Quando se fala de recordações de Ali Shan, muitas pessoas pensam imediatamente no chá de alta montanha. Mas quem realmente conhece Ali Shan sabe que esta região a 2000 metros de altitude esconde sabores muito mais ricos do que o chá — desde os vegetais frescos do mercado da manhã até aos ateliers junto às fábricas de chá, cada recordação carrega o clima e a cultura únicos de Ali Shan.
O mercado de recordações de Ali Shan tem um fenómeno interessante: o mesmo produto pode custar o dobro ou triplo dependendo do local onde é comprado. As lojas de recordações nos centros de visitantes são mais caras, mas têm a qualidade mais consistente; na estrada direção a Zhu Shan existem muitas pequenas lojas geridas pelos próprios produtores de chá, com maior flexibilidade de preços, geralmente com desconto de 30%; as mais económicas são os mercados da manhã em Shi Zhao e Xi Ding, mas requerem madrugar e alguma facilidade com o idioma. Este artigo não fala de chá — já existem demasiadas recomendações de chá online — vou levá-lo a descobrir os verdadeiro produtos locais das montanhas.
Arodovia de Ali Shan (Taiwan 18) é o principal palco de compras. Desde o centro de Chiayi, subindo a estrada, passam-se por várias aldeias como Xi Ding, Shi Zhao, Le Ye, Da Bang e Li Jia, cada uma com os seus próprios produtos especiais. Xi Ding é conhecida pelos vegetais de alta montanha, Shi Zhao é o centro da produção de chá, o óleo de cártamo de Le Ye é uma recordação secreta conhecida apenas pelos locais, e Da Bang preserva a artesanato tradicional da tribo Zou.
Primeira Paragem: Mercado da Manhã de Xi Ding
Se for uma pessoa disposta a madrugar, o mercado das cinco da manhã em Xi Ding vale certamente a pena. Este pequeno mercado aparece apenas aos fins de semana de manhã, vendendo vegetais de alta montanha colhidos nessa mesma noite das hortas a 1500 metros de altitude. Couve-de-flor, alface e repolho baby, um maço por NT$30-50, quase metade do preço dos mercados na planície.
Compras recomendadas: Cogumelos secos de alta montanha (NT$150-200/saco), brotos de bambu em conserva (NT$80-120/ lata). Os cogumelos são um dos produtos mais famosos de Ali Shan, pois a grande diferença de temperatura entre o dia e a noite resulta em cogumelos com carne grossa e aroma intenso, muito superiores aos produtos das planícies do sul. Na escolha, aperte com a mão — os firmes e elásticos são bons, os moles indicam humidade.
Este mercado não tem placa nem nome, localizza-se na estrada agrícola em frente à escola primária de Xi Ding, basta procurar o local onde estão estacionados os carros. Os vendedores são todas avós locais, falam principalmente taiwanês, também cantonense, masPutonghua não é muito comum. Não barganhem demais, elas cultivam de forma tradicional e os custos já não são baixos.
Segunda Paragem: Atelieres da Aldeia de Da Bang
Da Bang é a maior aldeia da tribo Zou em Ali Shan, preservando a cultura aborígene completa. Na aldeia existem algumas oficinas familiares especializadas em tecelagem tradicional e escultura em madeira. Diferente dos produtos em massa vendidos nos centros de visitantes, estes são verdadeiramente feitos por mestres artesãos, pelo que o preço é naturalmente mais elevado, mas o valor de coleção é completamente diferente.
Produtos recomendados: Pequenas esculturas em madeira de cipreste (NT$300-800), tapeçarias têxteis (NT$500-1500). Os temas das esculturas em cipreste são geralmente animais ou espíritos ancestrais da mitologia Zou, cada peça tem linhas diferentes. Os tecidos são maioritariamente em vermelho, preto e branco, tradicionalmente feitos com linho, existindo também versões de inverno com mistura de lã.
Os atelieres não têm horário fixo, geralmente é mais provável encontrá-los abertos entre as 14h e as 17h. Recomenda-se marcar através de guias locais, ou tentar a sorte. O mais famoso é o "Atelier Wei Yuan" ao lado da igreja de Da Bang, mas能否ver o mestre a abrir depende do acaso.
Terceira Paragem: Loja Direta dos Produtores de Chá em Shi Zhao
Shi Zhao é a zona核 do chá de Ali Shan, com plantações de chá em ambos os lados da rodovia. Os produtores de chá aqui têm quase todos as suas próprias pequenas lojas, vendendo o próprio chá oolong. Embora este artigo não destaque o chá, as lojas dos produtores de Shi Zhao têm um produto oculto — os doces de chá.
Os doces de chá criados pelos produtores de Ali Shan têm características muito próprias: caramelos de chá, biscoitos crocantes de chá e ameixas de chá. Os caramelos de chá são feitos fervendo a infusão de chá de alta montanha em açúcar de cana, quando se dissolve na boca lentamente pode sentir o leve aroma do chá (NT$80-120/caixa). Os biscoitos crocantes de chá são pedaços de folhas de chá envolvidos em maltose e depois secos, um snack muito especial da montanha (NT$100-150/lata).
