Quando se fala em lembranças de Yilan, muitas pessoas pensam automaticamente nos biscoitos de cebola de Sanxing e nas frutas cristalizadas. Mas se tiver a oportunidade de explorar os becos de Yilan, descobrirá que esta terra possui uma cultura de presentes mais profunda – desde as velas dos barcos na costa até as plantações de chá nas montanhas, cada lembrança carrega um pedaço da vida dos habitantes de Yilan. Este artigo não pretende apresentar-lhe as lojas famosoas junto à estação de comboios que fazem filas, mas sim levá-lo a conhecer algumas pequenas lojas geridas por artesãos locais, jovens que regressaram à terra e designers de objetos artesanais. Os seus produtos podem não estar nas listas das excursões turísticas, mas representam verdadeiramente o caráter de Yilan entre montanhas e mar.
A escolha de lembranças em Yilan é, de facto, mais rica do que pensa. Aqui, desde a costa do Pacífico em Toucheng e Shicheng até Yuanshan e Datong na cordilheira Central, o chá, o arroz de qualidade, a kumquat e os artesanatos manuais formam uma paisagem de alimentação e vida. Segundo as estatísticas do Bureau de Turismo, Yilan recebe mais de oito milhões de visitantes por ano, mas a compra de lembranças está altamente concentrada nas zonas turísticas. Na verdade, a cidade e as zonas rurais escondem mais opções com preços razoáveis e qualidade estável. Os produtos a granel de sabores tradicionais custam entre oitenta e cento e cinquenta dólares de Taiwan, enquanto os artigos de design de qualidade podem atingir mais de trezentos dólares, dependendo da dificuldade da craft e do nível dos materiais. As cinco recomendações que se seguem são lojas de qualidade que visitei várias vezes e que representam diferentes aspectos de Yilan.
A primeira recomendação é a "Loja de Acessórios da Trilha de Caoling" (草嶺古道雜貨店), situada na estrada costeira de Toucheng. Esta pequena loja não é grande, e à entrada costumam estar vários cestos de algas frescas e agar-agar. O dono é um pescador local que sai para o mar e, quando regressa, seca as capturas para fazer produtos secos. Os snacks de marisco da loja são vendidos a granel por peso – um pacote de algas crocantes custa cerca de sessenta dólares e o agar-agar em taça custa oitenta dólares. Pode comer no local ou pedir para vacuumizar para levar para casa como presente. O importante é que estes frutos do mar são selvagens, não de criação, e têm um verdadeiro sabor a sal marinho, não o açucarado artificial dos alimentos processados. O senhor não fala muito bem mandarim, mas com gestos também o receberá com entusiasmo para tomar chá. As desvantagens são que a variedade não é grande, no verão os sabores populares esgotam-se facilmente, e não há horário fixo de funcionamento, sendo melhor ir à tarde.
O segundo local é a "Floresta原始林手作" – uma pequena loja de carpintaria e têxteis gerida por dois jovens que regressaram à terra. O dono trabalha anteriormente numa empresa de design em Taipei e depois regressou a Yilan, combinando a madeira à deriva local com as técnicas tradicionais de tecelagem dos povos Atayal, para criar descansos de copos, conjuntos de talheres, pequenas caixas de arrumação e outros objetos de vida. Os preços situam-se entre duzentos e quinhentos dólares, sendo razoáveis – um garfo de madeira ou um porta-chaves custa cerca de duzentos e cinquenta dólares. Também aceitam encomendas personalizadas, como gravar o seu nome numa placa de madeira para fazer uma recordação. A loja é pequena, cabem apenas três ou quatro pessoas, mas está decorada de forma acolhedora, e sempre que vai é provável encontrar o dono a transmitir ao vivo o processo de produção. A vantagem desta loja é que os objetos têm uma grande profundidade cultural da zona montanhosa de Yilan, mas a desvantagem é que a produção é limitada e alguns modelos populares precisam de reserva antecipada, além de não aceitar cartões, apenas dinheiro.
A terceira recomendação é a "宜新商行" em Yilan City – uma loja de molho de soja que já existe há mais de quarenta anos. O pai do dono veio de Chiayi para Yilan e trouxe a técnica tradicional de fermentação do molho de soja de fundo de jarro, insistindo em usar feijão preto local e salmoura marinha para fermentar. O molho de soja da loja está dividido em vários níveis, o mais básico custa cerca de cento e vinte dólares por garrafa, e o nível recomendado pelo dono custa duzentos e cinquenta dólares. Pode experimentar e comparar no local – os lotes diferentes têm nuances de sabor, o que é precisamente a alegria da fermentação手工. Nos últimos anos, devido às políticas comerciais, os direitos aduaneiros do molho de soja importado aumentaram, tornando o preço do molho de soja手工 local mais competitivo. Muitos clientes fiéis compram logo cinco ou seis garrafas de uma vez para refrigerar e guardar, seja para oferecer ou uso pessoal. A desvantagem desta loja é que a embalagem é mais tradicional, não adequada para turistas jovens que procuram estética de influenciadores, mas se procura um sabor de Yilan com verdadeira espessura histórica, este é definitivamente o local.
