Falando em火锅(estufado) em Mong Kok, a maioria dos turistas pensa nas cadeias de lojas no Langham Place, ou nos restaurantes taiwaneses de麻辣(lanche estilo mala) mais sofisticados junto aos esgotos. Mas se perguntares aos velhos residentes de Mong Kok - sim, aqueles que vivem aqui há quinze ou vinte anos, os "vizinhos" - eles levam-te a outro mundo. Eles vão dizer-te que o melhor火锅(estufado) de Mong Kok nunca esteve nos centros comerciais, mas sim nos becos e ruelas estreitas, nas bancadas de ferro, nas pequenas lojas discretas.
Nestes lugares, não há decoração elegante, não há menus elaborados, os cozinheiros podem ser um casal que sustenta o negócio. Mas a base de caldo é feita com ingredientes a sério, a carne é cortada na hora, os preços são ridiculamente acessíveis - estes são a alma do火锅(estufado) de Mong Kok.
Desta vez, em vez de te apresentar os restaurantes famosos que têm filas enormes, vou partilhar contigo os "cantinhos secretos de火锅(estufado)" que só os locais conhecem. Estes lugares, não os encontras nos guias de viagem, mas são eles que representam verdadeiramente a cultura gastronómica de Mong Kok ao longo dos anos.
O Charme Único do Hotpot em Mong Kok
A maior diferença entre Mong Kok e outras zonas é a "flexibilidade" deste bairro. De dia, pode comer uma versão de hotpot com noodles por apenas algumas dezenas de patacas, e à noite pode ir a restaurantes de hotpot que abrem até às três ou quatro da manhã. Este tipo de flexibilidade só existe em Mong Kok — porque este bairro sempre foi uma "cidade que nunca dorme", com muitos turistas, profissionais, estudantes, e ainda um grande grupo de "notívagos" que só aparecem à noite.
Por isso, os restaurantes de hotpot desta zona compreendem particularmente bem o valor do "tempo". Em outros locais, pode ter de esperar até às seis da tarde para abrir, mas em Mong Kok, muitos estabelecimentos de hotpot já servem às três da tarde; quando chega à uma ou duas da manhã, ainda estão lá aceses e a ferver à sua espera. Esta flexibilidade de "disponibilidade durante todo o dia" é a verdadeira-característica distintiva do hotpot em Mong Kok.
Outro ponto é o "preço". Embora os rendas em Mong Kok sejam elevadas, devido à grande concorrência e ao facto de servirem principalmente a comunidade local, os estabelecimentos tradicionais não ousam aumentar os preços arbitrariamente. Uma refeição normal para uma pessoa por cem a duas centenas de patacas já é uma óptima escolha — este preço em Causeway Bay pode ser apenas o preço inicial de uma cadeia de restaurantes, mas em Mong Kok pode comer vaca local cortada à mão por mestres e mariscos frescos diários.
Recomendações de Hotpot
1. Tai Tung Ngau Nam Min Kei (Loja U, Nº 2, Flower Street, Mong Kok, Kowloon)
Se perguntar aos locais "o que há de bom para comer em Mong Kok", muitos vão responder sobre este estabelecimento. Não é um restaurante de hotpot no sentido tradicional, mas sim um estabelecimento tradicional com história que começou com noodles de carne de vaca estufada. No entanto, nos últimos anos, adicionaram a opção de "hotpot" - mas não é um bufê de hotpot tradicional, é um "hotpot individual" preparado pelo chef.
O seu destaque é o hotpot de "caldo de carne", feito com ossos de vaca cozinhados durante doze horas, e a carne de peito é de peito de vaca fresco diário, nunca congelado. Com este método, ao colocar a carne de vaca mais grossa no caldo, este fica cada vez mais doce. Por pessoa, cerca de 120-150 HK$, pode comer bem e ficar satisfeito.
A dona do estabelecimento diz-lhe: "Não comam muito no Tam Jae, agora, os outros Tam Jae não têm a nossa qualidade de carne." Este tom é próprio do calor humano dos bairros antigos.
Morada: Loja U, Nº 2, Flower Street, Mong Kok
Preço: 120-150 HK$/pessoa
Horário de funcionamento: 15:00-02:00
2. Ming Kee Chicken Pot (G/F, Nº 121, Tung Choi Street, Mong Kok)
Este é um典型的「街坊店」—sem decoração, sem privadas,几张枱擺響門口，但佢哋既雞煲真係一絕。佢哋既雞係新鮮海南文昌雞，唔係雪藏貨，切件之後用特製醬料醃過，再放落啲藥材湯底度煲。
最抵讚既係佢哋既「加配」——你食完雞之後，可以叫老闆幫你加入啲特製既「公仔麵」落去撈汁，個汁撈埋啲雞既鮮味，簡直正到喊。而且老闆會同你講：「出面啲連鎖店邊會用文昌雞先，成本都唔夠呀嘛。」呢種說話，只有老字號先敢講。
人均大概 HK$80-120，係旺角裡面算係極度抵食既選擇。
Morada: G/F, Nº 121, Tung Choi Street, Mong Kok
Preço: 80-120 HK$/pessoa
Horário de funcionamento: 17:00-03:00
3. Hotpot de Chaoshan (G/F, Nº 47, Shan Tung Street, Mong Kok)
Este é um restaurante raro de hotpot de caldo transparente de Chaoshan, que正好與 as sopras麻辣相反. O seu caldo é feito com peixe grande seco, ostras secas, colagénio ósseo e outros ingredientes, tão transparente que parece que está a comer shabu-shabu japonês. Mas, na verdade, este método "transparente" é a forma mais tradicional de comer hotpot de Chaoshan.
