Este artigo é um guia aprofundado da gastronomia japonesa, abrangendo recomendações de restaurantes, comparação de preços e lojas secretas adoradas pelos moradores locais.
Para mais análises aprofundadas, consulte o guia completo.
Quando se fala no título de reino da gastronomia de Osaka, esta cidade dos comerciantes possui, na verdade, uma fundação de massas muito mais profunda do que Tóquio. O udon em Osaka não é apenas uma comida popular, mas também uma porta de entrada fundamental para compreender a cultura de vida desta cidade.
A maior característica do udon de Osaka está no «comer grosso» — os fios grossos de udon têm maior capacidade de absorver o caldo, combinados com o caldo de shoyu leve e de características locais, cada gole permite sentir o aroma do trigo espalhando-se na ponta da língua. Diferente dos fios finos de Tóquio ou Quioto, os habitantes de Osaka preferem massas grossas com consistência, o que vai ao encontro da personalidade direta dos habitantes de Kansai.
O udon mais representativo de Osaka é sem dúvida o «udon raposa» (きつねうどん). Este prato em Kansai possui linhagem正统: camadas de tofu frito dourado (油揚げ) sobre o udon branco semicristalino, o caldo doce-salgado com um leve aroma de grelhado. A maior diferença entre o udon raposa de Osaka e a versão de Tóquio está no tamanho do tofu frito — o tofu frito de Kansai é quase duas vezes maior do que o de Tóquio, a espessura também é surpreendente, e a camada após absorver o caldo é incrível.
Outro cenário único de Osaka são as lojas de soba chinês (chamado 中華そば) espalhadas pelas ruas. Estas pequenas lojas geralmente abrem depois das quatro da tarde e funcionam até de madrugada, sendo o mapa escondido da vida noturna de Osaka. O menu diz «soba chinês» (中華そば), mas na verdade é um ramo de Kansai do ramen de Tóquio que veio do bairro chinês de Yokohama na década de 1930, o caldo é feito com ossos de frango e vegetais, sem adicionar ossos de porco, sendo um base leve de shoyu. accompanied by straight noodles (ストレート), o ovo mole é o acompanhamento padrão. Estas cantinas nocturnas escondidas nas vielas, geralmente sem turistas, são onde os trabalhadores locais fazem fila após o trabalho por um bowl de massa quente.
Para experimentar aospitalidade tradicional de Osaka, recomenda-se visitar a área do Mercado Central do Novo Mundo (新世界) ou a área de Imabashi (今橋) próximo à estação JR de Osaka. Estas lojas mantêm a disposição de antes da guerra: balcão de madeira, cortina de entrada, e mestres de cozinha com uniforme numa cozinha aberta. O preço geralmente está entre ¥650-1.000, posicionadas como restaurantes caseiros de preço médio, são as favoritos dos moradores locais.
É interessante notar que em Osaka existe um fenómeno curioso nas lojas de udon: muitos «stores antigos» (老舖) são na verdade lojas de arroz ou店家 de frutas e legumes que se reinventaram. A insistência destes店家 na qualidade da farinha vem do olho comercial de antigamente — bons ingredientes são o melhor produto. Por isso, ao comer udon em Osaka, preste atenção às descrições do menu, pois algumas lojas indicam especialmente o uso de «trigo nacional» (國產小麥) ou «farinha de Hokkaido» (北海道產小麥), estes detalhes geralmente representam uma garantia de qualidade.
Em termos de informações práticas, o consumo médio de udon em Osaka está entre ¥680-1.200, o udon raposa (きつねうどん) está cerca de ¥750-950, o soba chinês (中華そば) está cerca de ¥800-1.100. Os horários de funcionamento variam muito: as lojas tradicionais de udon geralmente abrem às seis da manhã e fecham às três da tarde; as lojas de soba chinês funcionam exactamente ao contrário, das quatro da tarde à uma da manhã. Recomenda-se evitar o horário de pico entre Meio-dia e uma da tarde, é mais fácil entrar depois das duas da tarde.
Em termos de transporte, a estação de metro mais próxima varia conforme a área: a área ao redor da estação Shin-Osaka tem a linha Midosuji do Metro, a estação JR de Osaka conecta-se a várias linhas ferroviárias. É importante notar que a «rua do udon» (UDON街道) em Osaka refere-se à área que se estende de Dotonbori (道頓堀) até o Novo Mundo (新世界).
