Quando se fala de Sai Kung, muitas pessoas pensam imediatamente nos restaurantes de mariscos, nos barcos de marisco ao lado do cais, mas nesta pequena cidade de ritmo lento existem algumas火锅店 (hot pots) que apenas os locais conhecem — sem a publicidade extravagante das grandes cadeias, relying on neighborhood word-of-mouth and authentic flavor. Como um Foodie que vaguei por Hong Kong Island e Kowloon ao longo dos anos, quero levá-lo ao coração da comunidade de Sai Kung para experimentar uma cultura diferente de «打邊爐» (hot pot).
O maior特色 de Sai Kung hot pot é que o «marisco está ao lado». Todos os dias de manhã no cais de Sai Kung, barcos de pesca atracam e os frutos do mar são entregues diretamente aos restaurantes próximos, esta vantagem geográfica de «próximo da água» é difícil de igualar em outras zonas de Hong Kong ou Kowloon. Alguns restaurantes de hot pot são especializados em «hot pot de marisco» — usando marisco vivo apanhado no dia, como camarão vivo, caranguejo vivo e peixe fresco, o caldo é quanto mais simples melhor, deixando o frescor do marisco falar por si.
No que diz respeito aos estabelecimentos locais populares, devemos首先 mencionar o Quan Ji Hot Pot de Mariscos, localizado numa viela no centro de Sai Kung. Este restaurante não tem decoração elaborada, a fachada é até um pouco imperceptível, mas todas as noites está cheio de moradores. O prato品牌 é o «caldo de ovo preservado e coentro» — um caldo aromático e não gorduroso feito com ovo preservado e coentro, perfeito para escalfar marisco. A dona do restaurante é nativa de Sai Kung e insiste em ir ao cais de madrugada todos os dias para «ver a maré» e selecionar os mariscos, não há menu fixo, hoje há o que há para comer — esta casualidade de «comer do mar» é exatamente a forma de sobrevivência do velho estabelecimento. Para comer hot pot aqui,最好召集三五人，點一盤時令海鮮、一碟手切肥牛，再加上兩三樣火鍋料，吃完再去碼頭散步吹海風，這就是西貢人的週末日常。
另一間值得一提的是彩虹海鮮火鍋，距離西貢碼頭步行約五分鐘，主打「海鮮即撈即食」。這裡的特色是提供「海鮮籃」——老闆會根據當日漁獲，替你配搭一籃海產，包括沙白、青口、蝦、蟹腳等，煮在昆布湯底裡，鮮甜到你可以連喝三碗湯。價格方面，海鮮籃約HK$280-400/位，視乎當日海產而定，配上HK$50-80的火鍋配料自助區，平均消費大約HK$350-500/人，在海鮮火鍋界屬於中等價位。值得一讚的是，這裡的醬料臺非常有「本地風格」——沒有那些花哨的沙茶醬或芝麻醬，而是提供土榨花生醬、蒜蓉、辣椒圈，讓你自由調配，這種「街坊style」的細節，反而讓人吃得更自在。
如果你想體驗「坐住海邊打邊爐」的感覺，可以去蔡白人海鮮火鍋。這間店位於西貢南面的海傍，裝修有別於傳統酒樓，帶點海島渡假風的天台座位，天氣涼快的時候坐在室外，一邊吃火鍋一邊望海，確實寫意。老闆是艇家出身，對海鮮品質特別執著，特別推薦他們的「冷盤海鮮」——用冰鎮住的生猛海產直接食，鮮甜彈牙，配上火鍋同時進行，根本就是「冰火兩重天」的極致享受。這裡的消費稍高，平均HK$500-800/人，但勝在環境一流，想要有「打卡」效果的話，這裡是首選。
說到實用資訊，前往西貢最方便的方法是從港鐵彩虹站C2出口，轉乘1A小巴或92號巴士，大約20分鐘車程即可到達西貢市中心。若想更自由，可以選擇計程車，從九龍塘或將軍澳出發，車程約15分鐘。值得一提的是，西貢市中心很小，主要火鍋店都集中在「西貢市中心」巴士站一帶，步行即可到達各間人氣店。
營業時間方面，全記和彩虹都是下午5點至晚上11點，蔡白人則從中午12點營業至晚上10點。建議避開週六晚的繁忙時段，或者提前致電留位——這些小店沒有接受網上預訂的文化，打電話講聲「夜晚有位嗎」是最地道的做法。
最後有幾點小提醒給大家：第一，西貢海鮮火鍋講求「即捕即食」，所以部分食材會因應季節和潮汐而有所不同，刻意追求某款特定海產的話可能要失望；第二，這些本地店的消費大多隻收現金，記得準備足夠港幣；第三，最佳到訪季節是秋冬，海水清涼、海產肥美，坐在戶外也不會太熱，如果是夏天前往，建議選擇有冷氣的店鋪。
西貢的火鍋文化，與其說是「食」，不如說是「生活方式的延伸」。這裡的火鍋店不追求網紅打卡，不做過度宣傳，做的就是街坊生意。如果你厭倦了旺角、銅鑼灣那些花多眼亂的連鎖火鍋店，想體驗一下「慢食」的味道，西貢的社群火鍋絕對值得你專程走一趟。
