Quando se fala de Cheung Chau, a maioria das pessoas nem sequer pensa em Fine Dining — esta pequena ilha com vinte mil habitantes é normalmente apenas um destino para um passeio de fim de semana ou para o Tai Ping Ching Chiu, onde se apanha o barco, come umbolo de manga com糯米 e vê a praia, no máximo anda de bicicleta num passeiode um dia. Mas se estiver disposto a deixar de lado esta ideia feita de que "Cheung Chau só tem comida de rua" e realmente dar alguns passos, conhecer um pouco mais, os restaurantes mais excêntricos da ilha têm, na verdade, um valor que é difícil de encontrar na cidade.
Este artigo não vai enganá-lo com restaurantes星级 ou神秘米芝莲 — Cheung Chau根本不是這個game的player. Mas posso-lhe dizer como gastar um orçamento de HK$200-400, comer em sítios que só os habitantes da ilha conhecem, para que da próxima vez que volte à ilha, vá como local e não como turista, e realmente coma coisas genuínas.
A Definição Alternativa de Fine Dining Insular
Primeiro, é preciso esclarecer uma coisa: Cheung Chau não vai ter o ambiente grandiose de fine dining de Central ou Causeway Bay — não há hotéis de cinco estrelas, não há vistas do mar deslumbrantes, não há empregados de fato Armani. Mas estas "deficiências" criam outra condição para o fine dining: os frutos do mar podem ser considerados os mais frescos de Hong Kong — o ferry chega logo, os peixe do mercado não precisam de estar congelados três dias antes de serem transportados, estão literalmente a nadar aqui. Pode dizer-se que o fine dining de Cheung Chau não é sobre decoração ou serviço, mas sobre o "aterrar" dos ingredientes — a distância do mar à mesa pode ser completamente diferente da sensação de comer um goril em um restaurante da cidade.
Outro contexto importante: as opções de restaurantes em Cheung Chau são na verdade poucas, concentradas principalmente na costa leste e no centro da ilha. Mas precisamente porque não há muitas escolhas, cada restaurante que consegue estabelecer-se tem as suas survival skills — ou é suficientemente autêntico, ou é suficientemente barato, ou é suficientemente persistente, caso contrário os habitantes da ilha não voltaram a patronizá-lo. Esta relação de oferta e procura faz com que os restaurantes de Cheung Chau tenham uma espécie de "pureza de eliminação": enganar turistas pode funcionar por um tempo, mas quem está lá a longo prazo tem sempre algo de genuíno.
Locais Recomendados (Total de 4)
Um: Restaurante de Marisco de Dong Luo Wan
Fica a cerca de cinco minutos a pé do antigo cais de Cheung Chau, não é a zona turística — aqui é que está o hidden. O destaque aqui é ouriço do mar do Mar do Sul e lagosta capturada na hora. O ouriço é importado do Japão? Perguntei ao老板, ele disse "Hainan também tem, Japão também tem, depende dos times." — esta frase já ensina a distinguir: quem responde é que é ok. Ouriço sashimi custa HK$60-80 por peça, não é barato, mas a doçura e textura cremosa são praticamente iguais às de um restaurante japonês de alta categoria, mas custa apenas dois terços do preço. A lagosta é limitada — só há quando se apanha, se não tiver sorte tem de esperar pela próxima semana.
Dois: Café Xin Fa
A melhor opção de pequeno-almoço em Cheung Chau, sem concorrentes. O leite-cha de seda aqui é cha-lei — o maestro começa a拉力 às seis da manhã, e depois de um conjunto, geralmente ao meio-dia já está esgotado. O seu leite-cha não é aquela coisa de misturar água com leite que se encontra no mercado, a textura é um sabor de chá cremoso mais forte, que não cobre a doçura do leite. Os pau-xič buns de Xin Fa também valem a pena experimentar — a massa é fina, o porco assado por dentro tem gordura e magro equilibrados, quando se abre ainda se vê o汁 a escorrer. Um套餐 geralmente custa HK$40-50, um preço que基本上 já desapareceu na cidade.
Três: Loja de Marisco Seco Ming Kee (Opção Escondida com Loja na Frente e Casa atrás)
Ming Kee não é um "restaurante", mas pode ser considerado uma categoria única de fine dining de Cheung Chau. O老板guarda para clientes habituais os melhores dried scallops, 花膠, e até lâminas de caracol Chaoshan. Se fosse comprar estes artigos na cidade, com certeza seriam enganados; mas aqui, se o老板enganar uma vez, não precisa de continuar aqui — aqui fazem negócios baseados em relações humanas, dependem das encomendas repetidas dos locais.
