Quando se fala em matcha japonês, a maioria dos viajantes coloca Quioto ou Nagóia no topo da lista de destinos. No entanto, no porto de Kobé, a porta de entrada para a região de Kansai, esconde-se uma paisagem inesperada de doces de matcha. Esta cidade portuária, que foi选 pelo Guia Michelin como «Cidade da Gastronomia», é conhecida pela sua abertura internacional e pela sua mestria na pastelaria ocidental. Na última década, surgiu um conjunto de estabelecimentos que fusionam o matcha com a filosofia moderna da pastelaria, dando uma nova forma de expressão a esta bebida tradicional.
O posicionamento dos doces de matcha de Kobé difere completamente do de Quioto, a vizinha. Quioto possui uma herança cultural de mil anos da cerimónia do chá, com ênfase na estética «wabi-sabi». Por sua vez, Kobé, como porto comercial que se abriu ao mundo durante a Era Meiji, os pasteleiros tendem a ver o matcha como um ingrediente, em diálogo com o chocolate, a manteiga e as frutas da estação. Esta «prática utilitária urbana» manifesta-se em duas características: primeira, dão maior importância às camadas de textura do que ao ritual; segunda, often associam-se a padarias ou cafés locais, em vez de serem estabelecimentos especializados exclusivamente em matcha.
Para quem deseja sentir a estética dos doces de matcha de Kobé, recomendados quatro estabelecimentos com estilos distintos:
[Zona das Residências Estrangeiras de Kitano] Ma bouche（マーユシュ）
Esta pequena pastelaria francesa localizada na坂 de Kitano é dirigida por um chef que estudou em Paris. O seu «Financier de Matcha» incorpora o matcha de Uji no tradicional bolo francês, com o exterior levemente crocante e o interior húmido. O sabor amargo do matcha contrasta com o aroma da manteiga caramelizada. Este doce custa ¥580 por unidade e é perfeito para levar e saborear enquanto passeia pela zona das residências estrangeiras. O chef insiste em importar matcha de uma loja tradicional de Quioto três vezes por semana, para garantir uma qualidade estável. O estabelecimento tem apenas seis lugares, pelo que é fortemente recomendado visitar num dia útil de manhã.
[Área junto à Estação de Sannomiya] Patisserie ESQUISSE（エスキス）
A cinco minutos a pé da estação de Sannomiya, nesta zona residencial, o «Mont Blanc de Matcha» deste estabelecimento é absolutamente excepcional. Utiliza matcha japonês e purée de castanhas dispostas em camadas, com uma base de bolo de esponja de matcha. O nível de açúcar é controlado de forma a não dominar o amargo do matcha. O proprietário foi chef de pastelaria num hotel de cinco estrelas de Kobé, que abriu o seu próprio negócio em 2019, especializando-se na «interpretação moderna do matcha». Os preços variam entre ¥680 e ¥980, disponíveis até às três da tarde. O estabelecimento tem dez lugares, e aos fins de semana pode ser necessário esperar mais de vinte minutos.
[Motomachi e Nankinmachi] Tea Salon otan（teau salon おおたん）
Junto à entrada do bairro chinês de Nankinmachi, este salão de chá combina oferece o «Bavarois de Matcha» — uma criação que substitui o café pelo matcha no tradicional queijo italiano. Os fundadores são um jovem casal de Kobé, que optou por utilizar uma concentração de matcha mais suave (setenta por cento da habitual), para destacar a suavidade do leite. Este lokal é mais adequado para visitantes mais sensíveis ao amargo do matcha. A especialidade aqui é a opção de «personalização do açúcar», podendo escolher a doçura normal ou reduzida. Os preços variam entre ¥550 e ¥750, incluindo café ou chá japonês. O ambiente é relajado, como um café local do dia-a-dia, e não como uma atração turística.
[Ilha de Rokko] Riso Confection（日魯甜點實驗室）
Neste pequeno atelier de pastelaria localizado na ilha artificial de Rokko, o «Canelé de Matcha» tornou-se famoso. O clássico doce francês, crocante por fora e macio e húmido por dentro, ganha uma颜色 verde jade única com a adição do matcha de Uji. Este estabelecimento não tem uma loja física, funciona por marcação prévia e participa num mercado temporário na ilha de Rokko todas as quartas e sábados. É necessário提前uma semana no Instagram para fazer a marcação prévia. O preço unitário é ¥450, e a partir de cinco unidades oferece entrega gratuita para hotéis no centro da cidade. Este modelo de negócio «secreto de artesão» é precisamente a paisagem única do mundo da pastelaria de Kobé.
Informações Práticas
Em termos de transporte, os quatro estabelecimentos podem ser alcançados a pé a partir da estação JR Sannomiya. Para a zona das residências estrangeiras de Kitano, pode pegar no autocarro City Loop e saltar na paragem «Kitano Ijinkan»; para a ilha de Rokko, recomenda-se conduzir ou pegar no Port Liner até à paragem «Ilha Central». O tempo total de viagem é inferior a trinta minutos, tornando-se perfeito para um circuito de doces de matcha num dia de visita a Kobé.
Em termos de custos, os preços unitários dos doces de matcha de Kobé situam-se entre ¥450 e ¥980, cerca de vinte por cento mais baratos do que os doces equivalentes em Quioto. Isto está relacionado com o posicionamento dos estabelecimentos de Kobé, que não se focam na «experiência de chá de alta qualidade». Se quiser visitar três a quatro estabelecimentos com menos de ¥2000, recomenda escolher produtos para levar que tenham maior porção, como o financier ou o canelé.
Os horários de funcionamento variam bastante: a Ma bouche de Kitano mantém o horário padrão das dez da manhã às cinco da tarde; a ESQUISSE funciona apenas durante o dia até às cinco e meia; a otan estende até às oito da noite; e a Riso Confection participa em mercados mediante marcação, pelo que é recomendado confirmar as informações antes de partir. O melhor horário para saborear os doces de matcha é entre as duas e as quatro da tarde, que é quando os estabelecimentos passam a fresco do dia.
Dicas de Viagem
A sazonalidade dos doces de matcha de Kobé não é tão rigorosa como em Quioto. No entanto, durante a estação do chá novo (Ichibancha), entre abril e maio, alguns estabelecimentos lançam versões limitadas de matcha concentrado, mais amargo, ideal para os amantes experientes de matcha. Além disso, a percentagem de estabelecimentos de Kobé que aceita cartões de crédito é superior à de Quioto, sendo o Visa e o MasterCard geralmente aceiteis.
Se o tempo permitir, recomenda combinar os doces de matcha com outra especialidade de Kobé — a gastronomia marinha do Estreito de Akashi. Almoçar frutos do mar e tomar o chá da tarde com matcha cria uma experiência de «confronto entre sabores do mar e da montanha», que é a recomendação local para um tema gastronómico de Kobé.
