Pode ser uma desilusão para muitos viajantes, mas Stanley, esta charmosa vila à beira-mar, não possui efetivamente hipódromo ou qualquer instalação relacionada com corridas de cavalos. Stanley é principalmente conhecida pelas suas praias, mercados, rua dos bares e pelo seu ambiente relaxante e exótico, sendo um destino de férias no sul da Ilha de Hong Kong, e não um centro de atividades de pistas de cavalos.
No entanto, não se preocupe! Se pretender experimentar autênticas pistas de cavalos durante a sua visita a Hong Kong, não precisa de se deslocar especificamente a Stanley. Hong Kong é uma das poucas cidades do mundo com uma longa história de corridas de cavalos, e a cultura hípica aqui é mais profunda do que imagina. Os dois principais hipódromos de Hong Kong — o Hipódromo de Happy Valley e o Hipódromo de Sha Tin — oferecem transportes convenientes e emocantes eventos para você experimentar.
Quando se fala na excelência das corridas de cavalos em Hong Kong, não se pode deixar de mencionar a qualidade dos cavalos e o nível das competições, que estão entre os melhores do mundo. O Jockey Club de Hong Kong (HKJC) organiza cerca de 800 competições por ano, com prémios totais que chegam a dezenas de milhares de milhões de dólares de Hong Kong, sendo uma das regiões de corridas de cavalos com os maiores prémios do mundo. Além disso, as apostas em corridas de cavalos em Hong Kong são legais e regulamentadas, e o Jockey Club reinveste parte dos lucros em projetos de caridade e utilidade pública, o que constitui uma das principais características das corridas de cavalos em Hong Kong.
Se quiser passar uma noite cheia de vitalidade no hipódromo, o Hipódromo de Happy Valley é definitivamente a melhor escolha. É o único hipódromo da Ilha de Hong Kong, localizado ao lado da zona comercial de Causeway Bay, com acesso extremamente conveniente. O maior atrativo do Hipódromo de Happy Valley está na sua atmosfera — as competições são geralmente realizadas à noite, a pista iluminada, a multidão eufórica e a banda ao vivo fazem do local uma enorme festa. Os principiantes não precisam de se preocupações, pois existem comentadores de corridas de cavalos que analisam as situações das competições em cantonês e inglês em tempo real, permitindo-lhe sentir a tensão e a emoção no meio da multidão.
Se é o tipo de visitante que deseja aprofundar mais a cultura das corridas de cavalos, o Hipódromo de Sha Tin será uma escolha melhor. O Hipódromo de Sha Tin é o maior hipódromo de Hong Kong, totalmente equipado, com círculos de apresentação de cavalos, áreas de exposição de cavalos e um museu de corridas de cavalos para conhecer a história das corridas. As competições aqui realizam-se geralmente aos fins de semana, durante o dia, sendo ideal para famílias. Ao lado do Hipódromo de Sha Tin encontra-se o Parque Peng Fu, para onde pode ir passear com as crianças depois das competições.
Em relação aos preços, o bilhete de entrada para as corridas de cavalos em Hong Kong é bastante acessível. O custo geral para o público é de cerca de 10-20 dólares de Hong Kong, enquanto as estações de apostas públicas são de entrada gratuita. Claro que, se pretender um lugar sentado ou entrar no saloon VIP, o preço será mais elevado. Em termos de apostas, o valor mínimo começa em 10 dólares de Hong Kong, sendo muito amigável para principiantes.
Em termos de transportes, a forma mais conveniente de chegar ao Hipódromo de Happy Valley é apanhar a Linha da Ilha do Metropolitano até à estação de Causeway Bay ou Happy Valley, seguindo a pé. Para o Hipódromo de Sha Tin, apanhe a Linha East Rail até à estação de Sha Tin, saindo diretamente no hipódromo, sem necessidade de caminhar. Ambos os hipódromos possuem sinalética clara, pelo que não se perderá mesmo que seja a primeira visita.
Quanto ao horário de funcionamento, a época de corridas de cavalos em Hong Kong geralmente decorre de setembro a julho do ano seguinte, começando em cada dia de competição ao final da tarde ou à tarde. Para conhecer o calendário específico das competições, pode consultar o website do Jockey Club de Hong Kong para verificar o horários mais recente das competições.
Finalmente, uma pequena sugestão: se inicialmente pretendia ir a Stanley por causa das corridas de cavalos, talvez deva ajustar o seu itinerário. Stanley realmente merece uma visita — pode passar o dia a tomar sol na praia de Stanley, explorar os mercados, e à noite regressar ao centro da cidade para assistir às corridas de cavalos. Assim, num único dia, pode experimentar dois tipos de experiências em Hong Kong — o relaxamento de um destino à beira-mar e a emoção e entusiasmo do hipódromo, uma combinação surpreendente e inesperada!
