As sobremesa de matcha de Quioto não são privilégio apenas dos turistas. Ao caminhar pelas ruas de pedra de Gion, descobrirá que muitos locais, enquanto fazem as compras do dia-a-dia, também levam uma sobremesa de matcha para casa — esta forma de integrar naturalmente o matcha na vida é precisamente o cerne da cultura do matcha em Quioto.
Quando se fala em matcha, a maioria das pessoas pensa imediatamente em Quioto, mas o que verdadeiramente distingue as sobremesas de matcha de Quioto é a atitude da cidade em relação ao «chá». As casas de chá em Quioto não são apenas lojas de sobremesas, mas sim uma montração de um estilo de vida. O espírito da cerimónia do chá que vem do período Edo evoluiu para as sobremesas de matcha que hoje se encontram em toda a cidade — seja a transmissão técnica de lojas centenárias, seja a criatividade dos novos chefs, todos orbitam em torno de um mesmo objetivo: como fazer este verde esmeralda revelar as camadas mais ricas no paladar.
O tempo do chá nas profundezas das Machiya
Quando vem a Quioto saborear sobremesas de matcha, o primeiro mito a desmascarar é o de que «quanto mais caro, melhor». Na realidade, muitas sobremesas de matcha que os locais comem no dia-a-dia têm um preço surpreendentemente acessível. Um gelado de matcha ou um latte de matcha custa cerca de ¥350 a ¥600 — um preço que não é vulgar nas zonas turísticas de Tóquio ou Osaka. A vantagem de Quioto reside no facto de ser um dos maiores centros de consumo de matcha do Japão, com uma cadeia de abastecimento relativamente estável, o que permite controlar os custos.
Se quer experimentar «o matcha que os habitantes de Quioto comem normalmente», recomenda-se evitar a zona turística à volta do templo Kiyomizu-dera e deslocar-se para Tenryu-ji ou Fushimi Inari. Nestas zonas, as pastelarias dão mais importância aos clientes habituais do que ao consumo único, oferecendo qualidade e porções mais generosas.
A ascensão do matcha de nova geração
Nos últimos anos, surgiu uma «nova vaga de matcha» em Quioto. Os jovens chefs já não se limitam aos tradicionais bolos de matcha ou daifuku, combinando o matcha com outros ingredientes de forma criativa. Bolos basques com sabor a matcha, cannele de matcha, ou até sobremesas inovadoras que combinam matcha com tofu — estes novos sabores estão gradualmente a surgir nos pequenos cafés à volta de Gion.
É de notar que os preços destes estabelecimentos de nova geração são ainda mais acessíveis do que as lojas tradicionais, variando entre ¥400 e ¥800 por uma套餐 completa de sobremesa de matcha, geralmente com porções generosas. Para os viajantes que querem experimentar algo novo sem gastar muito, estas novas lojas são uma excelente opção.
três lojas ocultas imperdíveis
A primeira é a «Charyo Eikan-do mae», situada perto da estação de Tenryu-ji. Esta pequena loja não tem um letreiro Chamativo, mas tem sempre fila de locais. A sua especialidade é o «matcha shirokibi zenzai» — uma base de molho de matcha concentrado, acompanhada de shirokibi (bolinhos de arroz glutinoso) elásticos e feijão vermelho de Hokkaido, por apenas ¥520. No inverno, lançam uma edição limitada de matcha shirokibi quente, que aquece o corpo e o coração. Os chefs aqui insistem em preparar o matcha diariamente no momento, nunca com antecedência, pois «após uma hora em contacto com o ar, o aroma do matcha perde-se significativamente».
A segunda recomendação é a «Kyoto Matcha-ya», no interior do mercado Nishiki. Aqui, a vantagem é poder experimentar uma variedade de sobremesas de matcha num conjunto de provas — por ¥700, recebe cinco produtos de diferentes concentrações de matcha, desde biscoitos de matcha ligeiramente amargos até chocolate branco de matcha doce, ideal para quem tem dificuldade em escolher. O proprietário é um jovemトリエラ de pouco mais de trinta anos que explica em inglês simples a origem e características de cada variedade de matcha — este tipo de serviço «educacional» sobre o chá éraro nas lojas tradicionais.
A terceira é a «Marukyu Nishiyama», na zona de Gion. Esta é uma loja de família transmissionada geração, conhecida pelo «matcha ittō kiri» — um bolo de matcha cortado numa única peça para levar, por apenas ¥380. O «matcha roll» da loja é um clássico, usando matcha produzido localmente em Quioto, com uma concentração 20% superior aos produtos normais do mercado, equilibrando magistralmente o amargo e o doce.
Informações úteis
Para visitar estas lojas, a forma mais conveniente é apanhar o elétrico Keihan até às respectivas estações. A estação de Tenryu-ji fica a cerca de cinco minutos a pé da «Charyo Eikan-do mae»; o mercado Nishiki situa-se entre a estação de Shijo e a estação de Gion Shijo, ambas acessíveis a pé; a «Marukyu Nishiyama» fica perto da rota Hanatouro de Gion, podendo ser alcançada através da estação de Gion Shijo do elétrico Keihan.
A faixa geral de preços para sobremesas de matcha é a seguinte: gelado de matcha ¥350-¥500, zenzai de matcha ¥500-¥700,套餐 de sobremesa de matcha ¥800-¥1500. Esta gama de preços é normal em Quioto; valores demasiado altos ou demasiado baixos merecem uma verificação cuidadosa do que está incluído.
Quanto ao horário de funcionamento, a maioria das sobremesas de matcha abre entre as 10h00 e as 18h00, sendo frequente o encerramento às quartas ou quintas-feiras. Recomenda-se confirmar previamente no Google Maps para evitar uma viagem em vão.
Dicas de viagem
Muitas pessoas não sabem que existe um «momento dourado» para saborear sobremesas de matcha. Entre as 15h00 e as 17h00 é o período recomendado pelos chefs das lojas tradicionais, quando as sobremissas foram recém-concluídas e o aroma e textura do matcha estão no seu melhor. De manhã muito cedo, muitos produtos ainda não estão prontos; muito tarde, os artigos mais populares geralmente já estão esgotados.
Outra dica: se quiser experimentar tanto a tradição quanto a inovação, não precisa de visitar muitos lugares, pois muitas casas de chá mistas oferecem tanto o matcha clássico quanto sobremesas de nova geração, satisfazendo ambos os desejos numa única visita. As sobremesas de matcha de Quioto são um sabor da cidade que pode ser explorado repetidamente — cada visita revela um novo aspecto deste verde esmeralda.