O quarto local é a "Casa de Chá de Tiansongbi" (天送埤茶屋) em Sanxing – não a confunda com a loja de纪念 do comboio Guangfu na estação de Tiansongbi. Esta casa de chá realmente faz chá, o dono é um produtor de chá de terceira geração, com meio hectare de terreno montanhoso para plantar chá oolong e Jin Xuan. A loja é muito pequena, é apenas um espaço de prova de chá no rés-do-chão da quinta familiar. Pode participar numa visita guiada de uma hora, que inclui caminhada pela plantação de chá, explicação do processo de produção e prova de chá, com um custo de cerca de二百 e cinquenta dólares por pessoa. Ao partir, pode comprar folhas de chá, cujo preço por meio quilo varia entre seiscentos e mil e quinhentos dólares, dependendo do grau de torrefação e do ano. O chá aqui não é aquele produto em grande quantidade secador por máquina das lojas de lembranças comuns, mas chá torrado à mão em lotes, e cada lote tem nuances de sabor. O dono deixa-o experimentar primeiro antes de decidir comprar – este estilo de compra experiencial tem-se tornado cada vez mais populares, especialmente para clientes de grupos empresariais, levar uma caixa de bom chá para oferecer a clientes é muito adequado. A desvantagem é que a localização é mais isolada, precisa de ir de carro ou mota, e no fim de semana está frequentemente cheia, pelo que é melhor ligar para fazer reserva.
A quinta recomendação é mais especial – a "Loja de Troca de Objekos Usados 時光二手物交換所" na periferia do nocturno de Luodong. O responsável desta loja recolhe especificamente artigos antigos de Yilan – caixas de alumínio da velha era, equipamentos de pesca descartados, louça dos anos 60, ferramentas agrícolas inutilizadas – que depois de organizadas e limpas são vendidas com preços marcados. Os produtos aqui não são lembranças em massa, mas sim peças únicas de artigos antigos. Os preços variam entre cinquenta e quinhentos dólares – por exemplo, uma caixa de almoço de alumínio antiga custa cerca de oitenta dólares, e uma tigela de cerâmica começa em trinta dólares. Se tiver bom olho, frequentemente pode encontrar recordações muito significativas, que farão sucesso ao oferecer a amigos interessados na história de Taiwan. A desvantagem desta loja é que precisa de escolher sozinho, não há funcionários que recomendem insistentemente nada, e os artigos são todos usados, podem ter marcas do tempo que precisa de aceitar primeiro, mas precisamente essa sensação de "terem sido usados pelo tempo" torna estes artigos antigos especialmente calorosos. Aqui organizam-se ocasionalmente palestras de partilha sobre histórias antigas de Yilan, os interessados podem consultar a página da comunidade para verificar as últimas atividades.
Em termos práticos, se quiser visitar estes locais recomendados, alugar um carro é a opção mais conveniente – desde Taipei, pelo túnel de Xueshan, demora cerca de uma hora até Yilan. Se utilizar transportes públicos, pode apanhar o Kamalan ou o Capital Star no terminal de Taipei e, após chegar às estações de Yilan, Jiaoxi ou Luodong, alugar uma mota ou táxi. Os horários de funcionamento das lojas variam: a Loja de Acessórios da Trilha de Caoling funciona aproximadamente das duas às seis da tarde, fechada às segundas; a Floresta原始林手作 funciona de quarta a domingo, das 11h às 18h; a 宜新商行 das 8h às 17h, fechada aos domingos; a Casa de Chá de Tiansongbi precisa de marcação prévia; e a Loja de Troca de Objekos Usados funciona das 13h às 20h, fechada às terças. As informações acima podem variar devido a ajustes de horário, pelo que é melhor ligar para confirmar antes de partir.
Por último, algumas pequenas sugestões: primeiro, muitas lembranças de Yilan são sazonais – por exemplo, a geleia de kumquat está disponível apenas entre outubro e novembro do ano até março do ano seguinte, precisa de aproveitar o tempo para comprar. Segundo, tente evitar os picos de feriados, como o segundo dia de feriados consecutivos ou domingos à tarde, quando os vários pontos turísticos e lojas têm muitos clientes, precisa de fazer fila para pagar e é difícil estacionar. Terceiro, se quiser comprar artigos em maior quantidade ou de valor mais elevado, lembre-se de perguntar se a loja oferece desconto ou优惠 de grupo, geralmente pagamentos em dinheiro têm alguma margem de negociação. Quarto, nos últimos anos, devido às flutuações das taxas de câmbio e aos fatores dos direitos aduaneiros comerciais, os preços dos produtos artesanais produzidos localmente em Taiwan são relativamente estáveis ou até mais competitivos, escolher produtos localMade não só é mais sincero, como também é a melhor forma de apoiar os agricultores e artesãos locais.
