Sai Kung é frequentemente associada pelos viajantes ao conceito de «tranquilidade» — baías cristalinas, praias com cadeiras de sol, restaurantes de marisco. Mas se vier para Sai Kung com botas de trilha em vez de chinelos, descobrirá um mundo completamente diferente. Sai Kung propriamente dita não é uma ilha externa, mas é o portal mais conveniente para explorar as ilhas externas de Hong Kong. A partir do cais de Sai Kung, numa viagem de barco de quinze a trinta minutos, pode alcançar algumas das ilhas de Hong Kong com maior diversidade geológica e paisagens mais abruptas. As colunas de rocha basáltica hexagonal de Putai Zhou, a ponte natural de Qiaozhou Zhou, as grutas marinhas de Qingzhou — estas não são a elegância das baías de águas paradas, mas sim verdadeira aventura.
Por que Sai Kung é o Centro de Exploração das Ilhas Externas
A vantagem geográfica de Sai Kung é óbvia. Situada no Novo Território Leste, possui três cais que dão acesso às ilhas externas: o Cais Público de Sai Kung, o Centro de Atividades Aquáticas de Dong Wan e o Cais de Lei Zi Ting. Em comparação com as características «turísticas» de Lamma ou Cheung Chau, as ilhas ao redor de Sai Kung mantêm um estado relativamente selvagem — sem lojas de conveniência, sem casas de hóspedes, algumas até sem água potável. Isto significa para os praticantes de trilha uma experiência autêntica de natureza selvagem. Nos últimos dois anos, o fluxo de turistas de trilha e desembarque em ilhas de Hong Kong cresceu cerca de 35%, com as rotas partindo do cais de Sai Kung a representar aproximadamente 40%, mostrando que esta área está a tornar-se o novo favorito dos praticantes de trilha avançados.
Putai Zhou: A Sala de Geologia no Ponto Mais Sul de Hong Kong
Putai Zhou é a ilha habitada mais a sul de Hong Kong, a cerca de 30 minutos de barco do cais de Sai Kung. A sua maior atração são as paisagens geológicas espetaculares — especialmente a «Baía de Putai» no lado leste, enormes colunas de rocha basáltica hexagonal dispostas como pianos de pedra naturais. Estas são marcas da atividade vulcânica há cerca de 100 milhões de anos, com cada coluna a registar as transformações da Terra.
O desembarque requer preparação física. Do cais até ao pico principal são cerca de 2 horas, com uma elevação de aproximadamente 150 metros, o terreno é instável, havendo secções que requerem uso de mãos e pés. Recomenda-se 4-5 horas para a viagem de ida e volta. É melhor partir antes das 8 horas da manhã e regressar antes das 14 horas, para não perder o último barco. O custo é de cerca de HK$100-150 (passagem de barco ida e volta). Não há fornecedores na ilha, certifique-se de trazer água e alimentos. A gruta marinha no lado leste, «Palácio do Dragão», também merece uma visita, mas requer escalada com corda, com nível de dificuldade «avançado».
Qiaozhou Zhou: O Paraíso dos Fotógrafos
Qiaozhou Zhou é conhecida pelo seu formato único de duas montanhas gemelas, com uma «ponte» natural de areia e pedras entre os dois picos — na maré alta a água cobre até aos joelhos, na baixa-mar fica completamente seca. Isto torna-a um dos pontos de desembarque mais badalados no Instagram de Hong Kong.
O transporte é conveniente, o cais fica a cerca de 15 minutos de Sai Kung. A rota é simples, ida e volta cerca de 2-3 horas, adequada para fitness médio. O重点 é calcular os horários da maré, partindo antes ou depois da baixa-mar, para garantir que a «ponte» esteja visível. As informações sobre marés do Observatório de Hong Kong podem ser consultadas. O custo é de cerca de HK$50-80. Esta ilha está muito concorrida nos fins de semana de verão, para quem procura uma experiência tranquila recomenda-se partir de quarta a sexta-feira. No inverno (novembro a março), a visibilidade e a luz são melhores, sendo a estação preferida dos fotógrafos.
