Os meus avós tinham uma ice shop em Sham Shui Po e diziam-me sempre que o verdadeiro sabor de Hong Kong não está nos centros comerciais, mas sim nas lojas nos andares superiores dos prédios antigos. Em Mong Kok, além da Ladies' Market e da Sneakers Street, existem também muitos restaurantes de hot pot conhecidos apenas pelos habitantes locais, maior parte instalados no segundo ou terceiro andar de prédios antigos, sem decoração luxuosa, mas com décadas de calor humano e a verdadeira cultura de «hot pot».
O Charme Único do Hot Pot em Prédios Antigos
A maior diferença entre o hot pot em prédios antigos e as cadeias de restaurantes é que estes são geralmente administrados por famílias. A dona pode ser de Chaozhou, com um caldo tão rico que não acredita; ou pode ser um cozinheiro de Sichuan, com um caldo picante tão forte que as lágrimas escorrem, mas não consegue parar de comer. Estes estabelecimentos preferem usar fogões a carvão ou a gás, com chama intensa que torna o caldo especialmente aromático.
Mais importante é que estes locais são verdadeiros pontos de encontro da vizinhança. Você verá o senhor da mesa ao lado a conversar com a dona sobre qual cavalo vai ganhar, ou verá estudantes a partilhar uma única panelada para economizar, mas a dona nunca fica descontente. Este tipo de calor humano é algo que as cadeias de restaurantes nunca conseguem aprender.
Além disso, os preços do hot pot em prédios antigos são muito acessíveis. Os donos tratam de negócios com a vizinhança, não aumentam os preços arbitrariamente e as porções são geralmente generosas. Já vi muitos estabelecimentos que servem mesmo uma pessoa sozinha, e esta atitude de serviço é realmente rara.
Escolhas Recomendadas pelos Habitantes Locais
Hot Pot de Carne de Bufão Chaozhou (218号 South Soy Street, 2.º andar)
Este estabelecimento conheço há mais de 20 anos, a dona é de Chaozhou genuína, o caldo de osso de bufão é cozinhado durante 8 horas, doce e delicioso. Os seus almôndegas de carne são feitas artesanalmente todos os dias, assim que as prova sente a diferença. O mais especial é que oferecem gratuitamente um prato de pickles Chaozhou,酸酸甜甜 muito saboroso. O gasto médio é cerca de HK$80-120, sendo o hot pot Chaozhou mais económico desta zona.
Picante Sichuan (165号 Tung Choi Street, 3.º andar)
O dono é de Chengdu, Sichuan, abriu este estabelecimento nos anos 80. O seu óleo vermelho é preparado por si mesmo, usando 28 tipos de especiarias, picante mas não seco. O melhor é a tripinha e o pudim de sangue, extremamente frescos. O estabelecimento é pequeno, com apenas 8 mesas, mas está sempre cheio. Lembre-se de ir cedo, se não terá de esperar. Gasto médio cerca de HK$100-150.
Hot Pot de Marisco Amigos (103号 Flower Street, 2.º andar)
Este é operado por habitantes locais, o dono já trabalhou em cafés de bairro, por isso o hot pot inclui elementos de Hong Kong, como fish balls de curry, fish cake, etc. O marisco deles é muito fresco, diariamente são comprar ao Mercado de Yau Ma Tei. O melhor negócio é o套餐,四个人 para comer até fartar, apenas HK$380.
Ensopado de Cordeiro Tio (88号 Portland Street, 1.º andar)
Um dos poucos lugares em Hong Kong especializados em hot pot de cordeiro, o dono é do Xinjiang, a carne é importada da Austrália, sem nenhum cheiro de bode. Oferecem gratuitamente hand-pulled noodles caseiros, para cozinhar no ensopado, uma refeição que vale por duas. No inverno é o ideal, muito aconchegante. Gasto médio HK$120-180.
Hot Pot Familiar Weng Keqi (62号 Dundas Street, 2.º andar)
Este é um negócio puramente de vizinhança, a decoração é velha, mas é autêntica. A dona recomenda diferentes caldos conforme o tempo e a sua constituição, por exemplo, se está calor recomenda caldo simples com melão de inverno, se tem tendência para frio recomenda caldo de gengibre e cebolinha. A sopa de osso de porco é cozinhada em lume alto durante 3 horas, branca e linda. O más económico é cerca de HK$60 por pessoa.
Informações Práticas
Como Chegar: Saída E2 da estação de MTR Mong Kok, ou saída D1 da estação de Mong Kok East. A maioria dos restaurantes de hot pot em prédios antigos concentram-se na South Soy Street, Tung Choi Street e Flower Street, a 5-10 minutos a pé.
Horário de Funcionamento: A maioria abre às 17h e funciona até à meia-noite至2h. No entanto, recomenda-se ir entre as 19-20h, que é o horário mais movimentado e sem necessidade de esperar.
Nível de Preços: Cerca de HK$60-180 por pessoa, muito mais barato do que as cadeias de restaurantes de hot pot nos centros comerciais. A maioria aceita dinheiro e Octopus, nem todos aceitam cartão de crédito.
Política de Reservas: Os restaurantes de hot pot em prédios antigos geralmente não aceitam reservas, é primeiro a chegar é primeiro a ser servido. Se for em grupo, recomenda-se ir em horários fora das horas de pico.
Dicas para se Integrado na Cultura da Vizinhança
O mais importante ao ir a um hot pot em prédios antigos é descontrair, não espere serviços de cinco estrelas. A dona pode falar consigo em voz alta, ou o senhor da mesa ao lado pode partilhar as suas perspectivas de vida, tudo isto faz parte do charme do hot pot em prédios antigos de Mong Kok.
Lembre-se de respeitar as regras destes estabelecimentos antigos, como alguns exigem consumo mínimo, ou não permitem levar o caldo. O mais importante é ter paciência, porque muitas coisas são feitas sob pedido, não tão rápido como nas cadeias de restaurantes.
Se for pela primeira vez, pode pedir recomendações à dona. Eles têm confiança nos seus produtos e geralmente dão boas sugestões. Não tenha vergonha, os habitantes de Hong Kong são muito simpáticos!
Por último, uma 注意: o ambiente dos prédios antigos pode não ser tão novo, mas a qualidade da comida é garantecida. Estes estabelecimentos antigos conseguem sobreviver em Mong Kok, um lugar com rendas tão altas, durante tantos anos graças ao apoio da vizinhança e ingredientes genuínos.
