Quando se fala de火锅(em chino: hotpot) em Stanley, a maioria das pessoas pensa imediatamente nas cadeias de restaurantes à beira-mar, considerando que são locais apenas para turistas. Mas se perguntar a alguns residentes que vivem em Stanley há dez ou oito anos, eles dirão: os melhores restaurantes de火锅(em chino: hotpot) em Stanley estão escondidos nas estradas íngremes por trás da rua principal, ou nas casas de aldeia ao lado do parque de estacionamento do terminal de autocarros. Este artigo não fala das zonas turísticas, mas sim dos pontos de火锅(em chino: hotpot) ocultos que só os locais conhecem.
Stanley, esta pequena vila no extremo sul da ilha de Hong Kong, divide-se principalmente em três zonas: Stanley Main Street (à beira-mar), Stanley Plaza (centro comercial) e a zona residencial de Murray House/Wong Nai Chung. A maioria dos turistas concentra-se na zona marítima, come e vai para a praia; mas quem realmente sabe apreciar sabe que os melhores restaurantes de火锅(em chino: hotpot) estão realmente escondidos atrás da zona residencial.
【Destaques】
A maior característica do火锅(em chino: hotpot) de Stanley é a "fusão intergeracional". Como Stanley tem sido durante muito tempo um local de concentração de expatriados, e nos últimos anos muitas jovens famílias se mudaram para cá, verifica-se um fenómeno único — alguns restaurantes de火锅(em chino: hotpot) oferecem simultaneamente caldos chineses e combinações de ingredientes ocidentais. Pode pedir um caldo麻辣(em chino: malagueta), acompanhado de carne de bovino gorda cortada à mão e cogumelos italianos, e até há restaurantes que oferecem opções de caldo tailandês Tom Yum em estilo self-service. O nível de diversidade de escolhas não é comparável às cadeias de lojas para turistas em Mong Kok.
Por outro lado, como a maioria dos residentes de Stanley tem carro (ou sabe ir a Shenzhen), o modelo de negócio destes restaurantes de火锅(em chino: hotpot) também é mais "caseiro" — não precisam, como as lojas em Tsim Sha Tsui ou Causeway Bay, de fazer hardsell de vinho. O mais importante é simplesmente sentar-se, comer confortavelmente e conversar à vontade. Muitas vezes os próprios donos preparam os ingredientes pessoalmente, conversando com os clientes como se fossem vizinhos. Este calor humano é que é a alma do火锅(em chino: hotpot) de Stanley.
Outra característica é o "火锅(em chino: hotpot) estilo chá da tarde". Em Mong Kok, nos horários de pico, tem de esperar até às sete da noite para conseguir lugar, mas as lojas comunitárias de Stanley geralmente já começam a servir às três horas — às duas ou três da tarde, senta-se, pede um panelinho pequeno,搭配 uma bebida fria, come e conversa. Este estilo de vida descontraído é que é o verdadeiro estilo de Stanley.
【Lojas Recomendadas】
A primeira loja a apresentar é o "海昇農莊火鍋" (Hai Sheng Farm Hotpot). Esta loja é realmente difícil de encontrar — tem de subir a estrada íngreme em frente ao posto de polícia de Stanley, passar por três fileiras de casas de aldeia, só aí verá uma pequena placa. Mas precisamente por estar tão isolada, o renda é baixa, podendo investir mais nos ingredientes. O dono tem uma quinta, todos os vegetais são cultivados por eles próprios — alface, espinafre japonês, todos colhidos na hora, tão frescos que ao subir à mesa ainda cheiram a terra. O套餐 de vegetais biológicos em self-service, cerca de HK$120 por pessoa, com mais de dez tipos de vegetais, é suficiente para duas pessoas comerem até ficarem saciadas. Se quiser algo mais rico, pode pedir a "Carne Gorda Selecionada da Quinta" — costela de bovino australiana, que se derrete na boca, HK$180 por porção, vale a pena experimentar.
