O Metro de Kobe (神戸メトロ) é a espinha dorsal de transporte público mais importante da área de Kobe, composto por três linhas: a West Express·Sanyo (西神·山手線), a Linha Costeira (海岸線) e a Linha Expressa Norte de Kobe (北神急行線), com mais de 40 quilómetros no total. Este sistema difere da agitação de Tóquio ou Osaka, aproximando-se mais de um ritmo urbano mais pequeno e agradável—nos percursos diários há lugares disponíveis, não é preciso empurrar nas horas de ponta, e ainda há serviços nocturnoos para os trabalhadores que regressam tarde a casa. Para turistas que pretendam fazer um long-stay em Kobe ou novos residentes que semudam para cá, compreender o padrão de funcionamento diário deste sistema é mais útil do que memorizar qual a estação mais próxima das attractions.
A West Express·Sanyo (西神·山手線) é a artéria vital do Metro de Kobe, estendo-se da estação central de West Sanyo (西神中央駅) a oeste até à estação Shin-Kobe (新神戸駅) a leste, atravessando o coração de Kobe. Esta linha conecta as duas zonas comerciais de Sannomiya (三宮) e Motomachi (元町), bem como as comunidades residenciais ao pé da montanha Rokko (六甲山). Ao longo desta linha existem alguns pontos de concentração de passageiros dignos de nota: primeiro, a estação «Gakuen Toshi» (学園都市), proximidade da Universidade Feminina de Kobe e do campus da Universidade Kansai Gaidai (関西学院大学), sempre que começam ou terminam as aulas, a estação enche-se de estudantes com caixas de almoço, e as vendas de café nas máquinas automáticas são o dobro das outras estações—esta é uma observação que só os locais conhecem. A estação da Praia é outra的存在 interessante, não muito longe do Parque Merry (美利堅公園), mas os passageiros que saem são maioritariamente residentes locais que vão correr ou fazer exercício, não turistas, e a área de estacionamento de bicicletas aqui é de dimensão reflecte a cultura de baixo carbono que os habitantes de Kobe apreciam, combinando bicicletas com o metro.
A Linha Costeira é a linha mais «接地氣» de Kobe. Da estação Shin-Nagata (新長田駅) em direção a sul, passando por Wakamatsu (和田岬) até à estação Sannomiya·Shimin Hiroba (三宮·市民廣場駅), esta linha que segue a costa passa por muitas comunidades antigas. De notar, a área ao redor da estação Wakamatsu (和田岬) é uma comunidade com uma forte cor industrial local, e o design da estação preservou muito do estilo do período de reconstrução pós-guerra, sendo os bancos da plataforma de madeira—este tipo de «retro» é raro no sistema de metro japonês que dá importância à eficiência. Para quem gosta de explorarcantos da cidade, caminhando dez minutos da estação Wakamatsu (和田岬) da Linha Costeira chega-se a um pequeno mercado atacadista local, onde os preços de frutas e legumes são mais de 30% mais baratos do que nos supermercados—este é o segredo diário de compras das habitantes locais.
A Linha Expressa Norte de Kobe conecta Shin-Kobe (新神戸) com Kita-Suzurandai (北鈴蘭臺) através de bairros residenciais nas encostas das montanhas, e esta secção tem uma grande diferença de altitude, com o metro a túnel entre túneis e viadutos, a vista lá fora muda de arranha-céus urbanos para casas nas montanhas, e os habitantes de Kobe suelen dizer: «N esta linha pode ver-se todas as expressões de Kobe». A área ao redor da estação Kita-Suzurandai (北鈴蘭臺) é uma grande zona residencial, com instalações comunitárias completas e uma densidade muito elevada de supermercados—este é o reflexo da vida nos subúrbios de Kobe, rendas 40% mais baixas do que no centro da cidade, mas a ligação directa de metro até Sannomiya (三宮) leva apenas 15 minutos, sendo a escolha de fixação para muitas famílias jovens.
Em termos de tarifas, a tarifa base do Metro de Kobe situa-se entre ¥200 e ¥350, conforme a distância. Se utilizar um cartão IC (como Suica ou ICOCA) pode entrar e sair das estações por aproximação, sem necessidade de fazer fila para comprar bilhetes. O horário de funcionamento é das 5h30 da manhã às 0h30 da madrugada, com intervalos de cerca de 6 a 8 minutos por comboio, estendendo-se para 15 minutos por comboio nas horas nocturnas. De notar, a definição de «carruagem exclusiva para mulheres» do Metro de Kobe é muito mais tardia do que a de Tóquio, isto porque a pressão de commuters em Kobe é relativamente menor, e o nível de concentração nas horas de ponta ainda não atingiu o ponto de exigir分流 forçada—isto反而 torna mais fácil a adaptação para turistas estrangeiros.
Para viajantes que querem integrar-se no quotidiano de Kobe, existem algumas sugestões: primeiro, não veja as estações de metro apenas como pontos de transferência, dedique três minutos a observar os quadros de anúncios nas entradas e saídas, pois estãocheios de informações sobre actividades locais— aulas de culináriaery languages, concertos comunitários, exposições de caligrafia escritas por idosos, estas são informações que não constam nos guias turísticos.其次, a publicidade dentro das estações do Metro de Kobe é muito característica, a rua subterrânea da estação Sannomiya (三宮) é maioritariamente lojas de moda selecta, enquanto a estação Motomachi (元町) está llena de DM de lojas tradicionais de wagashi (和果子)—este modelo de desenvolvimento de «zonas comerciais subterrâneas» é de facto uma característica única de planeamento urbano de Kobe. 再者, se planear ficar em Kobe mais de uma semana, considere comprar o «Kobe Tour PASS» que cobre metro e ônibus, pelo custo de ¥600 pode viajar sem limite, sendo muito rentável para viajantes que precisam de visitar diferentes comunidades.
Uma última pequeña percepção: o horário do «último comboio» (終電) do Metro de Kobe é cerca de 20 minutos mais cedo do que o de Osaka, isto está relacionado com a escala da vida nocturna da própria cidade—Kobe não é uma cidade que nunca dorme, os restaurantes começam a fechar um após outro após as dez da noite, e o horário do último comboio às 23h30 adapta-se perfeitamente ao ritmo de vida desta cidade. Se for um noctívago, não se esqueça de calcular o horário de regresso no seu itinerário, caso contrário terá de apanhar um táxi—em Kobe, as tarifas de táxi são de nível de Tóquio.
