Quando se fala em cozinha japonesa em Macao, a maioria das pessoas pensa imediatamente nos sushi bars de alta categoria na Cidade de Taipa e Coloane, mas os verdadeiros conhecedores de boa comida sabem que na zona antiga da Península de Macao existem vários izakayas japoneses cheios de "alma" —sem decorações de influencers, sem o brilho do MICHELIN, mas com uma base de culinária sólida que conquista o paladar dos gastrónomos.
Os izakayas japoneses da Península de Macao distribuem-se principalmente pela zona norte e pelo centro da cidade. Estas lojas não são grandes, o chef geralmente trabalha pessoalmente no balcão, e o menu foca-se em yakitori e pratos criativos, com preços quase metade mais acessíveis do que os restaurantes japoneses nos resorts da Cidade de Taipa e Coloane. Como a logística entre Hong Kong e Macao é conveniente, o abastecimento de ingredientes é estável, e nos últimos anos muitas lojas começaram a promover "peixe chegou no mesmo dia", o que faz com que os izakayas da Península de Macao não fiquem atrás em termos de frescor.
Se tiver de recomendar, não pode perder o Shouzen Japanese Izakaya (R. de Cinco de Outubro, 196). Esta loja fica escondida na entrada de uma viela da Rua de Cinco de Outubro, com uma fachada tão discreta que quase se passa despercebida, mas ao abrir a porta é outro mundo. O dono foi sub-chefe de um grande izakaya em Tóquio, e ao regressar a Macao trouxe o estilo autêntico de Kanto. O prato signature "bife de língua de wagyu grelhado com sal" tem um ponto de cozedura preciso, com o exterior ligeiramente tostado e o interior macio, realçado pelo sumo de limão; o "yakitori de frango com tarako" é praticamente obrigatório em todas as mesas, com o tarako salgado e鲜o combinando perfeitamente com a gordura do frango. O custo por pessoa é de cerca de MOP$150-250, e comer yakitori desta qualidade em Macao é realmente um bom negócio.
Seguindo a Rua de Cinco de Janeiro para sul, AkinoOgawa (Rua de Hillside, 6-10, Cave E) é outra surpresa. Esta loja é gerida por uma mãe japonesa, com uma atmosfera bem caseira — a cozinha aberta ocupa metade do espaço, e o chef prepara os ingredientes enquanto conversan um pouco com os clientes, como se tivesse entrado num izakaya de bairro de Tóquio à noite. Recomendamos o seu "ramen de ossos de porco especial", com caldo de ossos de porco cozinhado durante oito horas, rico mas não gorduroso; o "frango frito japonês" crocante por fora e suculento por dentro, acompanhado de um maionese especial que é um luxo proibido. O preço é de cerca de MOP$80-150, o tipo de estabelecimento que faz querer ir todos os dias.
Se quiser experimentar uma atmosfera mais animada, Wan Japanese Cuisine (Av. da Praia Grande, 470, rés-do-chão AX, Edifício Dynasty Garden) merece uma visita. O exterior parece um café-restaurante vulgar, mas ao entrar sente-se toda a energia de um izakaya — a grelha aberta liberta fumo branco, o chef exclama em voz alta "obrigado pela sua visita", a atmosfera está perfeita. O seu "combination de yakitori" permite provar seis partes diferentes de uma vez, coxas, asas, barriga de porco, todos de alta qualidade; o "amêijoas cozidas em saquê" é sazonal, com as amêijoas doces combinadas com o doçura subtil do saquê, aquece o胃 e o coração. Ideal para jantares de três a cinco pessoas, cerca de MOP$120-200 por pessoa.
Por último, merece destaque o Lotto situado na Rua do Comandante. Esta loja não tem uma placa exuberante, mas a classificação no Google é de 4.9 estrelas, o que fala por si. Foca-se em criatividade culinária japonesa, com o menu a ajustar-se conforme os ingredientes do dia. O "nigiri de linguado grelhado" é o prato signature, o chef usa uma tocha para grelhar rapidamente a superfície, libertando imediatamente o aroma das gorduras, e depois de o comer entenderá porque os gastrónomos fazem a viagem，专门aqui. O preço situa-se na gama média-alta, cerca de MOP$200-350, mas a qualidade justifica o preço.
Informações úteis: Os izakayas da Península de Macao concentram-se maioritariamente no centro da Península de Macao, recomenda-se partir do Largo do Senado e caminhar até aos estabelecimentos arriba mencionados. Quanto a transportes públicos, as linhas de autocarro 2, 5, 7, 8, 9 param na paragem "Rua de Cinco de Outubro" ou "Rua do Campo". Os horários de funcionamento são maioritariamente para jantar, abren pelas 18h e fecham cerca da meia-noite, lembre-se de telefonar com antecedência para confirmar — algumas lojas têm poucos lugares, e aos fins de semana é difficile conseguir mesa.
Dica: Os izakayas japoneses em Macao geralmente aceitam Pataca de Macao e Dólar de Hong Kong, pergunte antes de pagar; para uma experiência mais descontraída, evite as horas de pico entre as 20h e as 21h; se gostar de bebida, não perca as opções de saquê local, pois Macao agency nos últimos anos várias marcas pequenas de saquê japonês, com uma relação qualidade-preço ainda melhor do que em Hong Kong. No geral, os izakayas japoneses da Península de Macao não seguem o caminho do luxo, mas vencem com ingredientes genuínos e calor humano — esta é a experiência de culinária japonesa mais "com sabor de Macao".
