Cheung Chau, se não disséssemos, não se saberia que é uma das primeiras ilhas de Hong Kong a ser recomendada no guia Michelin de street food. Depois de tantos sítios à procura de comida, o que mais gosto é mesmo Cheung Chau — porque aqui a comida não é aquele género de produto embalado "para turistas", mas sim peixe fresco apanhado por tios que saem para o mar de manhãzinha, e tofu feito com água da montanha preparado pela patroa todos os dias de madrugada.
Cheung Chau é uma pequena ilha que antigamente era uma aldeia de pescadores, com apenas 2,4 quilómetros quadrados de área, mas com população de várias dezenas de milhar, que já é movimentada durante a semana, e no fim de semana ainda mais cheia. Como geograficamente está isolada da cidade, a viagem de barco demora quase três quartos de hora, por isso os estabelecimentos de restauração aqui são maioritariamente pessoas dedicadas que decidiram partilhar a sorte de Cheung Chau, ao contrário da cidade, onde se engana um pouco e fecha-se logo. Perguntam-me por que digo isto? Porque nos últimos anos houve uma avalanche de turistas, alguns arrendamentos subiram bastante, mas ainda há um grupo de estabelecimentos tradicionais que se mantêm agarrados — e eu vim registá-los para todos.
【Destaques】
A comida de rua de Cheung Chau tem três tesouros: fish balls, glutinous rice balls e marisco. Estes três tornaram-se famosos não só porque os ingredientes são frescos, como também porque os mestres aqui fazem tudo manualmente, ao contrário das cadeias onde tudo é feito à máquina.
O primeiro tesouro é obviamente os fish balls — mas aqui são completamente diferentes das conservas elsewhere. Os fish balls de Cheung Chau são feitos todos os dias com cavala ou pargo frescoapeanhado no mar, transformado em pasta na hora e depois moldeado à mão, e a textura mastigável é completamente diferente do "texture" que se come normalmente. Além disso, muitos dos caldos são feitos com espinhas de peixe durante horas — uma golada e percebe-se que é mesmo de verdade.
O segundo tesouro é o glutinous rice ball — há várias lojas em Cheung Chau, uma delas já passou por duas gerações, e o mestre faz a massa de arroz glutinoso à mão todos os dias, com o recheio de amendoim e sesamee torrado até ficar aromático, com o tamanho dobro do que se encontra elsewhere, e por $10-$15 já se consegue; por menos de $20 come-se até ficar com a barriga cheia.
O terceiro é o marisco — pode-se dizer que "só os turistas continentais é que comem marisco", mas eu digo-vos que o marisco de Hong Kong já é mais barato do que em muitos sítios, e aqui as lojas de marisco têm variedade suficiente: desde peixe cozido a vapor na época, até amêijoas locais com alho, a relação qualidade-preço é mesmo outra. Então, se me perguntarem onde se come a comida de rua mais autêntica de Cheung Chau, eu digo — tudo concentrated na zona da East Beach Road e da Seafront Road, logo a seguir ao cais de Cheung Chau, e já se pode passar do pequeno-almoço ao jantar numa volta.
【Locais Recomendados】 (por ordem geográfica)
1. 【Dong Jin Fish Balls】$12-$18 uma caixa (pequena) / $20-$25 (caixa grande)
Morada: Rua East Jin, n.º 12, Cheung Chau (perto do cais)
Este sítio existe em Cheung Chau há mais de 20 anos, o patrão começa às 5 da manhã a fazer a pasta de peixe, e os fish balls são mesmo "feitos à mão" — se olharmos para a cozinha, vemos que usam uma tábua de pedra enorme e fazem tudo na hora, o que é completamente diferente da produção industrial das cadeias. O meu favorito é o fish ball de kari — o molho de kari é feito por eles, com um pouco de picância, e quando se morde, o sabor do peixe explode. Uma vez dei a provar a um amigo de Cantão e ele disse "Wow, isto sim é que são fish balls" — não é que sim, mas se estiveres习惯 a comer produtos congelados, isto pode mesmo mudar a tua perspetiva sobre fish balls. Mas aviso: normalmente abrem às 7 da manhã e vendem tudo, por isso, se quiseres comer, planeia com antecedência.
2. 【Wan Mama Glutinous Rice Balls】$10-$15 uma unidade / $25 três unidades
Morada: Rua San Heng, n.º 28, Cheung Chau (ao lado do mercado tradicional)
Esta loja é atendido por uma única senhora, já passou por duas gerações, e a massa de arroz glutinoso é feita pelo método antigo — com amido de batata e arroz glutinoso moído na hora, em vez da mistura pronta que se usa elsewhere. O recheio de amendoim e gergelim é posto generosamente, cada unidade está tão cheia que rebenta, e a textura macia e glutinosa fricciona suavemente nos dentes — penso que é isto que realmente se pode chamar "comer glutinous rice balls". O mais importante é que os preços são muito acessíveis, por $10 consegue-se uma ($0.5 não conta), e o pack de três sai por apenas $25, sendo um exemplo perfeito de preços populares de Cheung Chau. Recomendo ir um pouco mais cedo, porque vende muito bem e frequentemente às 3 da tarde já está esgotado.
