Segredos de Oração em Cheung Chau: Uma Viagem pela Vida de Fé da Aldeia de Pescadores Tradicional

Quando se fala de Cheung Chau, a maioria das pessoas pensa primeiro nas bolhas de arroz glutinoso com manga e nas超大魚蛋 gigantes, mas esta pequena ilha esconde a cultura de oração tradicional mais completa de Hong Kong. Numa ilha com menos de três quilómetros quadrados, encontram-se mais de dez templos de vários tamanhos, desde o Templo de Tin Hau até ao Templo de Kuan Yin, do Templo de Pak Tai ao Palácio Shui Yuet, formando uma rede densa de fé. Em vez de ver estes templos como "atrações", poderíamos dizer que são uma extensão do estilo de vida dos habitantes de Cheung Chau — o Ching Ming Festival realizado em abril do calendário lunar é património cultural imaterial da UNESCO, esta grandiosa cerimónia de oração tem continuado na ilha há mais de cem anos.

A maior diferença entre os templos de Cheung Chau e os templos urbanos de Hong Kong reside na sua proximidade com a vida comunitária. Os templos urbanos frequentemente tornam-se focos turísticos, mas os templos de Cheung Chau continuam a ser o núcleo de oração quotidiana dos vizinhos do bairro. De manhã, pode ver senhoras idosas a queimar incenso em oração diante do Templo de Tin Hau; à tarde, após a escola, crianças acompanham os pais para venerar — esta ecologia de fé活在當下 é o ativo cultural mais precioso de Cheung Chau.

Ao visitar Cheung Chau, não pode absolutamente perder o Templo de Tin Hau. Este templo foi construído durante o período Qianlong e é um dos templos mais antigos da ilha, dedicado à deusa guardiã dos mares, Senhora Tin Hau. Cheung Chau era antigamente um porto piscatório importante, e os pescadores vinham aqui pedir por uma viagem segura antes de partir para o mar, por isso o estatuto do Templo de Tin Hau no coração dos habitantes locais é excepcional. O templo conserva várias placas antigas da dinastia Qing, entre as quais "O Mar Nunca Se Agita" foi oferecida por devotos em agradecimento durante o período Qianlong, testemunhando a era dourada da pesca em Cheung Chau. A localização do Templo de Tin Hau fica na rua movimentada não muito longe do cais de ferry, seguindo a multidão pode chegar em menos de dois minutos, sendo muito adequado como primeiro ponto da viagem de oração em Cheung Chau.

Se o Templo de Tin Hau é a "sala de estar" de Cheung Chau, então o Templo de Pak Tai é a "fortaleza espiritual" da ilha. O Templo de Pak Tai foi construído durante o período Jiaqing da dinastia Qing, dedicado ao Grande Imperador do Norte Zhenwu, sendo o importante centro de fé dos habitantes de Cheung Chau para proteger a ilha. Diferente dos templos comuns, o Templo de Pak Tai tem uma razão única para a sua incense próspera — segundo a lenda, Pak Tai pode proteger a ilha de ataques de tufões, o que para os habitantes de Cheung Chau que antigamente viviam da pesca era uma questão de vida ou morte. Nas paredes exteriores do templo existem pinturas murais coloridas que retratam cenas da lenda de Pak Tai, a arte detalhada faz as pessoas pararem por muito tempo. O Templo de Pak Tai fica ao lado da Estrada de Tung Wan, a cerca de dez minutos a pé do cais, ao longo do caminho também passa pelo mercado mais movimentado de Cheung Chau, onde pode sentir a forte atmosfera de vida da ilha.

Não pense que Cheung Chau só tem templos tradicionais. O Palácio de Tin Hau localizado em Sai Wan, embora de pequena escala, é um local importante de oração no Ano Novo lunar para os habitantes de Cheung Chau. Este templo foi construído após a guerra, embora não tenha uma longa história, por estar situado ao lado da praia, tornou-se na escolha principal dos habitantes locais para pedir paz no Ano Novo. Em cada período de Ano Novo, fora do Palácio de Tin Hau sempre há longas filas de devotos que vêm queimar o primeiro incenso, a cena é bastante animada. Se quiser experimentar as tradições de Ano Novo mais puras e autênticas dos habitantes de Cheung Chau, o Palácio de Tin Hau é absolutamente uma paragem que não pode perder.

Por fim, recomendo o Palácio Shui Yuet localizado no cume da montanha. Este templo é dedicado a Kuan Yin e é o templo com a maior elevação em Cheung Chau, ao longo do caminho precisa de caminhar por uma pequena encosta, mas em troca obtém um ambiente sereno de oração. A estátua de Kuan Yin no Palácio Shui Yuet é solene e reverente, o templo possui serviços de interpretação de horóscopos, sendo uma experiência rara para os turistas que quiserem conhecer a sua sorte. Do Palácio Shui Yuet pode avistar todo o porto de Cheung Chau, a paisagem é bela e também um ponto secreto para entusiastas da fotografia. Por estar numa posição mais elevada, recomendo-planear visitar durante a tarde, pode evitar o calor e ainda apanhar o pôr-do-sol espetacular.

Em termos de informações práticas, para ir de ferry de Central Pier para Cheung Chau, o ferry normal demora cerca de 55 minutos e custa HK$22-28; o ferry rápido só precisa de 35 minutos e custa HK$42-56. A maioria dos templos na ilha podem ser visitados gratuitamente, apenas alguns templos cobram uma taxa simbólica para ofrecer incenso, geralmente por vontade própria. Em termos de horário de funcionamento, os templos tradicionais geralmente abrem às seis da manhã para oferecer incenso, à noite variam conforme o templo individual, a maioria fecha por volta das seis da tarde. Os templos de Cheung Chau estão abertos durante todo o ano, mas se quiser sentir a atmosfera de oração mais movimentada, recomendo escolher o período do Ano Novo lunar ou o Ching Ming Festival de abril.

Por último, partilho algumas dicas: primeiro, ao visitar os templos lembre-se de manter silêncio, não aponte para as estátuas dos deuses com o dedo, isto é respeito básico. Segundo, a maioria dos templos de Cheung Chau não possuem instalações acessíveis, por isso, se viaja com pessoas idosas com mobilidade reduzida, é melhor verificar o terreno com antecedência. Terceiro, a praia de Cheung Chau fica perto do grupo de templos, por isso pode combinar uma visita aos templos com um dia de praia. Quarto, em cada primeiro e décimo quinto dia do mês lunar, os templos ficam muito movimentados — se quiser uma experiência mais tranquila, evite esses dias. Por fim e o mais importante — traga um coração respeitoso, porque estes templos não são locais de consumo, mas testemunhas de séculos de vida de fé dos habitantes de Cheung Chau.