Quando se fala em Kanazawa, muchos viajeros pensam imediatamente na Kenroku-en, na rua das chá houses e no箔 uma — estos monumentos são, de facto, os maiores atractivos da cidade. Mas se me perguntarem "existem termas em Kanazawa?", tenho de ser honesto: o centro da cidade de Kanazawa não possui nascentes de aguas termais naturais. A maioria dos visitantes prefere instalar-se no centro da cidade e depois deslocar-se até às "termas de Kaga", na região circundante, para um dia de banhos termais. Esta solução é, na verdade, mais flexivel do que permanecer numa única estância termal, permitindo também apreciar melhor a ligação cultural entre Kanazawa e as localidades termais.
A região termal de Kaga situa-se a sul de Kanazawa, no municipio de Kaga, e compreende quatro estâncias principais: Yamanashi Onsen, Yamanaka Onsen, Katayatsu Onsen e Awazu Onsen, colectivamente designadas "Kaga Hasshu". A história destas termas remonta a cerca de 1300 anos, quando monges budistas descobriram as nascentes termais, que mais tarde se tornaram locais de tratamento para guerreiros do período Sengoku, como Toyotomi Hideyoshi. Diferentemente das termas ao ar livre de Hokkaido ou Kyushu, a particularidade da região de Kaga reside na "intersecção entre a cultura termal e as tradições artesanais" — pode passear de yukata (vestido de banho tradicional) pelas ruas históricas após os banhos, acompanhado pelo aroma dos tradicionais lacados de Kaga e da cerâmica Ko-Kutani.
Se tiver de escolher a estância termal mais representativa, recomendo "Yamanaka Onsen". É a maior e mais acessível das oito termas de Kaga, podendo chegar desde a estação de Kanazawa através da linha JR Nanao em cerca de 25 minutos até à estação de Kaga Onsen, seguindo mais 5 minutos de autocarro. A nascente de Yamanaka Onsen é a famosa "fonte de enxofre", com águas leitosas que exalam um leve perfume de enxofre, benéficas para a pele e o sistema respiratório. Recomendo o passe de um dia do "autocarro panorâmico de Kaga", que por 1500 yen permite visitar os principais pontos turísticos da região, evitando transferências complicadas.
Se é um amante das "termas combinadas com gastronomia", "Yamanaka Onsen" pode ser mais adequada. As suas águas são do tipo "cloreto de sódio", com propriedades hidratantes excepcionais, deixando a pele particularmente suave após o banho. A rua termal de Yamanaka Onsen preserva a aparência do período Edo, sendo especialmente recomendável visitar ao entardecer, quando o sol poente estende as sombras das casas antigas e a atmosfera se torna única quando há poucos turistas. Nas proximidades, existe um restaurante chamado "Moritsubo", especializado em gastronomia criativa com ingredientes locais de Kaga, com menus de almoço por cerca de 2000-2500 yen, que vale a pena experimentar.
O destaque de "Katayatsu Onsen" é a paisagem lacustre. Situa-se próxima do lago Shibayama, e o final da rua termal dá directamente para a margem do lago, podendo apreciar as montanhas reflectidas na superfície da água em dias de bom tempo. As águas de Katayatsu Onsen são ricas em bicarbonato de sódio, sendo especialmente eficazes para dores articulares e musculares. Se deseja experimentar a cultura do "banho misto", o "Katayatsu Onsen Yumoto" oferece piscinas ao ar livre separadas por género,bem como a "piscina da beleza" de uso misto, acessível a turistas estrangeiros (lembre-se de respeitar a etiqueta local).
A última recomendação é "Awazu Onsen", a mais distante de Kanazawa, mas também a mais tranquila. A sua característica é a "atmosfera Zen", com os arredores do templo termal que evocam o仙境 de Arashiyama em Quioto. A "Onsen do Monge" em Awazu é um dos ryokan (estalagens tradicionais) mais antigos do Japão, fundado em 717 d.C., cuja construção actual data do período Edo e preserva tradicionais vigas e jardins. O precio de uma noite com dois refeições situa-se entre 15000-25000 yen, representando uma faixa média-alta na região de Kaga, mas a experiência é única — pode banhar-se em águas termais com 1300 anos de história, sentindo o peso do tempo.
Em termos prácticos, o método principal para deslocar desde a estação de Kanazawa até à região de Kaga é a linha JR Nanao, com bilhetes simples entre 500-700 yen e uma viagem de 25-40 minutos. Se preferir uma opção mais confortável, pode optar pelo autocarro panorâmico de Kaga, com passe de um dia por 1500 yen que permite.circular livremente entre as quatro estâncias termais. Quanto aos custos das instalações termais, o banho único (paid yu) varia entre 500-1000 yen, sendo que algumas oferecem serviços adicionais como toalhas e produtos de higiene (por mais 200-300 yen). O horário de funcionamento vai geralmente das 6h às 22h, sendo recomendável evitar o horário entre as 17h e as 19h, quando há maior procura por parte dos habitantes locais.
Por fim, algumas sugestões: a época alta na região de Kaga é a primavera e o outono, especialmente durante o foliage de Novembro, quando as ruas termais são deslumbrantes, mas os precos de hospedagem podem subir 30%-50%. Para uma experiência mais tranquila, o inverno de Janeiro a Fevereiro pode surpreender, com algumas termas a offering-packages de "termas com vista para a neve". Embora Kanazawa não possua termas no centro da cidade, existem algumas instalações de luxo que importam as águas da região de Kaga, como as "termas de Kanazawa" perto da estação, com banho único por 800 yen, que podem servir como alternativa quando não houver tempo para se deslocar às termas. Embora a redução de turistas chineses tenha facilitado a reserva de hospedagem nas termas, dou um aviso: a partir de 2025, o governo japonés irá promover a "digitalização do turismo termal", podendo ser necessário reservado algumas instalações através de aplicações móveis, pelo que recomendo consultar os sites oficiais antes da viagem.
A combinação entre Kanazawa e as termas de Kaga é aquele tipo de viagem que "só se aprecial quando se desacelera". Sem pressas, reserve uma tarde para partir de Kanazawa, passear pelas ruas termais, banhar-se, saborear a gastronomia local e regressar a Kanazawa para continuar a exploração — este é o ritmo correcto para descobrir a antiga capital.