A segunda loja é o "明記潮汕火鍋" (Ming Ji Hotpot Chaoshan). Fica num beco atrás do Stanley Plaza, a loja é muito pequena, mas já está aberta há quinze anos. O dono é de Shantou, serve apenas culinária de Chaoshan — o caldo de osso de bovino tradicional, cozinhado lentamente durante a noite com uma grande quantidade de ossos de bovino, tâmaras vermensas e goji, não tem sabor forte de ervas, mas o refluxo doce das ervas é muito distinto. Todas as carnes são cortadas à mão, não são produtos congelados como nas cadeias. A "Carne Selecionada Especial Ming Ji" custa HK$150 por prato, com sabor de bovino intenso, acompanhada do molho sataycaseiro do dono, é excelente. Esta loja é bastante concorrida, se for ao fim de semana,最好提前半日book定 (reserve com antecedência de meio dia).
A terceira loja a recomendar é o "Ocean View Fusion Pot". Esta é mais recente, está aberta há três anos, mas já acumulou muitos clientes regulares. O卖点 é a fusão — oferece três caldos especiais: Miso japonês, Malagueta Sichuan e Tom Yum tailandês. As escolhas de inúmerostambém são diversas, além da carne de bovino gorda tradicional e fatias de peixe, há também kimchi coreano, charque vietnamita, e até cogumelos italianos. O mais popular é o "double soup combo" — metade Miso metade Tom Yum, duas sensações num só, HK$180 por pessoa, duas horas de comer ilimitado. Em termos de ambiente, a loja tem vista parcial para o mar, tem um terraço onde pode sentar, recomenda ir ao entardecer, as vistas são um bónus.
A quarta loja é o "祥記雞煲" (Xiang Ji Chicken Pot). Esta, rigorosamente falando, não é um restaurante de火锅(em chino: hotpot) tradicional, mas na estação fresca, muitos vizinhos pedem um wok de frango como prato principal, depois adicionam ingredientes e comem enquanto cozinham. O dono fez negócios em carrinho de comida durante trinta anos, o seu specialty é o frango embebido em ervas — cozinhado com angelica, ligusticum, tâmaras vermensas e goji, o sabor das ervas é moderado, não esconde o sabor fresco do frango. O frango pode ser de galinha campestre ou peixe do mar, a galinha campestre custa HK$88 por meio frango, a carne é firme, a sopa de frango pode ser bebida diretamente, aquece o corpo e o estômago. Se quiser adicionar inúmeropode pedir bolas de Lula caseiras ou pele de peixe frita, também são feitas manualmente.
A última loja é mais especial, chama-se "BBQ Pot Studio". Na realidade é semelhante ao estilo self-service — cada pessoa tem um panelinho independente, grelha e come sozinha, adequada para grupos pequenos ou famílias. O preço é muito acessível, cerca de HK$80 por pessoa, incluindo inúmerode vegetais, tofu e massas, a carne é paga adicionalmente. Esta conceito é muito popular entre os jovens de Stanley, especialmente nos fins de semana, frequentemente lotada. O ambiente é descontraído, os proprietáriossão jovens, há música e conversas animadas, é um ótimo local parasocializar.
Além destas cinco lojas introduzidas, há ainda alguns pontos de火锅(em chino: hotpot) simples nas ruas secundárias de Stanley, que abrem apenas ao fim de semana e são conhecidos apenas pelos vizinhos locais. Se tiver oportunidade de visitar Stanley, vale a pena perguntar aos residentes locais, talvez descubra mais surpresas gastronómicas.
Em resumo, o火锅(em chino: hotpot) de Stanley é diferente do caos típico dos centros urbanos. Aqui, pode gozar de comida deliciosa num ambiente descontraído, sentir o calor humano dos vizinhos e experimentar a fusão única de culturas orientais e ocidentais. Se está cansado do火锅(em chino: hotpot) tradicional de Hong Kong, Stanley é definitivamente uma escolha a considerar.
