Quando se fala em sumô, a primeira impressão de muitas pessoas é «a luta dos lutadores» — sim, esta é a arte marcial tradicional mais representativa do Japão, e Tóquio é o coração desta modalidade. Como desporto nacional japonês, o sumô em Tóquio possui o ecossistema mais completo, desde a competição profissional até à experiência cultural, tudo numa só visita.
O maior destaque do sumô em Tóquio é o «Tóquio Honbasho» — o maior e mais importante torneo anual realizado no Kokugikan, entre os seis que se realizan every year. As competições de sumô utilizam o sistema de «maku», sendo o nível mais alto o yokozuna, seguido pelo ozeki, sekiwake, komusubi, maegashira e makunouchi, sendo que cada nível está repleto de tensão. O mais emocionante durante o espetáculo são os «rituais» que os lutadores fazem antes do «torikumi» — jogar sal, bater com os pés, fixar o olhar no adversário — estes gestos de preparação são por si só um espetáculo visual.
Outro destaque é o «Senshûraku» — a cerimónia de encerramento do último dia do torneo, que inclui entrega de prémios e discursos, criando a atmosfera mais animada. Para quem quiser sentir a cultura sumô mais tradicional, pode visitar o histórico «Tóquio-beya» ou o «Hazuya Club», onde pode observar o treino diário dos jovens lutadores e近距离 ver de perto o funcionamento cultural dos stable de sumô.
Quanto aos locais recomendados, o primeiro éobviously o «Ryogoku Kokugikan» em Sumida-ku — este é o圣地 de Tóquio para o sumô, construído em 1984, com capacidade para mais de 10.000 espetadores. Aqui realizam-se os grandes torneios de janeiro, maio e setembro, sendo uma visita obrigatória para todos os fãs de sumô. A experiência de assistir aos espetáculo é muito impressionante, especialmente os lugares da primeira fila, onde se pode ver claramente a compleição física e as expressões dos lutadores, sentindo aquela sensação de pressão impossível de verbal. Recomenda-se reservar lugares com mais de um mês de antecedência, especialmente para os encontros de nível yokozuna.
O segundo local recomendado é o «Tokyo Rikishi Hoyôsho» em Koto-ku — uma instalação de stable de sumô de acesso gratuito, onde pode assistir ao treino matinal dos jovens lutadores. O «asa renshû» que começa às seis da manhã é o momento mais精华, onde pode ver como os futuros yokozuna competem no土俵. Este local é particularmente adequado para viajantes interessados na cultura sumô mas que não querem gastar muito dinheiro em bilhetes, e há também hipótese de encontrar lutadores famosos pessoalmente.
O terceiro local recomendado é o «Museu do Sumô» em Shinjuku-ku — o único museu do Japão com tema sumô, com uma coleção rica que inclui armaduras antigas de lutadores de sumô, fotografias, arquivos e.relíquias relacionadas. O museu está localizado dentro do Estádio Nacional de Tóquio, a entrada é gratuita e o design das exposições é muito bem pensado, permitindo que até mesmo visitantes que não sabem nada sobre sumô compreendam rapidamente a história e a cultura deste desporto.
O quarto local recomendado é o «Lago Shinobazu» em Ueno — aqui realiza-se anualmente em maio o «torneio de sumô», embora seja uma competição amadora, permite sentir uma atmosfera de sumô mais acessível. Ao redor do lago Shinobazu existem muitos restaurantes e lojas de lembranças com tema sumô, onde pode provar o tradicional «chanko nabe» (panela de sumô), o prato mais consumido pelos lutadores, barato e reconfortante.
A última recomendação é o «UENO FIT» em Akihabara — um centro profissional de treino de sumô que oferece workshops para estrangeiros experimentarem os movimentos básicos de sumô. Embora não seja um stable de sumô tradicional, oferece visitas em inglês, sendo muito adequado para turistas que querem experimentar o sumô pessoalmente. O workshop dura cerca de uma hora, com preços razoáveis e possibilidade de reserva.
Em termos de informações práticas, os bilhetes para o Tóquio Honbasho variam desde o lugar geral de ¥2.100 até ao lugar VIP mais caro de ¥15.000. Recomenda-se escolher os lugares gerais do terceiro andar, que oferecem boa visão e preço moderado. O calendário dos torneios geralmente começa meados do mês e dura 15 dias. Em termos de transporte, a estação mais próxima do Kokugikan é a JR Ryogoku (também há estação da linha Toei Oedo), a uma curta caminhada, sendo muito conveniente.
Uma última dica: ao assistir aos espetáculo, nunca caminhe dentro da área do土俵, esta é a etiqueta básica. Pode fotografar, mas sem flash. Mais importante ainda, mantenha silêncio quando os lutadores entrarem, esta é a educação mais básica para com este desporto tradicional. Leve algum dinheiro para snacks e petiscos, os «manju de sumô» e o «tonjiru» (sopa de miso com porco) dentro do Kokugikan são iguarias populares, comer enquanto assiste aos encontros é realmente uma experiência fantástica.
