Quando se fala do mercado de jade em Taiwan, a maioria das pessoas pensa imediatamente no Mercado de Jade esmeralda em Taipei. No entanto, Kaohsiung, sendo a maior área metropolitana industrial e comercial do sul de Taiwan, também apresenta um florescente desenvolvimento no atacado e venda a retalho de joias e jade, embora esteja distribuído por diferentes áreas comerciais. Este artigo não fala sobre aqueles grandes mercados de jade pilgrimage para turistas, mas sim sobre as rotas secretas que os moradores de Kaohsiung usam para comprar jade e cristais.
O distrito comercial de joias e jade de Kaohsiung concentra-se principalmente na área de Qianzhen e Lingya, onde fábricas abundam e era o centro da indústria de processamento de joias em Taiwan nos tempos antigos. Diferente do norte que enfatiza a esmeralda, o mercado de jade de Kaohsiung反而以「臺灣玉」e「玫瑰石」這些本土寶石為特色，主打一個「近水樓臺」的地理優勢——從花蓮運來的玉石不必經過臺北中轉，價格往往更有彈性。
說到高雄玉石市場的核心地帶，不能不提「三多商圈」周邊的珠寶街。這裡的店家不像臺北那樣氣派招牌掛很大，反而隱身在一排公寓大樓裡，沒有熟人帶路還真找不到。這正是高雄玉石市場的有趣之處：它是「內行人的市場」，專做老顧客和同行介紹的生意。
走進這些小店，最常見的是各式各樣的玉墜、玉手鐲和擺件。店家通常會親切地招呼你坐下來喝茶，一邊泡茶一邊聊石頭的來歷。高雄的玉石店家普遍有個特色：他們很願意「教」客人，會詳細解釋這塊石頭產自哪裡、雕工是什麼流派。對於初學者來說，這種「學徒式」的購物體驗反而比去那種觀光客絡繹不絕的名店更有收獲。
如果你對水晶情有獨鍾，高雄也有幾家值得一逛的水晶專賣店。不同於一般禮品店賣的那種量產水晶，這裡的店家強調「天然」和「開運」，價格從幾百元到幾萬元都有，端看你的預算和眼緣。的行家透露，近年來因為中國遊客減少，臺灣本土玉石的價格相對穩定，是入手的好時機。
值得一提的是，高雄的玉石市場還有個隱藏版特色——這裡的店家普遍接受「客製化」服務。你可以帶著一塊原石請師傅雕，或者跟設計師討論要改成什麼首飾。這種客製化的彈性，在連鎖珠寶店是很難享受到的。
當然，高雄玉石市場不是沒有缺點。這裡的店家大多沒有明確的價格標示，議價是常態。對於不熟悉玉石的消費者來說，難免會擔心被當「盤子」。我的建議是：多看多問少買，第一次去不用急著成交，跟店家聊聊、交個朋友之後再去挑選，通常會獲得更好的待遇。
整體來說，高雄玉石市場不是那種「一次滿足」的觀光市集，而是一是一個需要時間慢慢挖掘的寶庫。如果你喜歡那種跟老師傅邊喝茶邊聊玉石的人情味，而非連鎖店標準化的購物體驗，高雄的這些隱藏版珠寶店絕對值得一訪。
