado manualmente acompanhada de dois wagashi. Os wagashi mudam conforme a estação — na primavera são bolos de sakura, no verão配上 com sal do Mar Interior de Seto, no outono são bolos de castanha, e no inverno são wagashi de matcha com yuzu (citrino). A proprietária explica que, como Hiroshima é uma cidade costeira, os clientes preferem sobremesas com sensação fresca, por isso ela combina ingredientes adequados conforme a estação. O horário de funcionamento é das 9h00 às 19h00, aberto todos os dias.
Para viajantes jovens com orçamento limitado, a loja especializada em «Matcha Parfait» «MARUSEI» merece uma visita. Um matcha parfait por ¥650 tem na base geleia de matcha (matcha agar), camadas intermédias de feijão vermelho, bolinhas de arroz (shiratama) e natas frescas, com uma camada espessa de pó de matcha por cima. A特色 desta loja é a «possibilidade de ajustar a dulçura» — ao encomendar pode escolher «甘さ控えめ» (menos açúcar), reduzindo a dulçura em cerca de 30%, Ideal para quem não gosta de sobremesas muito doces. Situa-se no segundo andar de um centro comercial em frente à Estação de Hiroshima, funcionando das 11h00 às 21h00.
Finalmente, recomenda-se uma loja mais discreta, a «Kotobuki». Esta loja fica numa viela perto da Biblioteca Municipal de Hiroshima, sem placa visível, mas com filas frequentes de locais. A sua especialidade é o «matcha shuumai» (dim sum de matcha) — uma pastelaria japonesa com exterior verde de matcha e recheio de pasta de feijão vermelho com creme de matcha, ¥280 cada, ou três por ¥750. Esta loja só abre quatro dias por semana (de quinta a domingo), com quantidades limitadas, sendo frequente esgotar após o meio-dia. Recomenda-se chegar antes da abertura.
Para chegar a estas lojas a partir da Estação de Hiroshima, se utilizar o eléctrico, o passe diário é ¥600, económico e prático. Se pretender visitar todas as lojas recomendadas de uma vez, convém planejar um dia inteiro, pois a «Kotobuki» e o «Sabo Shin» ficam relativamente distantes, exigindo eléctrico e caminhada. De um modo geral, o nível de preços das sobremesas de matcha em Hiroshima é semelhante a Tóquio, mas as porções são menores — talvez outra característica das cidades portuárias: comer para apreciar, não para saciar.
Uma dica para viajantes de Hong Kong, Macau e Taiwan: a dulçura das sobremesas de matcha em Hiroshima é geralmente inferior à das pastelarias de Taipei ou Hong Kong. Se preferir um sabor mais doce, ao encomendar pode dizer «甘くしてください» (por favor, faça mais doce), e o maestro geralmente atende. Outra dica: algumas pastelarias de Hiroshima aceitam pagamento electrónico, mas as pequenas lojas tradicionais ainda só aceitam dinheiro, pelo que convém ter cerca de ¥5.000 em dinheiro.
A melhor época para visitar é da primavera ao outono (de Abril a Outubro), quando o clima fresco é ideal para passear pelas zonas comerciais e casas de chá enquanto saboreia sobremesas. Mesmo no inverno há mochi de morango com matcha, mas os ventos marítimos de Hiroshima são fortes, tornando caminhadas ao ar livre cansativas. Se o tempo permitir, convém planejar a viagem de sobremesas de matcha depois de visitar o Parque Memorial da Paz — após percorrer a história pesada, um gole de matcha amargo e fresco pode encerrar a visita a Hiroshima com uma nota suave e resiliente.
