O Wan Chai sempre teve a imagem de ser um centro de escritórios, finanças e zonas de bares, mas se perguntares aos verdadeiros locais "para onde queres ir comer hotpot depois do trabalho", eles não vão para Central, ficam em Wan Chai. Porque neste sítio há algo que não é ibank - barato, bonito, correcto, com muita alma humana, não precisas de reserva, não precisas de te vestires tão formalmente, o mais importante é dizer "então vamos fazer hotpot hoje à noite", e já podes ir.
As lojas de hotpot em Wan Chai têm um fenómeno muito interessante: não são como em Tsim Sha Tsui ou Causeway Bay, que se mostram claramente à tua espera. A maioria esconde-se no andar de cima dos mercados, dentro de edifícios de fábricas, ou até apenas numa pequena loja com uma única mesa. Achas que é por causa da renda cara? Claro que sim, a renda das lojas em Wan Chai não é baratos, mas o facto de conseguirem ainda sobreviver é porque os mestres têm skill suficiente, e também porque os clientes são fieis - é o que os locais chamam de "negócio de clientes habituais".
Destaques
O que torna o火锅 em Wan Chai único pode ser resumido em três palavras: rápido, autêntico e acessível.
"Rápido" significa que não precisa de esperar. Os jovens de hoje saem do trabalho às sete ou oito da noite, e se forem a locais onde é preciso esperar, podem facilmente não conseguir comer antes das nove. Os restaurantes de火锅 tradicionais em Wan Chai servem tão depressa que em menos de quinze minutos já tem o tacho a ferver à frente de si. Pense nos trabalhadores que apanham o último barco - além de "tim" (cansados), o que mais podem esperar?
"Autêntico" significa que a base da sopa é feita com ingredientes reais, não apenas glutamato e água. Algumas cadeias dizem usar kombu japonês ou caril indiano, mas na verdade só têm a embalagem. Mas as lojas antigas em Wan Chai, os cozinheiros levantam-se às cinco da manhã para fazer o caldo - isso sim é dedicação.
"Acessível" significa que os preços não são absurdos. Aqui, o火锅 custa entre 80 a 250 dólares de Hong Kong por pessoa, para uma refeição bem passada. Para os trabalhadores normais que recebem o ordenado todos os meses, esta é uma gama de preços aceitável. Diz que vai a Causeway Bay ou Central? Claro que é mais caro - essas são zonas financeiras de rendimento elevado - mas para nós, pessoas normais, Wan Chai é como estar em casa.
Locais Recomendados
1. Ming Kee Hot Pot Specialist
Um dos restaurantes de hot pot mais apreciados pelos habitantes locais em Wan Chai, uma estabelecimento antigo com pelo menos dez a oito anos de clientela. O proprietário, Uncle Ming, veio anteriormente de cozinhas profissionais, e depois abriu o seu próprio negócio — as suas habilidades são claramente superiores às dos aprendizes das cadeias comuns.
O destaque deste restaurante é a "Calda de Satay Premium" — o sabor de satay é suficientemente rico semoverride os outros sabores. As almôndegas de carne de vaca já são por si só uma especialidade — dizem que são feitas à mão pelo Uncle Ming, e não são那些雪藏的貨色 que precisas de vender. Se pedires o prato de marisco, verás que os camarões, mexilhões e amêijoas são todos do dia, não são produtos armazenados há duas semanas.
O custo por pessoa é de cerca de 120 a 180 dólares de Hong Kong, o que é bastante razoável para os padrões de Wan Chai. O jantar começa às seis e meia e já fica cheio — é melhor fazer reserva antes das sete, senão terás de partilhar mesa com outros clientes.
Morada: R/C, 9 Chun Yuen Street, Wan Chai
2. Fu Kee Hot Pot & Noodles
Se me perguntares "qual é o hot pot mais original de Wan Chai", responder-te-ei este — porque o seu hot pot ainda faz base de arroz Chaoshan! Achas que não? É isso mesmo que torna este lugar criativo.
Para ser honesto, quando ouvi falar pela primeira vez, não acreditava muito — sempre pensei que o hot pot deveria ser caldo simples ou picante, porquê usar arroz como base? Mas depois de lá ir uma vez, percebes — a base de arroz já absorve toda a essência dos ingredientes, e quando colocas as fatias de carne e legumes para cozinhar, o resultado é completamente diferente do hot pot tradicional. É o que se chama uma "experiência de dois em um".
Outra característica deste lugar é o "Restaurante da Noite Madruga" — está aberto até às três da manhã, o que é perfeito para os jovens que trabalham em marketing ou finanças. Depois do trabalho, podem vir aqui fazer hot pot — é uma bênção. Claro que, além de Wan Chai, não há muitos sítios onde se pode comer hot pot às duas ou três da manhã.
O custo por pessoa é de cerca de 150 a 220 dólares de Hong Kong, e considerando a sua base de arroz especial, oferece boa relação qualidade-preço.
Morada: 181 Johnston Road, Wan Chai
3. Dong Ji Shanghai Hot Pot
A população de origem Shanghainesa em Wan Chai é relativamente elevada, pelo que faz todo o sentido aparecer um hot pot Shanghainês nesta zona. O que torna o Dong Ji especial é a sua técnica de "escaldar fatias de carne em água a ferver" — as fatias de carne são cortadas muito finamente,，只需三秒 na água a ferver para remover e comer, mantendo a sua ternura.