Se recém passou a lua de mel e quiser preparar alguns ingredientes secos chineses por conta própria, o valor de Ming Kee está em "se perguntar, ele ensina" — como demolhar 花膠, como processar as vieiras, ele ensina uma技能 que pode levar consigo, algo que nenhum city eating house consegue igualar.
Quatro: Grupo de Bancas de Comida (Reserva com pelo menos um dia de antecedência)
Este é mais especial — precisa de ser apresentado por um amigo para conseguir reserva.
O que o Grupo de Bancas faz é na verdade uma extensão da cozinha caseira dos habitantes: a dona pergunta o que quer comer, se gosta de picante ou não, se quer frutos do mar ou vegetais, depois no dia seguinte vai ao mercado buscar ingredientes, e à noite prepara para ir buscar ou comer lá. A收费 é por pessoa, aproximadamente HK$150-250 por pessoa incluindo bebidas — este preço inclui a "flexibilidade de comer em casa", sem menu fixo, sem método padrão, depende inteiramente da sua sorte e do humor da dona.
Cinco: Banca de Suco do Cais (Desconstruindo o Fine Dining Alternativo de Cheung Chau)
Se pensa que fine dining tem de ser sentado a comer um prudence de três pratos, aqui vai desafiar a sua ideia — o coco fresco e suco de manga de uma banca perto do cais, o coco é cultivado localmente, trazido de barco todas as madrugadas da outra banda da ilha, a manga é um produto local que só depois aparece. Aqui não cobra pelo lugar, só HK$25-35 por copo, a este preço se quiser comer como um café精品 da cidade, com certeza não consegue; mas se a sua definição de fine dining for "coisa boa, coisa que vale a pena", um coco local de vinte e tal dólares já supera a maioria das cadeias de cafés.
Informação Prática (Transporte/Custo/Tempo)
Partindo do Cais de Ferry de Central:
Ferry normal: HK$23 por viagem, tempo de navegação cerca de 35-50 minutos
Ferry rápido: HK$45-55 por viagem, cerca de 25-30 minutos
Se quiser evitar multidões, recomenda:
- Chegar antes das 10h nos dias úteis, quando ainda não há muitos grupos turísticos na ilha
- Partir depois das duas da tarde, ou esperar até às seis ou sete da tarde, quando a praia e o marisco ficam muito mais tranquila
Quanto a alojamento: Cheung Chau não tem grandes hotéis, o único "Cheung Chau Holiday Camp" é de qualidade de hostel, se quiser algo mais confortável recomenda voltar à cidade, mas se quiser experimentar a vida dos habitantes da ilha, youth hostels cerca de HK$150-300 por noite.
Guia para Principiantes: Evitar Armadilhas Turísticas
Uma fila de "bancas de marisco" na marginal de Cheung Chau — a maioria engana turistas, o marisco geralmente está guardado há dias e depois vendido a preço ultra-baixo. Um bom indicador: chamo-lhe "teste de locust" — se vir lojas com cartazes de "o melhor de Cheung Chau" ou a chamar clientes, 99% não são coisa que os locais frequentem. Pelo contrário, se vir uma loja com apenas quatro ou cinco mesas, com o老板a olhar para o cctv de vez em quando, aí a comida pode ter algo de genuíno.
另外, as bancas de frutas de Cheung Chau enganam-no — o engano do bolo de manga com糯米: geralmente usam manga da China ou Tailândia, mas vendem-lhe como se fosse local. Mas se mesmo depois de fazer o locust test ainda quiser comer,自己去 supermercado买可能更好.
Conclusão
Escrever sobre fine dining em Cheung Chau, para ser honesto, é muito diferente de escrever sobre a experiência de Central — aqui não há muito que possa enganá-lo, porque a ilha é tão pequena que qualquer engano no segundo dia já se espalha por toda a ilha. Por isso, os quatro ou cinco locais que recomendo, não garanto que cada um seja adequado ao seu gosto, mas posso garantir uma coisa: aqui as coisas são reais — quando vê o老板a拉力, é mesmo拉力; quando vê o ouriço, ele diz que é apanhado hoje; o preço cobrado é o preço de mercado.
Se quiser experimentar um tipo de fine dining que não se sente na cidade — uma definição sobre "o mar tão próximo, frutos do mar capturados na hora, relações humanas sem intermediários" — Cheung Chau pode ser mais adequada do que imagina. Mas前提: não espere que isto se transforme em outro Central — o seu valor é precisamente porque nunca se tornará em Central.
