Enquanto a maioria dos turistas tira fotos com os cervos em frente ao Tōdai-ji em Nara, os verdadeiros habitantes locais estão a aproveitar um Okonomiyaki bem quente nas ruas residenciais não muito longe da zona turística. Diferentemente da cultura vibrante e barulhenta do Okonomiyaki de Osaka, o Okonomiyaki de Nara herdou o caráter contido típico da cidade antiga, escondido em pequenas lojas discretas nas esquinas das ruas, à espera de ser descoberto por quem懂得 reconhecer.
Como crítico gastronómico que trabalha em Kansai há mais de dez anos, descobri que a cultura do Okonomiyaki em Nara possui uma característica única de «anti-turismo». Os proprietários destas lojas antigas parecem nem rejeitar nem dar especial boas-vindas aos turistas, concentram-se simplesmente no ofício que praticam há décadas, servindo os vizinhos e residentes que vivem ali geração após geração. Esta attitude simples e sem artifícios cria precisamente a experiência de Okonomiyaki mais autêntica e com maior espírito de vida em toda a região de Kansai.
As Características Locais do Okonomiyaki de Nara
A maioria das lojas de Okonomiyaki em Nara concentra-se na zona comercial entre a estação JR Nara e a estação Kintetsu Nara, bem como nas áreas residenciais um pouco afastadas das principais rotas turísticas. Estas lojas são geralmente pequenas, a maioria são negócios familiares, algumas têm apenas lugares no balcão, e a proximidade entre o老板 e os clientes é tal que se pode ouvir cada chiado na placa de ferro.
O mais interessante é a «cultura de mistura» do Okonomiyaki de Nara. Situada na fronteira entre Kansai e Kantō, o Okonomiyaki aqui mantém o molho espesso estilo Osaka, mas também incorpora alguns métodos mais leves do Kantō. Muitos estabelecimentos adicionam produtos locais especiais de Nara (奈良漬 - pickles de Nara) à receita padrão, criando um sabor único com camadas distintas de ácido-doce. Além disso, como o turismo em Nara é desenvolvido, algumas lojas também preparam menus em inglês, mas as verdadeiras lojas escondidas mantêm o estilo tradicional apenas em japonês.
Lojas Locais que Vale a Pena Explorar
Teppan Izakaya «Matsumoto»
Uma loja histórica escondida no fundo da rua Higashimuki, já transmitida por três gerações há mais de 70 anos. Com apenas 12 lugares, o老板 Matsumoto insiste em usar repolho produzido em Nara e molho caseiro. O Okonomiyaki aqui tem uma massa mais grossa e textura sólida, sendo um sabor típico local de Nara. Okonomiyaki de porco ¥680, Okonomiyaki de polvo ¥780. Horário: 17:00-23:00, fechado aos domingos. 〒630-8224 Nara, Kadomuracho.
Pequena Loja «Okonomiyaki Hiro»
Uma loja familiar escondida na área residencial perto da Universidade Feminina de Nara, servindo principalmente residentes locais e estudantes. A proprietária, Mrs. Hirokawa, era originalmente de Osaka e trouxe métodos autênticos de Kansai, mas depois de viver 40 anos em Nara, desenvolveu o seu próprio estilo. Especialmente recomendado é o seu «Okonomiyaki com sabor de pickles de Nara», incorporando fios de pepino especial de Nara na massa, criando um sabor final fresco. A partir de ¥550, com preços especiais para estudantes. 〒630-8115 Nara, proximidade de Ōmiyacho.
Loja Antiga diante da Estação «Teppan no Shima»
A 5 minutos a pé da estação JR Nara, é um local de encontro para trabalhadores locais depois do trabalho. O Okonomiyaki aqui tem porções especialmente grandes, uma dose é suficiente para duas pessoas. O老板 Shimada estudou em Hiroshima, por isso a loja oferece tanto o estilo Osaka como o estilo Hiroshima. Após as 19:00 costuma lotar, pelo que é recomendável chegar mais cedo. Okonomiyaki estilo Hiroshima ¥850, estilo Osaka ¥720. Horário: 11:00-14:00, 17:00-22:00. 〒630-8122 Nara, Sanjōhommachi.
Área Residencial Escondida «Miyabi»
Localizada na área residencial ao sul do Parque de Nara, requer atravessar várias ruelas para encontrar. A proprietária, Mrs. Masako, era anteriormente chef num restaurante tradicional (料亭), e depois de se reformar abriu esta pequena loja na sua própria casa. O seu Okonomiyaki incorpora técnicas refinadas da culinária Kaiseki, com molho de camadas complexas e acompanhamento particularmente cuidadoso. Embora o preço seja mais elevado (a partir de ¥1200), a qualidade é de facto excelente. Abre apenas de quarta a sábado, 18:00-21:00. É necessária reserva.
Informações Práticas e Transporte
Melhor altura para visitar
O horário do jantar durante a semana (18:00-20:00) é a melhor altura para experimentar a atmosfera local, quando a maioria são residentes locais e trabalhadores. A tarde de fim de semana também é uma boa opção, mais tranquila, com mais oportunidades para conversar com o老板.
Meios de transporte
A maioria das lojas fica a 10-15 minutos a pé da estação JR Nara ou da estação Kintetsu Nara. Recomenda-se partir da estação Kintetsu Nara e explorar ao longo da rua comercial Higashimuki. Algumas lojas escondidas requerem um mapa detalhado ou localização por GPS. Orçamento de referência O preço do Okonomiyaki em lojas locais varia entre ¥550-¥850, mais啤酒 ou refrigerantes, um orçamento de ¥1000-¥1500 por pessoa é suficiente para uma refeição completa. Algumas lojas mais refinadas têm preços um pouco mais elevados, cerca de ¥1200-¥2000. Para realmente integrar-se na cultura do Okonomiyaki de Nara, recomenda-se evitar as lojas perto das principais zonas turísticas como o Tōdai-ji e o Santuário Kasuga. As melhores descobertas estão muitas vezes escondidas em ruelas que parecem insignificantes. Não hesite em perguntar ao proprietário do minshuku (民宿) ou aos locais por recomendações, eles normalmente vão indicar-lhe as verdadeiras lojas escondidas. Além disso, as lojas de Okonomiyaki em Nara geralmente não aceitam cartões de crédito, por isso lembre-se de levar dinheiro. A maioria dos老板 são muito simpáticos, mesmo sem domínio da língua, vão fazer o possível para ajudar clientes estrangeiros a fazer o pedido. Se vir um menu ou tabela de preços escrito à mão na loja, geralmente significa que é uma loja local antiga que vale a pena experimentar. O mais importante é slows down e disfrutar deste tempo lazer截然不同 das itinerários turísticos. Nas lojas de Okonomiyaki em Nara, o tempo parece ter voltado para a era Shōwa, aquele calor humano puro e acolhedor é precisamente o tesouro escondido mais precioso desta cidade antiga.Dicas para uma Experiência Profunda
