Cheung Chau é uma das ilhas fora da costa de Hong Kong com mais carácter marítimo. A partir de Central, o ferry demora cerca de 40 minutos. Esta pequena ilha tem uma densidade populacional elevada, com ruas estreitas e vizinhanças que ali vivem há dezenas de anos. A ilha não foi invadida por cadeias de fast-food, sendo substituída por cha-chaan-tengs com personalidade — que servem tanto os habitantes locais como os turistas que acorrem aos fins-de-semana, formando uma interessante «personalidade dupla».
O segredo de sobrevivência dos cha-chaan-tengs fora da costa
Os cha-chaan-tengs de Cheung Chau têm duas missões distintas: devem alimentar os ilhéus que trabalham no mercado de peixe e no cais todos os dias, e também atender os turistas que fazem fila nos dias de feriado. Esta característica binária dá aos cha-chaan-tengs da ilha um aspecto único — o menu é mais local do que na cidade, com menos pratos inovadores para agradar aos turistas, e mais rice bowls práticos e refeições normais.
A pressão do rendimento é relativamente mais suave do que na cidade, permitindo que os cha-chaan-tengs de Cheung Chau mantenham preços mais razoáveis. Uma refeição normal (leite de tek + sanduíche + omolete defiambre) custa cerca de HK$45-55, quase 30% mais barato do que na área central de Hong Kong. No entanto, os ingredientes são transportados por barco, pelo que a estrutura de custos é diferente da cidade — alguns frutos do mar são fornecidos pelo mercado de peixe local, mas a maioria dos secos e carnes congeladas ainda depende da logística trans-marítima.
Outro fenómeno interessante é que os cha-chaan-tengs da ilha são geralmente mais espaçosos do que os da cidade. Não há necessidade de ocupar cada lugar, pelo que os clientes podem sentar-se mais descansadamente e tomar o seu chá devagar. Esta diferença de ritmo é o que torna os cha-chaan-tengs de Cheung Chau mais atractivos.
As características insulares dos cha-chaan-tengs de Cheung Chau
A comida dos cha-chaan-tengs da ilha tem um «sabor de Cheung Chau» distinto — não é a refinada dos restaurantes de alta gama, mas a familiaridade de quem cresceu a comer lá. Os fideossobjuntostorridos são a competitividade核, com os mestres a fazer o macarrão de карão de咖喱 e o fries de carne mais «wok hei» do que na cidade, talvez porque的客户少, os mestres não precisam de correr para sirvirdesperdiciando a velocidade.
Os petiscos tradicionais de Cheung Chau — bolinhos de peixe, grandes bolinhos de peixe, pak tong bao — coexistem em harmonia com os cha-chaan-tengs. Pode pedir um bowl de fideos com bolinho de peixe no cha-chaan-teng, ou ir à boîte ao lado comprar um espetinho de bolinho de peixe. Esta fronteira turva torna a experiência gastronómica de Cheung Chau mais rica do que qualquer área da cidade.
Recomendações de Cha-chaan-tengs em Cheung Chau
O Cha-chann-teng de Tung Wan situa-se no caminho obrigatório do cais para Tung Wan, e tem lugares no segundo andar com vista desafogada para o mar — é um dos poucos cha-chaan-tengs de Cheung Chau onde pode «comer com vista para o mar». Os pratos principais são o macarrão de carne de satay e o sanduíche de ovo e fiambre, com molho de satay aromático mas que não abafa a elasticidade do macarrão. O pequeno-almoço começa em HK$38, eno período da tarde há um lunch normal por HK$48. A decoração segue o pragmatismo, mas a vista do mar é o maior bónus. Indicado para quem quer comer enquanto aprecia a vista de Victoria Harbour.
O Restauranteda Rua San Hing é um dos estabelecimentos mais aprovado pelos residentes de Cheung Chau, escondido numa viela estreita da Rua San Hing, sem placa visível, relyendo apenas na Reputation. O espaço é pequeno, algumas mesas dobráveis formam a área de refeição. Os produtos são principalmente fideossobjuntostorridos e rice bowls, sendo o macarrão de noodles com XO sauce e o arroz de咖喱 as recomendações principais. O mestre é rápido, mas a comida não é descuidada — o aroma do XO sauce é intenso e tem profundidade. O consumo médio é cerca de HK$48-58, predominantly em dinheiro. Aqui é o melhor ponto de entrada para experimentar o «sabor antigo de Cheung Chau», embora tenha a desvantagem de ter de partilhar mesas nas horas de pico.