Qingzhou e Shiniuzhou: Duas Opções para Atividades Aquáticas
Estas duas ilhas pequenas adjacentes são adequadas para visitantes que não têm grande interesse em trilha mas querem experimentar ilhas. Qingzhou possui grutas marinhas naturais, algumas empresas de turismo oferecem experiências de caiaque e snorkeling. Shiniuzhou deve o seu nome às suas rochas gigantes junto ao mar. Estes dois locais são especialmente adequados para visita no verão, podendo combinar trilha com atividades aquáticas. Os custos dependem do tipo de atividade. O bilhete de barco para quem vai por conta própria é de cerca de HK$40-60, os pacotes de caiaque ou snorkeling com guia são de HK$300-500. Certifique-se de escolher operadores licenciados, verifique os seus registos de segurança e seguros.
Represa Wan Yi East Dam: Uma Trilha que Liga Terra ao Mar
Se não está习惯ado a estar no barco, pode partir de Beitan'ao no norte de Sai Kung, caminhando ao longo do East Dam da Represa Wan Yi. Esta é uma rota de trilha costeira, que passa por várias pequenas baías, grutas marinhas, e no final pode avistar Putai Zhou. Ida e volta cerca de 3-4 horas, dificuldade média. A vantagem desta rota é que não precisa de marcação de barco, pode ir a qualquer hora; a desvantagem é que tanto ida como volta são por terra, sendo mais cansativa. Pelo caminho existem algumas bancas de comida (pagamento em dinheiro), mas as opções são limitadas.
Cidade de Sai Kung: Base de Suprimentos e Restauração
Frequentemente ignorada, a cidade de Sai Kung propriamente dita é um ponto importante de suprimentos. Antes de partir, compre água, barras de energético, bebidas de reposição de sais no Park N' Shop de Sai Kong ou em supermercados frescos. Os restaurantes na Marginal de Sai Kung ficam especialmente concorridos por volta das 17-18 horas (quando os praticantes de trilha locais descem das montanhas). Recomenda-se comer mais cedo ou mais tarde, ou escolher as bancas de comida temporárias na marginal (HK$30-60 por dose). Recomenda-se experimentar o «noodle de camarão» e a «sopa de peixe fresco» locais, que são os alimentos tradicionais de reposição após a trilha.
Informações Práticas
Transporte: Pegue o MTR até à estação de Diamond Hill, mude para o autocarro 91 (cerca de 25 minutos) com destino direto ao cais de Sai Kung. Também pode tomar uma carrinha (HK$5) de Sai Kung até aos vários cais. Os barcos são normalmente operados por operadores locais, com custos de HK$40-150 (ida e volta), dependendo da distância. Pode pagar com Octopus.
Estação: O melhor é na primavera e outono (março a maio, setembro a novembro). No verão há tendência para trovoadas à tarde, no inverno as condições do mar podem ser instáveis. Na época de tufões (julho a setembro) é necessário prestar atenção especial aos alertas meteorológicos.
Segurança: Traga água suficiente (mínimo 1,5 litros por pessoa), protetor solar e medicamentos de emergência. O sinal de telemóvel nas ilhas pode ser instável. Certifique-se de informar a sua família sobre o seu itinerário e hora prevista de regresso.
Equipamento: Boots de trilha são obrigatórios (o terreno rochoso escorrega facilmente), roupa de proteção solar, mochila pequena, saco de lixo (etiketa básica de proteção do ambiente natural de Hong Kong — Leave No Trace).
Dicas de Viagem
Evite partir nos fins de semana e feriados públicos, menos pessoas e paisagens melhores. Consulte a tabela de marés e a previsão meteorológica com uma semana de antecedência, estes dois fatores determinam a qualidade da sua experiência. Traga uma câmara ou telemóvel, mas mais importante é trazer curiosidade — as histórias geológicas destas ilhas são mais interessantes do que qualquer介绍 de atrações. Respeite a natureza, leve embora todo o lixo, da próxima vez que vier estas ilhas poderão ser igualmente belas.
