Quando se fala em património cultural de Hong Kong, a maioria das pessoas mungkin先想到港島的老建築 ou 新界的圍村, mas na verdade a herança cultural religiosa de Lantau é igualmente fascinante. Como a maior ilha de Hong Kong, Lantau não apenas possui marcos conhecidos como o Grande Budo do Tian Tan e o Mosteiro Po Lin, mas também abriga templos budistas tradicionais, templos taoistas e salões ancestrais que ainda funcionam hoje em dia. Estes locais religiosos não são espaços de exposição estáticos, mas sim parte da vida quotidiana dos residentes - é precisamente isto que torna a herança cultural de Lantau tão fascinante.
O valor do património cultural vivo está no «estar a acontecer». Os monges do Mosteiro Po Lin continuam a tocar os sinos da manhã e da tarde todos os dias, as cerimónias de oração diante do Grande Budo do Tian Tan atraem fiéis constantes, e os salões ancestrais na zona de Tung Chung continuam a ser locais de culto e reunião para os habitantes. Ao entrar nestes locais, o que se sente não é a distância típica de um museu, mas sim a vitalidade pulsante da fé na sociedade contemporânea. Esta «cultura viva» é precisamente a maior diferença entre Lantau e outras heranças culturais já transformadas em zonas turísticas.
Quanto aos marcos religiosos de Lantau, o Grande Budo do Tian Tan é certamente o mais representativo. Esta estátua de bronze ao ar livre tem 34 metros de altura, situa-se no topo do Monte Mook Yu, contemplando a costa de Lantau. O Grande Budo foi concluído em 1993, com um custo de 60 milhões de dólares de Hong Kong, e continua a ser o maior Budo sentado de bronze ao ar livre do mundo. A visita ao Grande Budo é gratuita, mas para entrar no interior do Budo e visitar o pedestal de lótus (que contém relíquias de Buda), é necessário pagar 20 dólares de HK. É importante notar que o Grande Budo apresenta aspectos variados sob diferentes luzes - ao amanhecer é solene e majestoso, ao pôr-do-sol mostra-se caloroso e compassivo, pelo que se recomenda tempo suficiente para tirar fotos ideais.
O Mosteiro Po Lin, adjacente ao Grande Budo do Tian Tan, é o local budista mais antigo de Lantau. O templo foi fundado em 1906, inicialmente chamado de «Po Lin Nun», mais tarde alterado para «Mosteiro Po Lin», e é uma das quatro principais escolas budistas de Hong Kong. A arquitetura do templo combina estilos de jardins chineses com o budismo do Sul da Ásia. O mais famoso é o Salão dos Quatro Rostos que abriga o Buda de Quatro Faces, e o Grande Salão do Heroi que pode comportar centenas de pessoas. A comida vegetariana do Mosteiro Po Lin é bastante conhecida localmente. O restaurante vegetariano localizado à entrada do mosteiro oferece conjuntos simples de comida vegetariana, por cerca de 40-60 dólares de HK pode desfrutar de um bowl de noodles de Arhat bem quente - uma comida reconfortante raros para os viajantes após uma caminhada.
Para ver uma herança religiosa ainda mais diferente, o Mosteiro Lo Han em Ngong Ping é uma surpresa. Este pequeno templo budista foi construído na década de 1970, conhecido pela Rochedo dos Arhats e pela Caverna de Kuan Yin. O templo possui dezoito estátuas de pedra dos Arhats em formas variadas, num ambiente tranquilo, com muito menos visitantes do que o Mosteiro Lo Han. O Mosteiro Lo Han não cobra entrada, mas há um pequeno cafe fora do templo que oferece chá tradicional e bolo de Osmanthus, com preços entre 15-30 dólares de HK. Este local é adequado para viajantes que querem fugir das multidões e sentir a atmosfera religiosa calmamente.
Se tiver interesse na cultura taoista, a Aldeia dos Salões Ancestrais de Lantau merece uma visita. A zona de Tung Chung preserva vários salões ancestrais tradicionais, sendo o mais famoso o Salão da Família Lau com mais de 200 anos de história. A arquitetura do salão combina estilos de Lingnan e Hakka, e continua a ser usado para casamentos e rituais pelos habitantes. Durante o Ano Novo Lunar, o salão realiza atividades de reunião, onde os membros casados da família regressam à aldeia para se reunirem - este tipo de cultura de clan «viva» já é rara noutros lugares. A Fortaleza Antiga de Tung Chung fica perto do salão. Esta fortaleza de Granite construída em 1832 era uma instalação de defesa costeira durante a Guerra do Ópio, que conseguiu repelir o desembarque das tropas britânicas, sendo agora um monumento法定 de Hong Kong. A fortaleza é de acesso gratuito, mas o transporte não é muito conveniente, recomenda-se apanhar um táxi.
Por fim, não podemos deixar de mencionar Tai O. Esta aldeia de pescadores chamada de «Veneza de Hong Kong», além das casas de pilão e vistas marítimas, também possui crenças tradicionais em divindades. O Templo de Tin Hau em Tai O foi construído durante a dinastia Qing, com mais de 150 anos de história. Todos os anos, no dia 23 do terceiro mês lunar, realiza-se um grande cortejo do Festival de Tin Hau, onde os pescadores transportam a estátua de Tin Hau em procissão, criando uma atmosfera animada. Esta tradição que combina religião e comunidade é o melhor exemplo do património cultural vivo.
Para chegar a Lantau, pode apanhar o teleférico Ngong Ping 360 ou o ferry. O custo do teleférico de ida e volta é de 235 dólares de HK (cabine standard)/ 350 dólares de HK (cabine de cristal), cerca de 25 minutos até ao Mercado de Ngong Ping, e depois mais cerca de 10 minutos a pé até ao Grande Budo do Tian Tan e ao Mosteiro Po Lin. Se preferir o ferry de Central ou Tuen Mun para Tai O, a viagem de ferry demora cerca de 50 minutos, com passagem de ida por volta de 40-50 dólares de HK. Em termos de autocarros, a partir do centro de Tung Chung existem várias rotas de autocarro para Ngong Ping e Tai O, mas as partidas são mais espaçadas, pelo que se recomenda consultar os horários.
Dicas de viagem: O vestuário nos locais religiosos deve sermodesto, evite usar tops sem mangas ou calções curtos. O verão em Hong Kong é húmido e chuvoso, por isso é necessário proteção solar e chuva para visitas ao ar livre. Alguns caminhos de Lantau são íngremes, recomenda-se usar sapatos confortáveis para caminar. Se quiser experimentar verdadeiramente atividades religiosas, pode consultar os horários dos rituais em datas específicas do calendário lunar, quando há muitos participantes, podendo sentir melhor a vitalidade da fé local.