O Cha-chann-teng de Hoi Onng situa-se numa rua lateral perto do Templo de Pak Tai, sendo um dos poucos cha-chaan-tengs de Cheung Chau que mantém o «feeling de ice house» — a disposição mantém o aspecto de décadas atrás, com paredes de mosaico e bancos de cabide, e assentos de plástico. O leite de tek é preparado com saquinhos de seda, com um sabor de chá mais forte, sendo um dos poucos estabelecimentos da ilha que «leva o chá a sério». Na comida, os omoletes são crocantes, e a porção de dois ovos com fiambre surpreende. A refeição normal começa em HK$42, e o leite de tek custa HK$14 por chávena. Indicado para quem quer sentir o passar dos anos de Cheung Chau, em vez de procurar alimentos de nova geração.
O Cha-chann-teng do Cais de Sai Wan situa-se perto do Templo de Tin Hau de Sai Wan, numa localização afastada mas com paisagem deslumbrante. A vantagem aqui é que pode comer e depois ir直接 para a praias de Sai Wan. Os produtos seguem a orientação de porções generosas, o arroz de filé de peixe grelhado e o esparguete com ragu são escolhas fartas. O preço é cerca de HK$45-60, um pouco mais alto do que as outras推荐, mas a vantagem geográfica é a razão principal. Recomendamos vir durante a hora do chá da tarde, quando o movimento é menor.
Informações úteis
Como chegar a Cheung Chau: A pé desde a estação de MTR de Hong Kong até ao Cais n.º 5 de Central, e apanhar o ferry para Cheung Chau. O ferry normal demora cerca de 55 minutos, e a viagem de ida em classe normal para adultos custa HK$23,6; o ferry rápido demora cerca de 35 minutos, e a viagem de ida para adultos custa HK$45,6. Os ferries partem frequentemente, a cada 15 minutos nas horas de pico. Recomendamos evitar o ferry entre o meio-dia e as duas horas,quecostuma estar lotado.
Transportes na ilha: Cheung Chau é pequena, podendo-se chegar a todos os cha-chaan-tengs a pé. Para poupar forças, pode alugar uma bicicleta, por cerca de HK$40-60 por dia.
Horário de funcionamento: Os cha-chaan-tengs de Cheung Chau costumam abrir às sete da manhã, e o jantar fecha em horários vários, geralmente por volta das oito às nove da noite.
Formas de pagamento: Alguns estabelecimentos antigos só aceitam dinheiro, pelo que é recomendado trazer dólares de Hong Kong suficientes. Alguns cha-chaan-tengs já têm o Octopus ou pagamento electrónico instalado, mas não é universal.
Consumo médio: Pequeno-almoço/chá da tarde HK$35-55, almoço/jantar HK$48-75, dependendo do cha-chaan-teng e dos pratos escolhidos.
Dicas de viagem
O maior valor dos cha-chaan-tengs de Cheung Chau não está na comida, mas no facto de serem um «reflexo da vida de Cheung Chau». Às sete da manhã pode ver o mestre a cortar char siu à porta, ao almoço pode ouvir a conversa entre os vizinhos e os empregados, e à hora do chá as mães a discutir quais dos filhos entrou na universidade. Este sensoquotidiano é algo que não sente nos cha-chaan-tengs de Tsim Sha Tsui ou de Central.
Se quer sentir a cultura mais auténtica dos cha-chaan-tengs de Cheung Chau, recomenda-se visitar em dias de semana (não fins-de-semana ou feriados públicos), quando os habitantes locais são o público principal, e o ritmo dos cha-chaan-tengs está mais próximo do dia-a-dia. Além disso, o tempo de espera será muito menor.
Uma última recomendação: Os cha-chaan-tengs de Cheung Chau não têm estabelecimentos perfeitos, cada um tem o seu temperamento e personalidade. Alguns抱怨a comida demora, outros que o ambiente é antigo, mas pergunta a qualquer morador de Cheung Chau, e ele dirá: «O meu é o melhor.» Esta confiança subjectiva é o que torna os cha-chaan-tengs de Cheung Chau mais fascinantes.
