Quando se fala em adegas no Japão, vêm-nos à mente Kyoto, Nada e Niigata. Mas Okinawa? Esta ilha subtropical não produz o sake tradicional, mas sim o único licor destilado do Japão — o Awamori. Ao entrar numa fábrica de licor em Okinawa, descobrirá um mundo alcoólico completamente diferente.
A história da produção em Okinawa remonta ao século XV, quando foi introduzido o koji negro da Tailândia, começando a produção de licor destilado com arroz tailandês. Este método de produção completamente diferente do sake do Japão principal faz do Awamori uma categoria única de licor destilado no Japão. Segundo as regras, apenas o licor destilado produzido na prefectura de Okinawa, usando koji negro e arroz tailandês, pode ser chamado de "Awamori". Nos últimos anos, com o desenvolvimento do turismo em Okinawa, surgiram também algumas adegas experimentais que tentam produzir sake, adicionando novas cores ao mapa licor alcoólico desta ilha.
O Que Torna o Awamori Único
Okinawa situa-se no extremo sul do Japão, e o clima subtropical influencia profundamente a produção. O verão longo e quente torna o koji negro particularmente ativo, o que é a chave para o aroma único do Awamori. O ingrediente é o arroz tailandês (arroz uruchi), que, sendo diferente do arroz japonês, tem uma estrutura de amido que permite ao processo de fermentação produzir mais materiais de éster, formando o aroma frutado e o umami típicos do Awamori.
O método de armazenamento também é único — o Awamori tradicional é envelhecido em vasilhas de cerâmica feitas de figueira de Bengala (gajumaru), embora hoje muitas adegas usem garrafas de vidro. Mas o "kusu" (velho licor) continua a ser a essência do Awamori de Okinawa. O "kusu" envelhecido por mais de três anos tem uma cor amarelo pálido e um sabor rico e complexo, sendo o orgulho dos habitantes locais.
Adegas e Experiências Recomendadas
1. Zuisen Brewry
Uma das marcas de Awamori mais conhecidas de Okinawa, fundada em 1952. A adega situa-se em Naha, e a visita simples é adequada para principiantes. A área de prova oferece多种 desde versões de entrada até awamori velho de 15 anos, com preços a partir de ¥1.500. A maior特色 é a sua série "Jōgen-kō", que com notas delicadas de flores e frutas quebra o estereótipo de que o Awamori apenas combina com comidas de sabor forte.
2. Kumesen
Esta pequena fábrica mantém a produção tradicional manual, com uma produção anual de apenas cerca de 30.000 litros. Fundada em 1872, é uma das adegas de Awamori mais antigas de Okinawa. Situa-se na cidade de Okinawa, a cerca de 20 minutos do centro de Naha. As visitas podem ser marcadas, e a prova de ¥500 pode ser deduzida na compra. O mais recomendado é o "Kumesen Kusu", com 12 anos de envelhecimento, vende-se por cerca de ¥4.200, com camadas de aroma ricas e um umami impressionante no final da prova.
3. Seifuku
A adega de Awamori situated em Ishigaki Island, usando a água local de Ishigaki Island e arroz tailandês. A特色 aqui é a produção "sem diluição", preservando o sabor original da fermentação. Após visitar Ishigaki Island, pode passar pela adega, com área de prova gratuitamente aberta. O popular "Seifuku Awamori Junmai" vende-se por cerca de ¥2.800, com aroma fresco, sendo a escolha ideal para principiantes.
4. Awamori Museum
Uma instalação de experiência em Yomitan, que não é apenas uma adega, mas também um centro cultural de Awamori que combina história e interação. Exibe a evolução da produção desde o período do Reino de Ryukyu até aos dias de hoje, com área de prova e produtos exclusivos. O bilhete custa ¥500, e pode experimentar a forma tradicional de beber directamente da vasilha. Adequado para famílias e amantes da história do Awamori.
5. Nova Tentativa: Experimento de Sake em Miyako Island
Nos últimos anos, algumas adegas de Okinawa começaram a tentar produzir sake, usando arroz japonês cultivado localmente e água famosa. Embora a quantidade seja pequena e a produção limitada, este "sake de Okinawa" está gradualmente a ganhar atenção. Para experimentar, pode estar atento aos novos produtos das lojas locais, que geralmente são vendidos apenas dentro da prefectura.
Informações Úteis
Quanto ao transporte, a partir do aeroporto de Naha, o montram pode chegar às principais adegas de Naha. Para Yomitan ou Okinawa city, recomenda-se alugar um carro, pois os transportes públicos são escassos. A maioria das adegas é gratuita para visitar, e a prova tem custo adicional. O horário de funcionamento é geralmente das 9:00 às 17:00, e a maioria fecha durante o Ano Novo (fim de Dezembro a início de Janeiro).
Custos de referência: prova ¥500-1.000, kusu ¥3.000-8.000, garrafa para lembrança ¥1.500-3.500.
Dicas de Viagem
A melhor temperatura para beber Awamori é à temperatura ambiente ou levemente gelado, combina perfeitamente com a comida de Okinawa. As recomendações incluem tofu frito com Goya, tofu de ilha e mariscos fritos. Ao comprar, preste atenção ao rótulo "kusu", o envelhecimento de mais de três anos tem um sabor ainda melhor.
Como o iene japonês最近 tem estado mais fraco, os turistas estrangeiros têm mais atractivo para comprar Awamori do que nos anos anteriores. Para encontrar produtos exclusivos, recomenda-se comprar directamente na adega, pois as lojas de recordações na cidade tm menos opções. A propósito, o teor alcoólico do Awamori situa-se principalmente entre 25-40%, mais alto do que o sake, por isso beba lentamente para apreciar as diferentes camadas de sabor.