A calda deste restaurante é simplesmente um caldo simples com algumas cebolas e gengibre, mas quanto mais simples, mais habilidade requer. A técnica de corte do maestro é verdadeiramente de nível artístico, com a espessura perfeita — nem demasiado grossa nem demasiado fina. Um prato de fatias de carne, acompanhado de molho de soja e alho, é suficiente para uma refeição.
Os preços aqui são um pouco mais baixos do que a média dos restaurantes de hot pot em Wan Chai, com um custo por pessoa de cerca de 80 a 130 dólares de Hong Kong — perfeito para quem quer poupar. Se acabaste de entrar na empresa e o teu ordenado ainda não é muito alto, mas queres criar boas relações com os colegas, este é definitely a escolha certa.
Morada: 9 Tin Lok Lane, Wan Chai
4. Lao You Ji Beef Hot Pot
Existem dois "Lao You Ji" em Wan Chai, mas este que se especializa em carne de vaca gorda é o verdadeiro estabelecimento antigo. O proprietário e os mestres conhecem o negócio — não vão tentar vender produtos baratos dizendo que são de alta qualidade.
A especialidade aqui, a "Carne de Vaca Gorda Local Cortada à Mão", já diz tudo — o maestro corta tudo de madrugada todos os dias, garantindo freshness. Quantos sítios ainda fazem isto hoje em dia? A maioria das cadeias usa produtos congelados, não vão perder tempo a cortar à mão.
Além da carne, o prato de legumes também é muito impressionante — tudo é comprado no mercado local no mesmo dia, não são produtos velhos que ficaram no frigorífico durante dias. Para ser verdadeiro, manter a qualidade tem custos elevados, mas se experimentares, verás que a expressão "cada centavo conta" é uma verdade universal.
O custo por pessoa é de cerca de 180 a 250 dólares de Hong Kong, sendo um preço médio-alto em Wan Chai, mas a qualidade绝对vale a pena.
Morada: R/C, 166 Lockhart Road, Wan Chai
Informações Práticas
Transportes
O método mais conveniente é, claro, o Metro de Hong Kong — a saída A da estação de Wan Chai fica a apenas 5 a 10 minutos a pé da maioria dos restaurantes de hotpot. Se vier de Central ou Causeway Bay, chega em apenas uma estação, muito conveniente. Também pode optar por autocarro ou táxi — as linhas de autocarro em Wan Chai são muito extensas, e se não quiser andar muito, apanhar um táxi custa apenas vinte a trinta dólares para chegar ao destino.
Sugestões de Orçamento
Em termos de consumo médio, o hotpot em Wan Chai custa entre 80 a 250 dólares de Hong Kong por pessoa. Se quiser comer de forma mais requintada, pode ir a restaurantes que servem wagyu ou marisco fresco, que geralmente custam mais de 300 dólares de Hong Kong. Mas se apenas quiser aquecer rapidamente o胃, os ingredientes básicos já são suficientes, e pode conseguir entre 100 a 150 dólares de Hong Kong.
Horário de Funcionamento
O horário de funcionamento varia slightly entre restaurantes, mas o padrão geral é o seguinte:
- Jantar começa entre 17:30 e 18:00
- A maioria dos restaurantes aceita última encomenda até meia-noite ou 1:00
- Alguns estabelecimentos mais pequenos, como o Fu Kee, funcionam até às 3:00
Se quiser evitar as horas de maior afluência, a melhor opção é ir depois das 21:00 — não só não terá de esperar por uma mesa, como os chefs terão mais tempo para conversar consigo.
Sugestões de Viagem
Primeiro, evitá evenementes ir às lojas antigas mais movimentadas durante a semana à noite - os trabalhadores de escritório em Wan Chai saem do trabalho mais ou menos à mesma hora, o período entre as 19h e as 21h é sempre o mais movimentado. Se não quiseres multidão, recomenda-se esperar até depois das 21h.
Segundo, se quiseres experimentaralgumas jóias ocultas genuínas, é melhor perguntar aos habitués locais - os restaurantes de hotpot em Wan Chai dependem muito da propaganda boca-a-boca. Se usares o Dianping para os encontrar, poderás não encontrar exatamente os lugares certos.
Terceiro, lembra-te de trazer dinheiro suficiente - algumas lojas antigas ainda só aceitam dinheiro, embora cada vez mais estejam a mudar, o dinheiro é sempre a opção mais segura.
Quarto, as rendas em Wan Chai estão a aumentar todos os anos, algumas lojas antigas correm o risco de se mudar ou encerrar a qualquer momento - se experimentares um lugar de que gostes, aproveita-o, porque em breve poderá já não existir.
Esta é a cultura do hotpot em Wan Chai - não te vou enganar, eles não preparam os ingredientes de forma muito refinada, o ponto de venda é "ter alma humana". Se quiseres experimentar um estilo de vida quotidiano local, genuíno, de conversar depois de comer hotpot, estes estabelecimentos em Wan Chai merecem definitely uma visita.
