Quando se fala em «fortalezas», a maioria das pessoas imagina muralhas de pedra, torres de vigia e fossos. Mas uma visita a Cotai revela um tipo inteiramente novo de «fortaleza» – estes colossais resorts construídos por centenas de milhões são, eles próprios, versões contemporâneas de castelos fortificados. Como observador de turismo que vive em Macau há muitos anos, gostando especialmente de ver Cotai desta forma: não é uma herança histórica tradicional, mas oferece a melhor perspetiva para compreender o desenvolvimento da indústria de turismo e jogo de Macau.
Cotai emerged from land reclamation in 1999, connecting as ilhas de Taipa e Coloane. Nesta área de menos de quatro quilómetros quadrados, o governo de Macau e as principais empresas de jogo investiram recursos extraordinários para criar o grupo de resorts de lazer com a maior densidade do mundo. Estes complexos arquitectónicos têm uma característica comum: são quase todos «fortalezas» autónomas – com entradas exclusivas, corredores comerciais interiores, espaços de espetáculo, e até os seus próprios sistemas de transporte. Os visitantes frequentemente passam um dia inteiro sem nunca sair do complexo.
Este design «fortificado» tem as suas raízes históricas. Desde a liberalização das licenças de jogo em 2002, a competição tornou-se cada vez mais intensa, e os diferentes grupos precisam de criar experiências únicas para atrair clientes. Assim, vimos o Venetian, o Parisian e o Londoner surgirem um após o outro – não são apenas hotéis, mas uma espécie de «fortaleza temática», usando linguagem arquitectónica para construir um mundo completamente fechado.
Para falar das obras-primas das fortalezas de Cotai, deve começar-se pelo Venetian de Macau. Este colossal resort integrado abriu em 2007, construído com mais de 2,1 mil milhões de dólares, e a sua característica mais marcante é o canal artístico e gôndola no interior. A área total do complexo é de 980.000 metros quadrados, equivalente a 13 campos de futebol. Ao entrar, você encontra-se numa «fortaleza italiana» – tetos pintados em estilo barroco, desenho inspirado na Praça São Marcos de Veneza, e o canal coberto por uma cúpula de vidro. O que torna esta fortaleza incrível é que ela faz você «esquecer o tempo»: compras, Gastronomia, espetáculo e jogo, tudo debaixo do mesmo teto.
Se prefere o estilo britânico, o Londoner é obrigatória uma visita. Este resort renovação concluída em 2020 condensou o melhor de Londres num espaço interiores: receivedões estilo período vitoriano, uma fachada de big ben reproduzida, e até uma versão em escala do Parlamento britânico. Ao contrário do palácio requintado do Venetian, o Londoner segue um caminho de luxo discreto, adequado para viajantes que procuram sofisticação. Os quartos deste resort são desenhados seguindo os melhores clubes privados britânicos, com cores em verde escuro e dourado, criando uma atmosfera de «propriedade privada dentro da fortaleza».
O Parisian apresenta outro tipo de estética fortaleza. A fachada externa reproduz perfeitamente uma versão em miniatura da Torre Eiffel de Paris, tornando-se o local mais fotográfico de Cotai. O interior segue um estilo elegante francês, com uma rua de compras estilizada na Avenida Champs-Élysées e a área de lojas da Avenida Montaigne, oferecendo a ilusão de estar em Paris. Os preços dos quartos aqui são relativamente acessíveis, sendo uma boa opção de entry para experimentar a «vida de fortaleza» de Cotai.
Para famílias com crianças, recomendo o Studio City. Aqui encontra-se a roda gigante em forma de «8» mais alta do mundo – a Star of the Show, que leva cerca de 15 minutos para uma viagem panorâmica de Cotai. O parque aquático interiores do resort é perfeito para entretenimento familiar, com escorregadores e uma onda artificial que permite às crianças divertirem-se sem limites. A linguagem arquitetónica do Studio City é «fábrica de sonhos de Hollywood», com elementos de cinema e desenhos relacionados com estrelas em toda parte, sendo perfeito para famílias que adoram cultura popular.
Finalmente, há o Galaxy Macau. Este complexo criado pela Galaxy Entertainment Group impressiona mais pela sua instalação «Waveship» – a maior praia artificial e escorregadores do mundo. O design do Galaxy Macau é baseado no conceito de «oásis fortaleza», usando generosamente vegetação tropical e cenários aquáticos para criar uma atmosfera de descanso tranquilo no meio da agitação. O «Diamond Hall» oferece gratuitamente espetáculos de joias em水晶 a horários fixos, sendo um dos poucos pontos visuais notáveis em Cotai.
【Informações Práticas】
Em termos de transporte, a forma mais conveniente de ir da península de Macau para Cotai é o autocarro. Os autocarros número 15, 21A e 26 passam pelas principais zonas de resort de Cotai, com uma tarifa de 6 patacas (cerca de 5 dólares de Hong Kong), podendo ser paga diretamente com o Macau Pass. Se partir do terminal de ferries de Taipa ou do aeroporto internacional de Macau, pode apanhar os serviços gratuitos de boleia dos hotéis (chamados vulgarmente de «autocarros de fortuna»), com horários regulares de vários resorts para os principais terminais de transporte.
Os preços dos bilhetes e instalações dos resorts variam significativamente: generalmente a zona de compras é gratuita, mas aceder a locais específicos como o parque aquático ou a roda gigante requer bilhetes separados. O bilhete da roda gigante Star of the Show do Studio City custa 180 patacas, enquanto a Waveship custa 280 patacas. Se quiser experimentar a «vida de fortaleza» sem gastar muito, os buffets dos resorts são uma excelente escolha, com preços de almoço entre 150-300 patacas, podendo apreciar a decoração requintada interiors enquanto come.
Em termos de horário de funcionamento, todos os resorts estão abertos 24 horas, os centros comerciais geralmente abrem entre as 10 horas e as 23 horas, e os restaurantes têm vários horários de funcionamento. Recomenda-se evitar os períodos de pico entre as 15h e as 17h, que é quando as salas de jogo fazem a mudança de turno e há maior movimento de visitantes, tornando-se mais concorrido.
【Pequenos Conselhos de Viagem】
Ao explorar o «grupo de fortalezas» de Cotai, recomendo que dedique um dia inteiro, pois os espaços interiores de cada resort são muito extensos, e uma visita apressada seria uma pena. A abordagem mais inteligente é escolher um ou dois resorts para uma experiência profunda, em vez de apressar a visita a todos os locais. O Londoner e o Parisian estão conectados por pontes pedonais, permitindo que sejam visitados no mesmo dia.
Mais uma dica: o ar condicionado dentro destas «fortalezas» é muito forte, por isso recomenda-se trazer um casaco fino. Geralmente é proibido fotografar nas áreas de jogo, por favor verifique as regras de cada zona antes de entrar. Por fim, se a sua viagem coincidir com o período da Copa do Mundo de 2026 (junho a julho), os preços dos hotéis em Cotai vão subir para 3 a 5 vezes, recomendando-se fazer a reserva com três meses de antecedência.