O mais importante: estes doces de chá são geralmente 30% mais caros nas lojas de recordações dos centros de visitantes, mas nas lojas diretas dos produtores além de mais económicos ainda podem experimentar. Recomenda-se ir às 15h-16h, altura em que os mestres geralmente estão a torrar o chá e é possível ver todo o processo de produção.
Quarta Paragem: Óleo de Cártamo de Le Ye
O óleo de cártamo de Le Ye é uma recordação conhecida apenas pelos especialistas. O óleo de cártamo é um óleo alimentar extraído das sementes de cámforas, considerado na medicina tradicional como tendo propriedades para baixar os lípidos no sangue. O óleo de cártamo de Le Ye em Ali Shan é produzido com sementes selvagens locais, extraído pelo método tradicional de cold press, o rendimento é baixo, mas o sabor é rico.
Produtos recomendados: Óleo de cártamo (NT$250-350/garrafa), pós de cámfora (NT$100-150/saco). O pós de cámfora são os resíduos da extração do óleo, secos e moídos, podem ser preparados como chá, com um sabor semelhante ao chá de cevada amargo.
O local de compra é ao lado do "Museu Cultural Zou" em Le Ye, numa pequena loja chamada "Atelier Ye Wu Lang", o dono é um homem silencioso de meia-idade, não é de vender, mas os produtos são genuínos. Recomenda-se perguntar aos habitantes locais após chegar a Le Ye, toda a gente conhece.
Quinta Paragem: Convenience Store na Estação de Ali Shan
Espere, não leu errado, uma loja de conveniência. Comprar recordações numa loja de conveniência em Ali Shan parece estranho, mas na verdade é uma opção seriamente subestimada. O 7-Eleven dentro do Parque Florestal de Ali Shan tem produtos exclusivos: uma série de snacks com sabor de chá de alta montanha.
Produtos recomendados: Bolinho de gema com sabor de chá de alta montanha (NT$35), batatas fritas com sabor de chá (NT$45). Estes são produtos de colaboração do 7-Eleven, vendidos apenas nas lojas dentro do parque de Ali Shan. São muito especiais para oferecer aos amigos, são leves e não ocupam espaço na bagagem.
Embora os produtos da loja de conveniência não tenham grande profundidade cultural, para viajantes com tempo limitado que apenas querem compras rápidas, esta é a opção mais prática. Além disso, os preços são transparentes, sem sobrepreço.
Informações Práticas
Quanto a transportes, conduzir desde o centro de Chiayi pela rodovia Taiwan 18 leva cerca de duas horas até Shi Zhao, continuando往上atinge-se o Parque Florestal de Ali Shan. Quanto a autocarros, o autobús municipal de Chiayi 732C chega a Ali Shan, mas as partidas são poucas,强烈建議强烈建议强烈建议强烈建议alugar.
Problema de estacionamento: O estacionamento do Parque Florestal de NT$100/vez, lotado aos fins de semana. Em Shi Zhao pode estacionar na beira da estrada mas corre risco de multa. Para o mercado da manhã de Xi Ding, pode estacionar no terreno baldio ao lado da estrada agrícola.
Horário de funcionamento: Cada loja varia, as lojas de produtores de chá geralmente estão abertas das 9h às 17h, os atelieres de Da Bang têm mais probabilidade de abrir às 14h, o mercado de Xi Ding das 5h às 8h. Recomenda-se confirmar por telefone antes de partir.
Dicas de Viagem
Primeiro, os preços das recordações de Ali Shan têm muita flexibilidade, barganhar é normal, mas tenha limites. O preço razoável para chá é 60%-70% do preço de loja, vegetais secos podem ser barganhados até 50% mas esteja preparado para ser recusado.
Segundo, as estradas de Ali Shan têm muitas curvas, quem se enjoa facilmente deve tomar medication para o enjoo com antecedência. O tempo na montanha muda rapidamente, à tarde frequentemente há neblina, conduza com cuidado.
Terceiro, se se importa com o ambiente, evite comprar produtos com embalagens demasiado elaboradas. A consciência ambiental em Ali Shan não é como nas cidades, muitas lojas ainda usam Sacos plásticos. Recomenda-se trazer os seus próprios Sacos de compras.
Quarto, uma última nota: as opções de recordações de Ali Shan são na verdade uma questão de tempo e informação. Se tiver apenas duas horas, a loja de conveniência resolve; se tiver um dia, pode ir do mercado da manhã até à fábrica de chá à tarde; se quiser encontrar tesouros, dirija-se às aldeias. Escolher o local de compras de acordo com o seu orçamento de tempo é mais importante do que qualquer outra coisa.
