A maior diferença do sistema ferroviário de Hokkaido em relação a Honshu está na sua "esparsidade" — as estações estão muito distantes umas das outras, e a movimentação entre cidades depende mais do railway do que de ônibus. O "Hokkaido Rail Pass", lançado pela JR Hokkaido, foi exatamente concebido para resolver este problema, permitindo que os viajantes utilizem ilimitadamente os trens da JR dentro de Hokkaido durante um período, evitando o transtorno de comprar bilhetes a cada viagem e economizando uma quantia considerável em custos de transporte.
O charme deste Pass reside na "liberdade". Ao contrário de Tóquio ou Osaka, cuja rede ferroviária é tão complexa que requer a utilização cruzada de vários Passes, as linhas da JR em Hokkaido são relativamente simples — principalmente a linha Chitose ao redor de Sapporo, a linha Hakodate que vai até Otaru, a linha Muroran em direção ao sul, e as linhas Sekihoku e Soya em direção ao norte. Um único Pass pode cobrir todas estas rotas, sendo a solução de transporte mais amigável para quem pisa nesta terra pela primeira vez.
Destaques
O primeiro destaque é a "ligação direta ao aeroporto". O segundo subsolo do Novo Aeroporto de Chitose está diretamente conectado à plataforma da linha JR Chitose, permitindo que os passageiros com o Pass embarquem diretamente no trem rápido Airport (aproximadamente 35 minutos) até a estação de Sapporo, sem necessidade de baldeação. Esta sensação de continuidade — "sair do avião e entrar no trem" — é o valor mais prático do Hokkaido JR Pass.
O segundo destaque é a "flexibilidade de itinerário". Se você pretende apenas circular dentro de Sapporo, o Pass pode não ser necessário; mas se o seu plano inclui Otaru, Noboribetsu, Lake Toya ou locais mais distantes como Asahikawa ou Abashiri, o valor do Pass torna-se evidente. Por exemplo, a viagem de Sapporo a Otaru custa aproximadamente ¥1.340 por trajeto, ¥2.680 ida e volta, enquanto um Pass de 3 dias tem um preço equivalente a apenas duas viagens de ida e volta — o restante é lucro.
O terceiro destaque é a "garantia de operação no inverno". Os temporais de neve no inverno de Hokkaido são bem conhecidos, e os trens da JR são menos afetados pelas condições das estradas comparativamente aos ônibus, apresentando uma pontualidade superior. Os passageiros com o Pass, em caso de atrasos, podem embarcar no próximo trem sem necessidade de comprar outro bilhete — uma garantia que os bilhetes de ida não oferecem.
Destinos Recomendados
Otaru é o destino representativo mais próximo de Sapporo, acessível em aproximadamente 30 minutos pela linha JR Hakodate. A vista noturna dos candeeiros a gás no canal de Otaru é avaliada como uma das "três principais paisagens noturnas de Hokkaido", mas a recomendação ainda mais interessante é a "Otaru Glass Workshop" ao lado do canal — você pode agendar uma experiência de sopro de vidro (aproximadamente ¥2.500-4.000) e criar o seu próprio copo de vidro. O "Masazushi" do outro lado do canal é um restaurante de sushi tradicional recomendado pelos locais, com menus de almoço por ¥1.500-2.500, oferecendo uma relação qualidade-preço superior aoushi rotativo de Sapporo.
Noboribetsu fica a aproximadamente 1 hora e 15 minutos de Sapporo pela linha Muroran, sendo a estação termal mais representativa de Hokkaido. A qualidade da água thermal de Noboribetsu é composta por até 9 tipos diferentes, sendo chamada de "loja de departamentos das águas termais" — as fontes de enxofre são eficazes para doenças de pele, enquanto as fontes de alum são ideais para banhos. O Inferno (Jigokudani) é o ponto simbólico de Noboribetsu, com aberturas de fontes de enxofre que exalam vapor durante todo o ano, proporcionando um impacto visual震撼. Recomenda-se hospedar-se numa ryokan (pensão tradicional) ao final da tarde (quarto duplo ¥8.000-15.000) e caminhar pelo Jigokudani na manhã seguinte, quando há menos turistas e a luz é mais favorável para fotografias.
Lake Toya fica a aproximadamente 2 horas de Sapporo ou Noboribetsu, sendo o lago não congelado mais setentrional do Japão. No centro do lago existem quatro ilhas vulcânicas (visíveis durante todo o ano), e a "Lake Toya Onsen" descoberta na era Showa é uma fonte alcalina simples particularmente eficaz para dores nas articulações. Recomenda-se hospedar-se no "Lake Toya Manseikaku" ou num hotel onsen equivalente na beira do lago (quarto duplo ¥10.000-18.000), com vista para o lago a partir dos banhos públicos — no inverno, é possível ainda ver a neve nos picos das montanhas do outro lado.