3. 【Kang Kei Seafood】cerca de HK$80-$150 por pessoa (à escolha)
Morada: Rua Sai Wan, Cheung Chau (perto do templo de Tin Hau)
Se me perguntares qual é o "seafood com melhor relação qualidade-preço de Cheung Chau", eu digo este. O restaurante não é grande, tem apenas algumas mesas pequenas, mas os ingredientes aproveitam mesmo a "vantagem de estar junto ao mar" — os frutos do mar são fornecidos diretamente por barcos de pesca do outro lado, sem passar por refrigeração prolongada. Pratos recomendados incluem: amêijoas fritas com molho de feijão ($45一份, preço do dia), garoupa cozida a vapor (preço do dia, cerca de $80-$120), camarões escalfados ($50). Na verdade, o que acho que é melhor aqui é a "sopa de marisco" — feita com cabeças e espinhas de peixe, um caldo tão limpo que não queres largar, por estes preços e qualidade, na cidade não se encontra. Mas aviso: estes restaurantes têm mais produtos frescos ao final da tarde, por isso recomendo ir à noite.
4. 【Choi Kee Tea Restaurant】menu $35-$55
Morada: Rua Tai San, Cheung Chau (em frente ao cais do ferry de Central)
Este é um típico tea restaurant de Cheung Chau, não é fine dining, mas a comida é muito ao estilo local — o seu rice withchar siu e ovo ($38) é feito pelo método local, o ovo é feito na hora com gema líquida, e o char siu é feito por eles, não é fornecido por fábricas centrais. O milk tea estilo Hong Kong também é aceitável, e estes detalhes são o que realmente testa o nível de um tea restaurant. Além disso, a localização é muito conveniente — a 30 segundos do cais, por isso, se tiveres pouco tempo e quiseres comer qualquer coisa rapidamente, este é definitivamente a melhor escolha.
5. 【So Kee Dessert】$15-$25/tigela
Morada: Rua San Heng, Cheung Chau (perto da escola)
Se me perguntarem qual é a "coisa mais escondida mas melhor de Cheung Chau", eu diria que é o tofu doce da So Kee. O seu tofu é feito com soja e água do mar (a água do mar local de rocha é considerada de qualidade superior), com uma textura tão lisa que rivaliza com padrões de luxo, sem aquele "sabor de fábrica" das cadeias. O mais importante é que o nível de açúcar é perfeito, nem demasiado doce nem insípido — realmente reflete o termo "artesanato antigo". Recomendações principais: tofu doce com feijão vermelho ($18), leite炖蛋白 ($22). Por $20, podes comer uma taça de doce chinês feito com coração — achas que vale a pena?
【Informações Práticas】
【Como Chegar】
Método 1 (o mais usado): Do cais 5 de Central, apanhar o ferry rápido, viagem cerca de 35-40 minutos, billete de classe normal $14.5 (sábados, domingos e feriados $22), classe superior cerca de $3-$5 mais caro. Horário dos barcos rápidos normalmente: de meia em meia hora, nos fins de semana e feriados está super cheio, recomendo comprar billete com antecedência.
Método 2 (barco lento): Do cais 6 de Central, apanhar o ferry normal, viagem cerca de 55 minutos a 1 hora, vantagem é que é mais barato e tem menos pessoas, mas precisa de tempo suficiente.
Método 3 (linha especial de feriado): Em alguns dias há linhas expresso de Tsuen Wan ou de outros cais, mas com menos horários, recomendo verificar o website da KMB antes de partir.
No geral, acho que se quiseres "evitar multidões", a melhor forma é — "ir num dia útil de manhã".
【Despesas Previstas】
Comida de rua em Cheung Chau: $15-$50 pode resolver uma refeição (como fish balls + glutinous rice ball + uma bebida = $45);
Se quiseres um banquete de marisco: $80-$150/pessoa (suficiente para ficar cheio);
Incluindo sobremesas, a conta sai por cerca de $70, no geral mais barato pelo menos 30%-40% do que na cidade.
【Horário de Funcionamento】
Os estabelecimentos da ilha normalmente:
- Bancas de pequeno-almoço tradicional: 7:00-10:00
- Lanches/Fish balls: 10:00-18:00 (maioria fecha quando vende)
- Restaurantes de marisco: 11:30-22:00
- Lojas de sobremesas: 12:00-21:00
【Dicas de Viagem】
1. 【Evitar as horas de ponta】Nos sábados e domingos, Cheung Chau fica cheia de gente, especialmente entre as 14h e as 17h, quando as filas são mais longas. Não queres esperar? Vai numa dia útil antes das 10h da manhã, ou depois das 17h (as companhias de barco geralmente têm barcos às 20h-21h).
2. 【Levar dinheiro】Muitas lojas tradicionais aqui não aceitam Octopus ou cartão de crédito, especialmente as bancas pequenas de lanches, só aceitam dinheiro, melhor levar $300-$500 consigo.
3. 【Calçar sapatos apropriados】As ruas de Cheung Chau não são difíceis de andar, mas como há muitas ladeiras e precisas de andar à procura de comida, usar sapatos confortáveis é importante — a الخاصية de Cheung Chau é mesmo ter de andar para encontrar a comida perfeita.
4. 【Verificar o tempo】Se for emitido o sinal de tufão n.º 8, todos os serviços de ferry são suspensos e Cheung Chau fica isolada — antes de partir, verifica sempre a previsão do Observatório.
5. 【Levar saco ecológico】A consciência ambiental em Cheung Chau melhorou um pouco nos últimos anos, a maioria das bancas de lanches já pratica "leva o teu próprio lixo", levar um saco ecológico e guardanapos facilita.
O street food de Cheungchau no guia Michelin não tem tantos truques como na cidade, mas precisamente por ser "simples e autêntico" — peixe fresco, massas de arroz glutinoso sem aditivos, e patroes com человеческая warmth — é que acho que a comida aqui é mesmo o verdadeiro "sabor de Hong Kong". Se no fim de semana quiseres fugir um pouco, mas não quiseres ir tão longe como Lantau, Cheung Chau é definitivamente a melhor escolha para uma viagem de um dia.
