Quando se fala na cultura das bicicletas em Quioto, a maioria dos turistas considera-as apenas um meio de transporte para visitar pontos turísticos, mas na realidade, é o hábito diário dos habitantes de Quioto de andarem de bicicleta para o trabalho que representa o estilo de vida mais autêntico desta milenar antiga capital. As ruas de Quioto são estreitas e os monumentos históricos estão concentrados, o que torna a bicicleta o meio de movimento mais flexível e eficiente, sendo também por isso que Quioto tem uma das taxas de utilização de bicicletas mais elevadas entre as cidades japonesas.
O sistema de aluguer de bicicletas em Quioto divide-se principalmente em dois tipos: o sistema oficial «ICOCA CYCLE» e as lojas de aluguer privadas. O ICOCA CYCLE é o sistema oficial da JR West, com mais de 200 pontos em toda Quioto, utilizando pagamento eletrónico, sendo muito conveniente para alugar e devolver, adequado para turistas que precisam de devolver a bicicleta no mesmo local. As lojas de aluguer privadas concentram-se principalmente nas zonas turísticas, oferecendo geralmente pontos de devolução mais flexíveis e preços um pouco mais baixos, mas a qualidade do serviço varia. A escolha do sistema depende do seu itinerário e orçamento.
Se quiser experimentar a rota de deslocamento dos habitantes locais, ir de Shijo Avenue para norte, passando por Horikawa, até à direção do Templo Ginkakuji, é um percurso clássico de deslocamento diário. Este percurso passa por várias lojas quotidianas dos habitantes de Quioto, mercados tradicionais e zonas residenciais, em vez de pontos turísticos populares, adequado para viajantes que querem fugir das multidões. A superfície da estrada é lisa, com poucas bifurcações, a dificuldade de pedalagem é moderada, e a viagem de ida demora cerca de 30 minutos. No percurso passa-se perto da Universidade Doshisha, onde muitos estudantes se deslocam de bicicleta, sendo um ótimo local para observar a vida quotidiana de Quioto.
Outro percurso recomendado é seguir o Rio Katsura na direção de Arashiyama. Nesta direção pode pedalar até ao Parque Arashiyama perto da Ponte Togetsukyo, a paisagem é bela e permite apreciar lentamente a margem do Rio Katsura com mais detalhe do que em transporte motorizado. Este percurso é mais longo, requer cerca de 2 horas de ida e volta, mas o caminho é simples, adequado para quem tem tempo e quer explorar em profundidade. Há poucas lojas ao longo do percurso, pelo que é aconselhável levar água.
Para quem Pedala pela primeira vez em Quioto, recomenda-se começar por pontos perto da estação. A zona de Shijo Kawaramachi é o ponto de partida mais conveniente, perto da Estação JR Quioto e das estações de metro, com muitos pontos de devolução nas proximidades, sendo fácil resolver qualquer problema. Em relação aos custos de aluguer, a tarifa base do ICOCA CYCLE é de 150 ienes por 30 minutos, com um máximo de 900 ienes por dia; as lojas privadas geralmente cobram 500-800 ienes por hora, cerca de 3000 ienes por dia. Recomenda-se verificar antes de partir, através da aplicação móvel, o número de bicicletas disponíveis nos pontos próximos.
Em relação a informações práticas, o horário de aluguer de bicicletas em Quioto é geralmente das 8h00 às 20h00, algumas lojas privadas podem encerrar mais cedo ou ajustar o horário para os viajantes. O mais importante é que em Quioto as bicicletas devem ser estacionadas em parques de estacionamento para bicicletas, estacionar aleatoriamente na rua pode resultar na remoção da mesma, e para recuperar são necessários cerca de 2000 ienes de multa. Além disso, algumas zonas históricas de Quioto (como a área ao redor do Templo Kiyomizu-dera) proíbem a entrada de bicicletas, pelo que deve verificar a sinalização antes de decidir a rota.
O aspeto mais valioso das bicicletas em Quioto não é a paisagem, mas sim a capacidade de descobrir os cantos desta cidade que não foram turísticos, na velocidade e perspetiva dos habitantes locais. A velha cafetaria no beco, a senhora a lavar roupa no rio, o mestre de uma loja de kimono a cuidar do jardim — estas cenas só se encontram quando se pedala lentamente. Se já está cansado dos percursos turísticos com multidões,铝ume uma bicicleta e conheça Quioto ao seu próprio ritmo.