Asahikawa é a segunda maior cidade de Hokkaido, acessível em aproximadamente 1 hora e 30 minutos de Sapporo pelo trem rápido da linha Sekihoku. O point mais conhecido de Asahikawa é o "Zoológico de Asahikawa" — o zoológico público mais setentrional do Japão, com pinguins, ursos polares e focas como principais habitantes, e a atividade "Caminhada dos Pinguins" no inverno (duas vezes por dia) é a favorita das famílias. A taxa de entrada é de ¥1.000, sendo mais cara comparada ao Zoológico de Ueno em Tóquio (¥600), mas a variedade de animais e a qualidade das exposições são de facto superiores. O centro de Asahikawa também possui a rua comercial subterrânea "Heiwadori", e os amendoins caramelizados e biscoitos de creme da marca local "Rokkatei" são lembranças obrigatórias.
Abashiri fica no nordeste de Hokkaido, a aproximadamente 3 horas ao norte de Asahikawa, sendo a cidade representativa da costa de Okhotsk. Entre fevereiro e março de cada ano, o mar de Okhotsk apresenta o "gelo à deriva" — camadas de gelo espesso provenientes das costas russas que cobrem a linha costeira, proporcionando uma visão majestosa. O "Barco de Gelo Garinkoh" no porto de Abashiri permite aos passageiros aproximar-se do gelo à deriva, com uma viagem de aproximadamente 1 hora ao custo de ¥3.200 para adultos. É importante notar que o fenómeno do gelo à deriva não ocorre todos os anos, dependendo das condições marítimas — recomenda-se verificar as informações em tempo real no site da JR Hokkaido antes de partir.
Informações Práticas
Nome do bilhete: Hokkaido Rail Pass
Tipos e preços:
- 3 dias classe normal: ¥22.000
- 4 dias classe normal: ¥24.000
- 5 dias classe normal: ¥26.000
- 6 dias classe normal: ¥28.000
- 7 dias classe normal: ¥30.000
- 5 dias classe verde: ¥37.000
Forma de compra: Na Taiwán, através de agências de viagens designadas ou reserva online no site da JR Hokkaido. Também é possível adquirir após a chegada no Novo Aeropuerto de Chitose nas窗口 da JR (recomenda-se reserva antecipada para garantir disponibilidade).
Local de troca: Janelas da JR no Novo Aeropuerto de Chitose, ou Centro de Viagens da JR na estação de Sapporo, onde o Pass físico pode ser trocado.
Área de aplicação: Toda a linha da JR Hokkaido (excluindo alguns assentos reservados do trem rápido Airport).
Melhor período de utilização: O Hokkaido JR Pass é mais prático no verão (junho a agosto) e no inverno (dezembro a fevereiro) — no verão, pode-se explorar os campos de lavanda e a orla costeira, enquanto no inverno é ideal para visitar estações termais e ver o gelo à derivada. Na baixa temporada (abril a maio, setembro a novembro), embora os preços não variem, há menos turistas, facilitando a organização de hospedagem e transporte.
Dicas de Viagem
A primeira sugestão é "incluir margem de tempo para condições climáticas". Os temporais de neve no inverno de Hokkaido não são brincadeira, e os trens da JR podem reduzir velocidade ou atrasar por motivos de segurança — recomenda-se预留pelo menos 30 minutos a 1 hora de margem. No verão, atenção ao "mosquito-do-mato de Hokkaido (em japonês: 蝦夷)" — um inseto hematófago que aparece em atividades野外de junho a agosto, sendo recomendável usar mangas compridas e spray repelente.
A segunda sugestão é "aproveitar a baldeação em Asahikawa". Se o seu destino é Abashiri ou Shiretoko-Shari, Asahikawa é o ponto de baldeação mais importante — há poucos trens diretos de Sapporo a Abashiri, mas de Asahikawa há praticamente trens a cada hora, tornando o itinerário mais flexível.
A terceira sugestão é "reservar assentos reservados". Para viagens de longa distância (de Sapporo a Abashiri com mais de 4 horas), é altamente recomendável reservar assentos antecipadamente, especialmente em temporadas altas e fins de semana. Os passageiros com Pass podem fazer reservas nas窗口 da JR ou nas máquinas de venda automática, pagando apenas a taxa de assento reservado de ¥520-¥840.
Um último lembrete: O sistema ferroviário de Hokkaido foi descontinuado ou substituído por ônibus em algumas rotas remotas (como alguns tramos da linha Nemuro). Recomenda-se verificar as informações mais recentes de operação no site da JR Hokkaido antes de partir, para evitar surpresas no local.
