Quando se fala sobre os mercados noturnos de Kaohsiung, muitos turistas pensam automaticamente no Mercado Noturno de Ruifeng e no Mercado Noturno de Liuhé. Mas se perguntar a um local que vive em Kaohsiung há mais de dez anos, ele provavelmente dirá que o verdadeiro campo de batalha dos mercados noturnos já mudou. O ecossistema dos mercados noturnos de Kaohsiung é completamente diferente de Taipei e Tainan. Aqui não há aquele tipo de bancas concentradas numa única rua como a Rua Raohé, onde se pode comer de tudo. Em vez disso, estão dispersos por diferentes distritos administrativos, cada um servindo a sua própria vizinhança.
A maior característica dos mercados noturnos de Kaohsiung é a «divisão clara». Cada mercado corresponde praticamente a uma zona de vida, sem aquela cena de todas as pessoas amontoadas. Por exemplo, as pessoas do distrito de Lingya raramente vão especificamente ao distrito de Qianzhen para o mercado noturno, e os moradores do distrito de Sanmin também têm os seus próprios mercados fixos. Esta forma dispersa faz com que cada mercado tenha o seu próprio caráter e personalidade, não se tornando um point de interesse padronizado feito apenas para turistas.
Se quiser recomendar os mercados noturnos de Kaohsiung, vou falar em três categorias diferentes.
A primeira é o Mercado Noturno de Ruifeng, do tipo «dia a dia dos locais». Este mercado ubicado no distrito de Zuoying não tem fama internacional, mas todas as quartas e sábados à noite, o número de bancas pode ultrapassar as duzentas. Lá há um vendedor de tofu de cheiro estilo antigo que está há mais de vinte anos, o patrão insiste em usar o método de fermentação tradicional, e o tofu precisa drying ao ar durante duas horas antes de ir para o frigideiro, resultando numa crosta crocante por fora e macio por dentro, com um cheiro natural de tofu fermentado, sem o odor acre de aditivos químicos. Uma porção pequena custa NT$40, e uma grande NT$60, o que é um preço bastante acessível numa altura de inflação severa. O público principal do Mercado Noturno de Ruifeng são os moradores e famílias do distrito de Zuoying, com menos de vinte por cento de turistas, e é por isso que consegue manter o «sabor antigo».
A segunda é o Mercado Noturno da Rua Qingnian, com a maior concentração de culinária estrangeira. Este troço que se estende do distrito de Lingya ao distrito de Qianzhen, ao anoitecer, as bancas começam a alinhar-se ao longo do passeio. O mais interessante é que a proporção de bancas de culinária sudeste-asiática aqui é a mais alta entre todos os mercados noturnos de Kaohsiung — há pho vietnamita, churrasco tailandês, arroz frito indonesio, churrasco filipino. Numa das barraquinhas de comida vietnamita, o baguete vietnamita já existe há quinze anos, a dona é uma nova residente vietnamita que se casou com um taiwanês, o pão baguete é feito manualmente todos os dias, a carne de porco vietnamita e o rabanete em conserva são caseiros, e custa NT$50. Em Kaohsiung há mais de cento e trinta mil trabalhadores migrantes estrangeiros, e estas barraquinhas sudeste-asiáticas não são apenas «exotismo», mas sim cantinas diárias que realmente servem esta grande comunidade. O valor do Mercado Noturno da Rua Qingnian reside no facto de apresentar o verdadeiro aspeto de Kaohsiung como porta de entrada do Sudeste Asiático.
A terceira é o Mercado Noturno do Distrito de Yancheng, do tipo «criativo cultural do porto». Esta designação pode ser um pouco controversa, porque o distrito de Yancheng hoje é mais um «mercado» do que um mercado noturno tradicional, mas é de facto a zona onde a vida noturna de Kaohsiung mudou mais drasticamente nos últimos anos. Após a ativação dos armazéns da Área Artística驳二, os mercados de carrinhos de comida e espetáculos de rua nas proximidades nãoparam nos fins de semana à noite. No início, esta era a zona animada de Yanpeng, agora tornou-se num ponto de encontro para jovens e cultos. A forma do mercado noturno no distrito de Yancheng é mais especial, sem uma zona fixa de bancas, mas sim pequeninas lojas com personalidade, carrinhos de comida e bares dispersos pelas vielas. O interessante é que a idade média dos consumidores aqui é quinze anos mais jovem do que os mercados noturnos tradicionais, o que representa que os mercados noturnos de Kaohsiung estão a «diferenciar-se» — alguns estão a direcionar-se para um público mais jovem, enquanto outros continuam a servir famílias locais.
Se quiser sentir «o tipo de mercado noturno para turistas tradicionais», o Mercado Noturno de Liuhé, na estação ferroviária backside de Kaohsiung, continua a ser o padrão. Mas honestamente, os alugueres no Mercado Noturno de Liuhé já são demasiado altos, os preços das comidas são geralmente vinte por cento mais caros do que os mercados locais, mas a técnica dos mestres ainda está lá. Há um vendedor de sopa de pénis de touro que já está na terceira geração, NT$120 por tigela, o sabor é muito sutil, pode experimentar mas não recomendo como refeição principal.
Em termos de informação prática, os horários de abertura dos mercados noturnos de Kaohsiung variam muito. O Mercado Noturno de Ruifeng abre às quartas e sábados das 17:00 às 23:00, o Mercado Noturno da Rua Qingnian abre todos os dias das 17:00 às 22:00 (com mais bancas às quartas e domingos), e o distrito de Yancheng só tem um mercado mais animado ao fim de semana. A forma recomendada de transporte é o metro: para o Mercado Noturno de Ruifeng, pegue a Linha Vermelha até à Estação do Estadio e caminhe cinco minutos, para o Mercado Noturno da Rua Qingnian pode descer na Estação de Tianjiguã ou na Estação da Entrada de Lingya, e para o distrito de Yancheng, pegue a Linha Laranja até à Estação de Yanpeng. Um táxi da estação ferroviária de Kaohsiung para qualquer mercadonoturno custa aproximadamente NT$150-250, dependendo da distância.
Por fim, um pequeno aviso: os mercados noturnos de Kaohsiung não têm metro em toda a parte como台北, muitos mercados requerem uma caminhadacerta, e o verão é extremamente abafado. Recomendo começar a explorar por volta das 17:00, quando o tempo está mais fresco e as bancas acabaram de ser montadas. Se vier no verão, lembre-se de levar água e repelente de mosquitos, os mosquitos de Kaohsiung são tão calorosos como o sol do sul.
