Quando se fala nas «cidades-castelo» do Japão, muitas pessoas pensam nas cidades tradicionais de Honshu que se desenvolveram em torno das residências dos generais militares. Mas em Okinawa, a história apresenta um cenário completamente diferente. Okinawa foi uma vez um Reino independente das Ryukyu (1429-1879), e seus castelos têm uma aparência completamente diferente dos torreões principais dos castelos japoneses de Honshu, além de funções distintas. As «cidades-castelo» de Okinawa referem-se às áreas históricas que se desenvolveram em torno dos antigos castelos das Ryukyu, locais que preservam vestígios valiosos da cultura das Ryukyu e merecem ser explorados cuidadosamente pelos viajantes.
Os castelos das Ryukyu são chamados de «castelos antigos», e a maior diferença em comparação com os castelos de Honshu está na aparência — os castelos antigos das Ryukyu são principalmente construídos em pedra calcária, sem torreões principais, mas com espessas paredes de cal e uma arquitetura de estilo aberto, exibindo uma forte atmosfera tropical e uma sabedoria de defesa única. Esses castelos foram centros políticos do Reino das Ryukyu, ao redor dos quais gradualmente se formaram assentamentos, deixando paisagens históricas que merecem ser visitadas.
Os arredores do Castelo de Shuri (Naha) são o ponto de partida mais fundamental para compreender o Reino das Ryukyu. Este local foi a capital do Reino das Ryukyu e agora, com as ruínas do Castelo de Shuri como centro, foi planejado como o extenso Parque do Castelo de Shuri. O Salão Principal dentro do castelo foi construído seguindo o estilo arquitetônico tradicional das Ryukyu, e o telhado com folha de ouro e os pilares vermelho escarlate demonstram a majestade da família real. Ao sair pelo portão do castelo, caminhe ao longo dos antigos caminhos de pedra, onde de ambos os lados se encontram casas tradicionais das Ryukyu e lojas de artesanato local, permitindo sentir a atmosfera próspera da era da府 (sede do governo). Aos domingos, apresentações de dança das Ryukyu são realizadas dentro do castelo, permitindo aos visitantes testemunhar pessoalmente o charme da arte tradicional.
As ruínas do Castelo de Nakagusuku (Vila de Nakagusuku) são consideradas o patrimônio de castelo mais romântico das Ryukyu. Este castelo, construído no século XIV, utiliza pedra calcária local para formar elegantes muralhas em forma de arco, parecendo à distância um castelo branco contra o céu azul. Dentro do castelo, vestígios da vida da época e uma torre de observação foram preservados; em dias claros, pode-se avistar a linha costeira da Vila de Onna. O pôr do sol aqui é especialmente famoso, com o brilho dourado iluminando as paredes de cal, criando uma paisagem quase onírica, sendo um ponto secreto para entusiastas da fotografia.
As ruínas do Castelo de Zakimi (Vila de Yomitan) são conhecidas pelo «Portão de Fuzhou», nomeado após a cidade chinesa de Fuzhou. Este portão de pedra, construído segundo o nome da China, supostamente foi erguido em agradecimento à coroação pela Dinastia Ming. As ruínas estão localizadas em uma colina pequena; embora a escala não seja grande, o estado de preservação é excelente, apresentando completamente a estrutura defensiva dos antigos castelos das Ryukyu. A técnica de empilhamento das muralhas é considerada a essência da construção em calcário das Ryukyu, demonstrando a sabedoria arquitetônica dos antepassados.
As ruínas do Castelo de Katsuren (Cidade de Uruma) estão situadas em colinas voltadas para o mar, com uma localização estratégica excelente. Este castelo foi um ponto importante do Reino das Ryukyu, com instalações defensivas completas; ainda podem ser vistos vestígios de aterros, paredes de pedra e portões do castelo. De pé nas ruínas, pode-se contemplar a grandiosa vista marítima do Oceano Pacífico, sentindo a atmosfera do Reino das Ryukyu que controlava a Rota Marítima da Seda. Na cidade de Urasoe aos pés do castelo, também existem muitos assentamentos tradicionais bem preservados, que podem ser visitados juntos.
【Informações Práticas】
Para ir ao Castelo de Shuri, pode-se pegar o monotrilho até a «Estação Shuri» e caminhar cerca de 10 minutos. A entrada é de ¥820 para adultos, ¥620 para estudantes do ensino médio, e gratuita para estudantes do ensino fundamental e abaixo. O horário de funcionamento é das 8:30 às 18:00 diariamente (até às 19:00 no verão), fechado toda quarta-feira.
Para as ruínas do Castelo de Nakagusuku, pode-se pegar o ônibus de Okinawa até a «Entrada das Ruínas do Castelo de Nakagusuku» e caminhar cerca de 15 minutos. Entrada gratuita, aberto 24 horas, recomenda-se ir ao entardecer para apreciar o pôr do sol.
Para as ruínas do Castelo de Zakimi, pode-se pegar o ônibus Ryukyu até a «Estação Yomitan Marin» e caminhar cerca de 20 minutos. Entrada gratuita, aberto 24 horas.
Para as ruínas do Castelo de Katsuren, pode-se pegar o ônibus Ryukyu até a «Ruínas do Castelo de Katsuren» e caminhar cerca de 10 minutos. Entrada gratuita.
【Dicas de Viagem】
Ao visitar o patrimônio de castelos de Okinawa, recomenda-se usar calçados confortáveis para caminhar, pois as ruínas são geralmente em áreas montanhosas. Algumas ruínas não possuem banheiros formais, então é recomendado resolver essas necessidades antes de partir. O sol em Okinawa é forte, lembre-se de trazer protetor solar e água. Esses castelos antigos são diferentes do tipo «cidade-castelo» de Honshu, então não os compreenda com a perspectiva do Período Sengoku do Japão; em vez disso, aprecie-os no contexto histórico do Reino das Ryukyu, e você terá uma experiência muito mais gratificante!
