Quando se fala em Nara, a primeira reação de muitos viajantes é «tem estação de shinkansen?» A resposta é: não. Não existe nenhuma estação de shinkansen na província de Nara — é um facto geográfico. Mas isto não significa que ir a Nara seja complicado — na verdade, com um planeamento de transporte adequado, partir de Tóquio ou Osaka até Nara não só não demora muito, como também permite explorar vários pontos turísticos do Kansai pelo caminho.
Porque é que Nara não tem shinkansen?
Nara situa-se a leste de Osaka e Kyoto. Due a fatores geográficos, a nova linha de shinkansen da JR Tokaido (conhecida nas lendas de Kyushu como a «Linha da Memória») não se estende até ao território de Nara. Embora a JR West tenha uma rede densa de comboios normais e rápidos na província de Nara, as estações de shinkansen mais próximas são a estação de Kyoto (a cerca de 35 minutos) e a estação de Osaka (a cerca de 45 minutos). Esta «lacuna» permitiu a Nara manter uma qualidade turística relativamente mais tranquila, sem tantos turistas como Osaka ou Kyoto.
玩法 recomendada: A combinação perfeita de shinkansen + comboio direto para Nara
Como não há shinkansen, vamos usar a forma mais inteligente de combinar. Aqui está o modelo de itinerário que recomendo:
Tóquio → Kyoto (shinkansen cerca de 2h10) → Nara (comboio rápido cerca de 45 min)
A vantagem desta combinação é que a estação de Kyoto é já uma grande estação de shinkansen da JR, com frequência muito alta de serviços desde Tóquio e Nagóia. Ao chegar a Kyoto, transborda para o comboio rápido da linha JR Nara, que vai diretamente ao centro de Nara. Entre Kyoto e Nara circulam 3 a 4 comboios rápidos por hora, com uma viagem de menos de uma hora e preços bastante acessíveis.
Osaka Namba → Nara (Kintetsu rápido cerca de 35 min)
Se o itinerário começar no aeroporto de Kansai, muitos viajantes chegam primeiro a Osaka. Pegar o comboio rápido da linha Kintetsu Nara a partir de Osaka Namba é outra rota popular. O custo é cerca de ¥620, com igualmente alta frequência de serviços. Esta combinação é especialmente adequada para quem fica na zona de Namba ou Shinsaibashi.
Locais imperdíveis em Nara
Parque de Nara (Nara-shi, Nara Park)
Quem não visitou o Parque de Nara, não visitou Nara. Com uma área de 660 hectares, este vasto parque alberga mais de 1000 cervos. Estes cervos são considerados mensageiros dos deuses, e os visitantes podem comprar biscoitos para cervos (¥200) para alimentar e interagir com eles. Na primavera, há túneis de cerejeiras; no outono, folhas vermelhas — é bonito em qualquer estação. O local é gratuito, mas tem muita gente; recomendo visitar de manhã cedo.
Templo Todai-ji (Nara-shi, Zōshichō 406-1)
Construído em 728, o Todai-ji é a maior estrutura de madeira do mundo. O Salão do Grande Buda tem cerca de 57 metros de altura e abriga a estátua de Rushana, com impressionantes 15 metros. A taxa de entrada é ¥600, ¥400 para estudantes. A avenue de acesso tem bancas de vendedores onde pode experimentar o sushi de folhas de caqui característico de Nara (¥350-¥500).
Santuário Kasuga (Nara-shi, Kasugano)
Juntamente com o Santuário de Ise e o Santuário de Kamoshidake, o Kasuga Taisha é um dos três santuários mais importantes do Japão. Construído em 710, dedica-se a quatro divindades, incluindo Takehitsuchi-no-mikoto. Dentro do complexo existem mais de 3000 lanternas de pedra, e todos os anos em fevereiro e agosto realiza-se o festival Man-tō, um espetáculo majestoso. A entrada é gratuita, mas para visitar o tesouro há uma taxa de ¥500.
Nara Machi (Nara-shi, Minami-Honda Higashi)
Um conjunto de construções tradicionais da era Edo que agora alberga lojas de artesanato e cafés. Recomendo o café Kikuya (Nara-shi, Moheji-cho), que serve matcha e wagashi,num edifício que é uma antiga casa tradicional japonesa reformada. Esta zona tem relativamente menos turistas, permitindo experienciar a verdadeira atmosfera da antiga capital.
Monte Wakakusa (Nara-shi, Kasugano)
Uma pequena montanha de 350 metros de altitude, onde na primavera podem admirar-se cerca de 2000 cerejeiras. A caminhada até ao topo demora cerca de 30 minutos, e do cimo还可俯瞰俯瞰奈良市區全景。每年的「若草山燒山」活動（1月第四個星期六）會在日落後點燃整座山，是非常有特色的傳統儀式。
實用資訊
交通：從關西機場出發，可乘南海電鐵至大阪難波（約45分，¥920），再轉近鐵奈良線至奈良（約35分，¥620）。或搭乘 HARUKA 從關西機場直達京都（約75分，¥3,300），再轉 JR 奈良線。
票價參考：
- 新高鐵東京至京都：自由席¥13,220，指定席¥14,170（單程）
- 京都至奈良（JR快速）：¥620
- 近鐵大阪難波至奈良：¥620
營業時間：大部分景點為全天開放，寺社為日出至日落（通常8:00-17:00）。
旅遊小提示
1. 善用奈良交通卡：如果行程涉及多次搭乘，可購買奈良斑鳩一日券（¥1,500），可無限次搭乘奈良區域內的 JR 和近鐵。
2. 避開人潮的秘訣：奈良公園的鹿在早上比較溫順，下午會顯得較為「兇猛」。如果想拍空景照，建議7點前抵達。
3. 穿舒適的鞋：奈良公園非常大，東大寺到春日大社步行約20分鐘，若草山登山需要體力，建議穿好走的鞋子。
4. 攜帶雨具：奈良市區沒有太多室內景點，戶外行程較多，記得帶雨傘或雨衣。
5. 別忘了寄明信片：奈良的春日大社有特色的限定御朱印和交通安全祈願的交通安全御守，是很好的伴手禮。
雖然奈良沒有新高鐵站，但透過大阪或京都的轉乘，一樣可以輕鬆抵達這座千年古都。沒有新高鐵反而讓奈良保留了那份難得的寧靜，這或許是另一種收獲。
