Quando se fala em sumô japonês, a primeira coisa que vem à mente é o Ryogoku Kokugikan em Tóquio, mas para os verdadeiros fãs de sumô, o Torneio de Kyushu, realizado anualmente em novembro em Fukuoka, é o evento mais importante do ano. Este grande evento, conhecido como "sumô terrestre", não é apenas a competição com mais características regionais entre os seis torneios, mas também a melhor porta de entrada para experimentar a cultura do sumô em Kyushu.
O lokal do Torneio de Kyushu fica perto da Estação Hakata, no Ginásio Desportivo da Província de Fukuoka (〒812-0041 Fukuoka-ken, Hakata-ku, Yoshizuka-shinki-cho 1-1), um espaço normalmente usado para eventos desportivos e concertos, mas que se transforma no santuário do sumô durante o período de competições. Como tem muito menos lugares do que o Ryogoku de Tóquio, os bilhetes do Torneio de Kyushu são mais difíceis de conseguir, o que confere a este lokal uma sensação de "exclusividade regional".
Quando visitar o Torneio de Kyushu, não perca a cerimónia de "dohyo-iri". Esta é uma série de rituais de preparação que os lutadores realizam no dohyo antes do início de cada dia de competições, incluindo o "shiko" e demonstrações de exercícios de "tenance". A partir do banco de espetadores do Torneio de Kyushu, pode ver de perto estes jovens lutadores, futuros candidatos a yokozuna, a treinarem intensamente. Esta proximidade é algo que é muito difícil de experienciar no Kokugikan de Tóquio.
Depois de ver as competições, a verdadeira atração é experienciar a cultura do sumô à volta de Hakata. A cerca de 10 minutos a pé do ginásio, existem vários restaurantes especializados em "chanko-nabe", o tradicional火锅 dos lutadores de sumô, que em Kyushu evoluiu para uma versão única. Ao contrário do caldo leve de Tóquio, o chanko de Hakata tem um sabor mais forte e ligeiramente picante, usando também mais ingredientes com produtos típicos de Kyushu, como o karashi-mentai e o surimi. O conhecido "Chanko-tei" (Hakata-ku, Sumiyoshi 2-12-1) custa cerca de ¥2.500-4.000 por prato, e ao final da tarde frequentemente pode encontrar jovens lutadores que acabaram de competir a jantar lá. Esta "surpresa casual" é também um charme único do Torneio de Kyushu.
Se tiver interesse na história do sumô, existem alguns locais relacionados com o sumô em Hakata que valem a pena visitar. Os "bonecos de sumô" no recinto do Kashita Shrine mostram o aspeto do sumô de Kyushu no período Edo, e durante o festival Hakata Gion Yamakasa, que se realiza em julho, existem atividades tradicionais com a presença especial de lutadores. Esta altura coincide恰好 com meio ano após o Torneio de Kyushu, fazendo com que a cultura do sumô em Fukuoka se mantenha ativa durante todo o ano.
Para os viajantes que querem aprofundar a experiência, recomenda-se planear pelo menos uma viagem de três dias e duas noites. No primeiro dia, após chegar, familiarize-se com a área à volta da Estação Hakata eprove a gastronomia de yakitori de Hakata a noite toda; no segundo dia, assista às competições durante todo o dia, almoço no restaurante do ginásio (a escolha de curry e ramen é surpreendentemente variada), e após o fim das competições à tarde, vá aos restaurantes de chanko nas proximidades; no terceiro dia, pode visitar o Kashita Shrine ou o Dazaifu Tenmangu, e comprar merchandising de sumô.
Em relação aos bilhetes, o preço do Torneio de Kyushu é略微 inferior ao do Kokugikan de Tóquio, mas como o lokal é mais pequeno, os bilhetes de inflacionários nos dias populares frequentemente chegam a mais do dobro do preço original. Recomenda-seRegistar-se para lottery no website oficial da Associação Japonesa de Sumô com um mês de antecedência, ou escolher sessões de competição de manhã nos dias de semana, e com sorte, de manhã no próprio dia ainda pode comprar um bilhete de distribuição no lokal. Os lugares dividem-se em "lugar marcado" e "lugar livre", sendo que o lugar marcado custa cerca de ¥6.000-18.000 e o lugar livre entre ¥2.300-3.500.
Em termos de transportes, do aeroporto de Fukuoka até à Estação Hakata pelo metro leva cerca de 5 minutos, e a pé até ao lokal cerca de 15 minutos. Se partir da Estação Fukuoka, a pé são apenas 10 minutos, sendo mais fácil de aceder do que o Ryogoku Kokugikan de Tóquio. Se Vier de outras cidades, o Shinkansen de Kyushu é muito conveniente, pois desde a Estação Central de Kagoshima ou de Kumamoto até Hakata leva menos de uma hora.
Por fim, uma sugestão para os业余 amantes do sumô: durante o período do Torneio de Kyushu, os ginásios e centros desportivos de Hakata frequentemente realizam aulas de iniciação ao sumô abertas ao público. Estas atividades de experiência guiadas por lutadores reformados custam cerca de ¥3.000-5.000, um custo adicional que vale muito a pena. Não só pode sentir pessoalmente os movimentos básicos do sumô, como também pode ouvir estas antigas lutadoras partilharem histórias por trás das competições. Esta experiência de "imersão no Japão" não é algo que os turistas normais possam obter.
O Torneio de Kyushu pode não ser a competição de sumô mais conhecida do Japão, mas é definitivamente o lokal onde se pode sentir mais profundamente o sumô enraizado na região e intimamente ligado à vida dos habitantes. Quando vê no local avós a trazer os netos para ver competições, jovens trabalhadores a usar a hora do almoço para apoiar o seu lutador favorito, essa atmosfera de "o sumô é parte da vida" é precisamente o que torna este lokal mais encantador.
