Política de Energia Nuclear de Taiwan

A política energética nuclear de Taiwan é um dos temas mais debatidos e politicamente sensíveis do país. Depois de décadas de dependência da energia nuclear para uma parcela significativa da sua produção eléctrica, Taiwan adoptou formalmente em 2016 o objectivo de eliminar progressivamente toda a energia nuclear até 2025, no âmbito de uma transição para um mix energético baseado em gás natural e energias renováveis. Este compromisso gerou um intenso debate político, técnico e social que continua em evolução.

História da Energia Nuclear em Taiwan

Taiwan construiu três centrais nucleares entre as décadas de 1970 e 1980, num contexto de rápida industrialização e crescente necessidade energética. A Central Nuclear de Chinshan (金山核能發電廠, Unidades 1 e 2), a Central Nuclear de Kuosheng (國聖核能發電廠) e a Central Nuclear de Maanshan (馬鞍山核能發電廠) foram construídas com tecnologia norte-americana (GE e Westinghouse) sob supervisão da Taipower (台灣電力公司), a empresa pública de electricidade.

No pico da sua operação, as três centrais forneciam cerca de 20% da electricidade consumida em Taiwan. A energia nuclear foi considerada fundamental para a segurança energética do país, dada a escassez de recursos energéticos domésticos e a dependência de importações de petróleo, gás e carvão. Durante décadas, a Taiwan Power Company (Taipower) defendeu a energia nuclear como a fonte de produção mais limpa e económica disponível para um país sem recursos fósseis próprios em quantidade significativa.

A questão da gestão de resíduos nucleares de alta actividade tornou-se um problema persistente, com os resíduos armazenados temporariamente nos próprios locais das centrais, sem solução definitiva de repositório permanente por razões políticas e de oposição comunitária, nomeadamente das populações indígenas de Orchid Island (蘭嶼) que se opuseram ao armazenamento de resíduos de baixa actividade na sua ilha.

A Decisão de Eliminação Progressiva e o Debate Público

Em 2016, o governo do Partido Democrático Progressista (PDP) liderado pela Presidente Tsai Ing-wen adoptou formalmente o objectivo "Nuclear-Free Homeland" (非核家園) até 2025. Esta política previa a não-renovação das licenças de operação das centrais existentes e o abandono definitivo da Central Nuclear de Lungmen (龍門核能發電廠, ou "Nuclear Power Plant 4"), cujas obras tinham sido suspensas em 2014 após protestos massivos.

A implementação deste objectivo encontrou dificuldades práticas. As apagões e instabilidades na rede eléctrica ocorridas em 2017 e 2021 alimentaram o debate sobre se Taiwan poderia garantir o fornecimento eléctrico sem a contribuição nuclear durante o período de transição. Em 2018, um referendo obteve uma maioria favorável à revisão da meta de 2025, mas o governo manteve o calendário, argumentando que as energias renováveis e o gás natural garantiriam a cobertura necessária.

Em 2021, um novo referendo sobre a retomada da construção da Central de Lungmen rejeitou a proposta pela maioria dos votantes, confirmando o apoio popular maioritário à eliminação progressiva da energia nuclear, embora com margens mais estreitas do que na década anterior. Este debate reflecte tensões mais amplas sobre segurança energética, custo da electricidade, objectivos climáticos e autonomia estratégica de Taiwan.

Transição para Energias Renováveis

O plano governamental para substituir a capacidade nuclear assenta em três pilares: expansão massiva da energia eólica (sobretudo offshore), expansão da energia solar fotovoltaica, e aumento da capacidade de geração a gás natural como fonte de transição. Taiwan tem condições naturais excepcionais para a energia eólica offshore no Estreito de Taiwan, considerado um dos melhores locais do mundo para esta tecnologia graças aos ventos constantes e intensos.

O governo fixou metas ambiciosas para 2025: 20% de energias renováveis no mix eléctrico, com ênfase em eólica offshore (5,5 GW de capacidade instalada). Empresas internacionais como a Ørsted (dinamarquesa), a Copenhagen Infrastructure Partners e a wpd estabeleceram projectos em Taiwan, atraídas pelas condições ventosas e pelos contratos de compra de energia garantidos pelo governo. Taiwan tornou-se um mercado eólico offshore de referência na Ásia.

A energia solar tem crescido rapidamente em coberturas de edifícios, parques industriais, estruturas agrícolas ("agrivoltaics") e reservas de água. O Ministério da Economia e o Bureau de Energia (能源局) administram os programas de incentivo às renováveis, incluindo tarifas de alimentação preferencial (feed-in tariffs) e licitações competitivas para grandes projectos.

Desafios Actuais e Perspectivas

Taiwan enfrenta o desafio de manter a estabilidade da rede eléctrica durante a transição, particularmente durante picos de calor estival quando a procura de ar condicionado é elevada e a produção solar e eólica pode ser insuficiente ou intermitente. A dependência crescente de importações de GNL (gás natural liquefeito) cria também vulnerabilidades face a perturbações no fornecimento global de gás.

O debate sobre energia nuclear em Taiwan está a ser reaberto em 2024-2025 por algumas vozes políticas e académicas que argumentam que a tecnologia de reactores de nova geração — mais seguros, menores e com menor produção de resíduos — poderia ser considerada no mix de descarbonização de longo prazo. O governo tem mantido a posição de eliminação progressiva, mas o debate público continua activo.