Quando se pensa nos izakayas japoneses, a maioria das pessoas imagina as movimentadas vielas de Tóquio ou Osaka. Porém, os izakayas de Okinawa possuem uma essência completamente diferente. Aqui, as «tsukishiya» (bares de sake) mantêm um ritmo de vida insular profundamente enraizado, ofrezco pratos únicos que não se encontram no Japão principal — desde receitas com melão amargo até guisados de patas de porco. Cada prato reflete a história desta ilha com o Sudeste Asiático e a China. Na cidade de Naha, capital de Okinawa, especialmente nas zonas de Kumoji e Makishi, a concentração de izakayas é extremamente elevada. A cena de habitantes locais a sair do trabalho e entrarem directamente num bar para pedir uma garrafa de awamori com alguns petiscos é a melhor janela para compreender a vida nocturna de Okinawa.
As três características distintas dos Izakayas de Okinawa
Em primeiro lugar, é essencial conhecer o awamori — uma aguardente destilada especial de Okinawa, fabricada com arroz tailandês, fermentado com o fungo negro e depois destilado, com uma graduação alcoólica geralmente entre 25-30 graus. A tradição é bebê-lo com gelo ou água a quente, mas actualmente muitos izakayas também oferecem cocktails à base de awamori para atrair clientela mais jovem. Em segundo lugar, a gastronomia de Okinawa tende a ser mais doce, com maior uso de molho de soja e açúcar do que no Japão principal, o que está relacionado com as influências comerciais do Reino das Ryukyu junto da China e do Sudeste Asiático. Finalmente, devido ao clima ameno, muitos izakayas mantêm lugares ao ar livre mesmo no inverno — uma experiência impensável em Tóquio ou Osaka, onde neva.
Cinco Izakayas Recomendados
、目利きの銀次 (Mekirikin no Ginji) Situado em Kumoji, Naha, a cerca de 5 minutos a pé da estação de monotrilho Makishi. Este izakaya é conhecido pela criatividade da cozinha Ryukyu. O prato mais populares é o «Arroz com ouriço-do-mar» — utilizando ouriço-do-mar de Hokkaido, misturado com gema de ovo cru e cebolinho, criando uma fusão perfeita entre a doçura do ouriço e a riqueza da gema. O ambiente é animado, com frequentos jantares de empresa após o trabalho, pelo que frequentemente há fila de espera. Consumo médio de 2500-4000 ienes, aberto das 17:00 às 23:00.
じゅーしー家 (Jyuushii-ya) Escondido numa viela por trás da Kokusai-dori (rua internacional), especializado na gastronomia tradicional familiar de Okinawa. O prato assinatura «Tofu frito com melão amargo» utiliza tofu insular e melão amargolocal, refogado com lardão de porco de Okinawa, criando um equilíbrio interessante entre o amargo subtil do melão e o aroma do tofu. O awamori disponível é variado, e o dono recomenda a bebida adequada para cada prato. Apenas uma dezena de lugares, com um ambiente muito familiar. Consumo médio de 1500-2500 ienes, fechado às segundas-feiras.
備蓄Davis (Bichiku Davis) Situado em Matsuo, Naha, a 3 minutos a pé da estação Prefectural. O nome deriva de termos relacionados com as bases militares americanas, reflectindo a história da ocupação americana de Okinawa após a guerra. A特色 é a utilização extensiva de elementos americanos no菜单 — por exemplo, o «Taco Rice» (carne moída mexicana sobre arroz branco) é o prato número um,, combinando perfeitamente com cerveja draught. A decoração é estilo americano, com cartazes vintage e discos de vinil nas paredes. Consumo médio de 1800-3000 ienes, aberto até às 2:00 da manhã.
とanic亭 (Tonic-tei) Situado perto da rua de cerâmica Tsuboya em Naha, é um restaurante de alta gastronomia Ryukyu. Diferente dos izakayas normais, aqui a comida é maisrequintada e a apresentação é atractiva. Recomenda-se o «Financier de inhame vermelho» como doce final — utilizando o inhame vermelho especial de Okinawa preparado como uma sobremesa francesa, acompanhado de um copo de awamori sem gelo, um final perfeito. Apenas 8 lugares no balcão, necessitando marcação prévia. Consumo médio de 5000-8000 ienes, fechado aos domingos.
串角 具志川店 (Kushikado Gushikawa) Situado em Gushikawa, Naha, é um izakaya de yakitori muitopopular entre a população local. Diferente do yakitori de Tóquio com molho de soja, aqui o estilo é mais taiwanês/português, com osESPETOS de frango barnizados com molho doce, o «torikawa» (frango com cebolinho) é pedidos em todas as mesas. O'exterior é modesto, mas o'intérieur está sempre cheio de locais a brindar, com uma atmosfera animada. Consumo médio de 1200-2000 ienes, aberto das 16:00 às 24:00.
Informações Práticas
A forma mais conveniente para llegar aos izakayas de Okinawa é o monotrilho («Yui-rail»), com bilhetes simples entre 230-330 ienes, e as máquinas suportamchinês tradicional. Partindo do aeroporto de Naha, o monotrilho até à estação Prefectural leva cerca de 15 minutos, com um custo de 330 ienes. A zona com maior concentração de izakayas encontra-se entre a estação Prefectural e a estação Makishi, sendo possível deslocar a pé até a maioria dos estabelecimentos.
O consumo médio nos izakayas de Okinawa situa-se entre 1500-3500 ienes, ligeiramente inferior aos restaurantes equivalentes em Tóquio ou Osaka, devido ao custo de vida local. É importante notar que alguns estabelecimentos mais antigos apenas aceitar dinheiro, pelo que é recomendado levar entre 5000-10000 ienes. Os horários variam enormemente — alguns fecham às 17:00, outros abren até às 2:00 da manhã, sendo melhor confirmar antes de visitar.
Dicas de Viagem
Muitos izakayas de Okinawa fecham às segundas-feiras, pelo que convém planner o itinerário evitando esse dia. No verão (junho a setembro), a chuva é frequente ao anoitecer, pelo que é recomendável levar um guarda-chuva ligero; no inverno (dezembro a fevereiro), a temperatura nocturna ronda os 15 graus, não sendo necessário um casaco pesado. Para experimentar a atmosfera mais autêntica dos «tsukishiya», recomenda-sechegar entre as 17:00 e as 19:00, que é o primeiro copo após o trabalho,cheio de pessoas que acabaram o turno, a falar alto mas sem ser barulhento, o momento ideal para observar o-day-a-day dos habitantes de Okinawa.
Por fim, um aviso: o awamori tem uma potência considerável, especialmente para quebebe pela primera vez, recomenda-se começar por copos pequeños para apreciar o sabores distintivo desta aguardente insular e o ritmo descontraído da ilha.
