Quando se fala em Cotai, a maioria dos viajantes imagina casinos no estilo de Las Vegas, espectáculos de estrelas e restaurantes com estrelas Michelin. No entanto, esta zona de terreno reclaimed esconde vários jardins e espaços públicos meticulosamente projectados, que simplesmente ficam escondidos atrás dos brilhantes letreiros dos resorts. Como alguém que vive em Macau há três anos, quero mostrar-lhe estes cantos verdes que até os locais frequentemente ignoram.
Cotai é o maior complexo de resorts integrados do mundo, com mais de 120 hectares. Desde a abertura do Venetian em 2004, seis projectos principais foram concluídos, alterando o horizonte de Macau e criando, inesperadamente, um grupo de paisagens de jardins de grande escala raramente visto em cidades asiáticas. Cada resort contratou empresas de paisagismo internacionais para criar jardins temáticos, que não só oferecem momentos de descanso aos hóspedes, mas também são bases secretas para entusiastas da fotografia.
O Galaxy Resort tem o Planet Wave, o jardim aquático mais conhecido de Cotai. Este parque aquático com 75.000 metros quadrados possui a maior onda de surf artificial do mundo, praia artificial com areia branca e fina e palmeiras dispostas num cenário perfeito de férias. Os hóspedes de categoria superior podem entrar gratuitamente, enquanto os visitantes normais precisam de comprar bilhete. Sentar-se numa espreguiçadeira ao anoitecer a observar as ondas artificiais dá a sensação de estar numa ilha tropical. A vegetação foi seleccionada com espécies tropicais resistentes ao sal e ao vento, pois Cotai fica junto ao mar, e a equipa de paisagismo teve de resolver os problemas de névoa salina criados pela brisa marinha, criando assim um estilo subtropical único.
Em termos de especificações de design, os jardins italianos ao redor do Venetian Londoner Mall merecem uma observação mais detalhada. Os canteiros no estilo renascentista italiano estão dispostos em padrões geométricos simétricos, ciprestes podados e fontes de pedra esculpidas completam-se mutuamente, enquanto as gôndolas passam ao fundo destes jardins requintados. Para quem se interessa por arquitectura ou jardinagem, a linguagem de design aqui não fica atrás das Villas europeias.
Em frente ao lago de espectáculo do Wynn Palace há um roseiral inglês frequentemente esquecido. Embora este pequeno jardim não seja grande, contém mais de 50 variedades de rosas que formam caminhos aromáticos, com a época de floração mais intensa de Abril a Junho. Os guias de viagem raramente mencionam este local porque fica ao lado da entrada do teleférico, fora da rota principal. No entanto, para quem quer evitar multidões, este é um canto raro e tranquilo de Cotai. Estas rosas também usam um sistema de irrigação inteligente, respondendo à ameaça crescente de seca sem dias em Macau, um tendência que representa a nova direcção dos resorts.
Por baixo da roda gigante em forma de 8 do Studio City há um jardim tropical com tema de Hollywood. Os caminhos em espiral inspirados em rolos de filme são ladeados por vegetação local resistente ao vento, e à noite com a iluminação cria a sensação de estar dentro de um cenário de filme. O design aqui prestou atenção às mudanças de luz e sombra, proporcionando experiências diferentes conforme a hora da visita.
Se quiser respirar ar verdadeiramente natural, o Central Park no limite entre Cotai e a vila antiga de Taipa é a escolha recomendada pelos locais. Este pequeno parque comunitário tem pistas de jogging, equipamentos de fitness e sombra de árvores, sem entrada e aberto todo o fim de semana. Famílias vêm frequentemente fazer piqueniques aqui, sendo também o melhor lugar para experimentar a vida quotidiana de Macau, em vez de viver apenas dentro da bolha dos resorts.
Em termos de transporte, o meio mais conveniente para chegar a Cotai é o autocarro. Rotas como 15, 21A, 25 e X15 param à porta dos centros comerciais dos principais resorts, com a tarifa de MOP$6. Usando o cartão Macau Pass pode passar directamente, sem dinheiro efectivo. Do lado de Macau demora cerca de 30 minutos, mas do Terminal de Ferry de Taipa ou do aeroporto demora apenas 10 minutos. Os bilhetes para os vários jardins variam muito: o Planet Wave é gratuito para hóspedes, MOP$568 para visitantes normais; os jardins do Venetian são gratuitos; o roseiral do Wynn Palace é aberto aos hóspedes. Os jardins de outros resorts requerem reserva conforme a estação, caso não esteja hospedado.
Dica de viagem: o melhor horário para visitar os jardins de Cotai é de manhã durante a semana, com menos multidões e luz suave. Na época das chuvas lembre-se de trazer guarda-chuva, pois a brisa marinha por vezes pode aumentar repentinamente. Se tem tempo limitado mas quer tirar boas fotos, sugiro ir primeiro ao Planet Wave do Galaxy e depois caminhar até ao Venetian para admirar os jardins do canal, estes dois locais representam melhor os diferentes aspectos do design verde de Cotai. Lembre-se de trazer garrafa de água e protector solar, pois as instalações de água在这些 espaços públicos são limitadas.
