O Festival Tanabata de Sendai (仙台七夕まつり) é definitivamente um dos festivais de verão mais emblemáticos da região de Tohoku. Este evento romântico de três dias não é apenas um dos maiores festivais Tanabata do Japão, mas também a atividade mais aguardada do verão em Sendai. Todos os anos em agosto, dezenas de milhares de strips de papel coloridos e pipas gigantes de papel transformam toda a cidade num mundo de sonho de estrelas cadentes, atraindo turistas de todo o mundo para participarem desta celebração.
O festival Tanabata tem origem na lenda chinesa do Pastoreiro e da Tecelã. Foi introduzido no Japão durante o período Heian e desenvolveu uma cultura de festival única. Sendai tem realizado o festival Tanabata desde 1928, tendo já quase cem anos de história. Diferente de outras regiões que celebram de forma mais simples, o Festival Tanabata de Sendai é famoso pelas decorações elaborados de strips de papel. Cada strip de papel contém desejos escritos que, ao flutuar ao vento, parecem uma Via Láctea a escorrer, sendo por isso também chamado de "Festival da Via Láctea".
Durante o festival, podem ver-se decorations de Tanabata meticulosamente tecidas por todo o lado, sendo as mais impressionantes as pipas de papel gigantes com até dez metros de altura e as cordas de strips de papel coloridos penduradas nas ruas principais. A rua Jozenji-dori e a praça em frente à estação de Sendai são as áreas com mais decoração. À noite, sob as luzes, os strips de papel brilham com uma luz romântica, criando uma atmosfera inesquecível. Além disso, o espectáculo de fogos de artifício que se realiza todas as noites durante o festival junto ao rio Hirose é também um dos pontos altos, com milhares de fogos de artifício a iluminar o céu nocturno, creando uma vista impressionante em conjunto com as instalações de Tanabata no chão.
Para além do prazer visual, o festival inclui experiências de artesanato tradicional e desfiles nas ruas. Os yamaboko (carros alegóricos do festival) circulam lentamente pela cidade, acompanhados de música e dança tradicionais, mostrando a rica cultura local. Nas proximidades do local existem muitas bancas de venda de comida, onde se pode provar especialidades de Sendai como língua de boi grelhada, sobremesas de edamame e zunda-mochi, permitindo aos visitantes apreciar a atmosfera animada do festival enquanto caminham.
Para vivenciar completamente o charme do Festival Tanabata de Sendai, os seguintes locais são recomendados:
Rua Jozenji-dori: Considerada a rua mais bonita do festival Tanabata, esta avenue arborizada de cerca de um quilómetro está cheia de milhares de strips de papel, criando uma vista impressionante. À noite, a luz das lâmpadas de rua e os strips de papel complementam-se, tornando-se um local privilegiado para encontros de casais.
Praça da Entrada Este da Estação de Sendai: Um dos principais locais do festival,设有 uma grande instalação artística de Tanabata e uma área de palco. Aqui realizam-se diariamente concertos gratuitos ao vivo e apresentações de dança tradicional, tornando tudo muito animado.
Margens do Rio Hirose: O local onde se realiza o espectáculo de fogos de artifício. As margens do rio são os melhores locais para assistir. Recomenda-se chegar cedo para ocupar lugar, levando um tapete de piquenique e snacks leves, esperando que a noite caia para ver os magníficos fogos de artifício.
Parque Kottodate: Um grande espaço verde no centro da cidade, onde existe um muro de desejos para Tanabata e bancas de experiência de artesanato tradicional. Os visitantes podem escrever os seus desejos nos strips de papel e experimentar pessoalmente a arte de dobrar papel e tecer.
Arredores do Santuário Zuihoden: Uma área cultural e histórica um pouco mais afastada do centro da cidade. Durante o festival, realiza-se uma iluminação nocturna especial que torna os sanctuários de cor escarlate ainda mais misteriosos, sendo ideal para viajantes que querem fugir das multidões e ter uma experiência mais profunda.
Informações Práticas
Em termos de transporte, pode voar directamente de Taipei ou Hong Kong para o aeroporto de Sendai, que fica a cerca de 25 minutos do centro da cidade, podendo tomar um aeroporto ou táxi. A partir de Tokyo, o serviço Hayabusa do comboio de alta velocidade de Tohoku leva cerca de 1 hora e 35 minutos para chegar. Durante o festival, existem controlos de trânsito na cidade, pelo que se recomenda ficar num hotel perto da estação de Sendai, podendo caminhar até aos principais locais.
Em termos de custos, apreciar as decorações Tanabata e participar nas actividades de rua é completamente gratuito, sendo que apenas algumas experiências individuais (como artesanato tradicional DIY) podem cobrar uma taxa de material de ¥200-500. O espectáculo de fogos de artifício pode ser visto gratuitamente nas margens do rio, podendo consultar os organizadores para assentos pagos, caso pretenda.
Em termos de horário, o festival decorre oficialmente de 6 a 8 de agosto de cada ano, mas as decorações nas ruas começam a ser penduradas cerca de uma semana antes. As decorações de strips de papel estão expostas 24 horas por dia, enquanto as actuações nas ruas e os fogos de artifício concentram-se entre a tarde e a noite.
Dicas de Viagem
Recomenda-se.planear pelo menos uma viagem de dois dias e uma noite para poder participar plenamente em todas as actividades do festival. Para tirar fotos bonitas, a luz da manhã ou do entardecer é mais suave e há menos pessoas. Em agosto, a temperatura em Sendai é de cerca de 25-30 graus. Embora não seja tão quente como Tokyo, ainda é necessário proteger-se do sol e hidratar-se durante actividades ao ar livre.
Durante o festival, a disponibilidade de alojamento na cidade é muito reduzida, sendo essencial reservar com um a dois meses de antecedência. Recomenda-se escolher hotéis de negócios perto da rua Jozenji-dori ou da estação, que oferecem transporte conveniente e preços acessíveis, com preços médios de quartos de cerca de ¥8.000-15.000.
Por último, as decorações de strips de papel do festival Tanabata são extremamente delicadas. Ao apreciar, por favor não toque ou puxe, ajudando a preservar este precioso património cultural.