O seu destaque é a "carne cortada à mão", o chef corta à sua frente, não com antecedência, para garantir freshness. A carne é levantada após alguns segundos no caldo, passada no seu molho de satay especial - divino!
Este método não é comum em Mong Kok, focado principalmente em clientes do bairro, não é uma zona turística. Mas precisamente por isso, a sua qualidade e preço mantêm um muito bom equilíbrio.
Morada: G/F, Nº 47, Shan Tung Street, Mong Kok
Preço: 150-200 HK$/pessoa
Horário de funcionamento: 12:00-00:00
4. Especiarias Picantes (G/F, Nº 5, Flower Street, Mong Kok)
Se você é "Heavyweight口味", este é para si. Na verdade, é uma pequena banca com poucas mesas, mas o seu hotpot picante é mesmo "divertidamente picante". O seu molho picante é feito por eles, não é produto pronto de fora.
O老板 é de Sichuan, trabajó anteriormente en Shenzhen, depois mudou-se para Hong Kong. O seu molho picante tem o entorpecimento da pimenta Sichuan e a picância do pimentão, mas a forma de ser picante é diferente da do Tam Jae - este é um picor "retrasado", ou seja, não vai sentir logo quando come, mas vai voltar gradualmente depois de comer.
Só depois de sentir este picor "retrasado" é que sabe que "ofendeu" alguma coisa. Em termos de ingredientes,eles processam bem as vísceras como "papeira de vaca" e "sangue de vaca", sem sabor de congelado.
Morada: G/F, Nº 5, Flower Street, Mong Kok
Preço: 100-130 HK$/pessoa
Horário de funcionamento: 18:00-04:00
5. San Kee Congee Noodles Hotpot (Nº 45, Bute Street, Mong Kok)
Finalmente, este é um estabelecimento "cross-over" - começou como uma casa de arroz e noodles, mas近几年 adicionou "pacotes de hotpot". Este modelo de "loja de arroz e noodles a fazer hotpot" também existe em alguns lugares em Mong Kok, mas o que torna este especial é que o caldo do hotpot é feito de "base de arroz"!
Sim, é um hotpot de base de arroz. O chef usa arroz branco como base, coloca frutos do mar, fatias de carne para "misturar com o arroz", e o arroz fica cada vez mais grosso e doce. Este método é raro em restaurantes tradicionais de hotpot, assemelha-se mais ao hotpot de água de arroz de Shunde.
Esta abordagem inovador mas mantendo a tradição só pode aparecer num lugar como Mong Kok, onde "tudo é feito por alguém". O preço também é de 100-150 HK$,既抵食又有特色.
Morada: Nº 45, Bute Street, Mong Kok
Preço: 100-150 HK$/pessoa
Horário de funcionamento: 11:00-02:00
Informações Práticas
Transportes:
Os pontos de hotpot em Mong Kok localizam-se principalmente nestas ruas transversais: Fa Yuen Street, Tung Choi Street, Shan Tung Street e Pitt Street. Pode ir diretamente de metro até à estação de "Mong Kok" (a saída B2 dá diretamente para a Fa Yuen Street), ou apanhar autobuzes ou várias linhas de mini-autocarros.
Intervalo de Preços:
Por pessoa: HK$80-200, dependendo do que come e de quantas pessoas estiverem a comer em conjunto. Na maioria dos estabelecimentos, o preço dos "pratos individuais" é aproximadamente igual ao dos "menus", sendo a principal diferença o facto de precisar ou não de "adicionais" como no Tam Jai.
Melhor Época:
O hotpot em Hong Kong é consumido durante todo o ano, mas a "época alta" decorre geralmente entre outubro e março — durante este período, o tempo arrefece e o apetite de toda a gente aumenta. Se quiser uma experiência "sem necessidade de esperar vez",，建议下晝三點到五點既時間去，或者夜晚九點後——呢啲時間通常比較少人。
Dicas de Viagem
Se quiser visitar estas "barracas de hot pot locais", há algumas coisas a ter em atenção:
Primeiro, muitos destes estabelecimentos só aceitam "dinheiro" — devido à sua pequena escala, podem não aceitar cartões de crédito nem o Octopus. Por isso, lembre-se de preparar algum dinheiro antes de ir.
Segundo, a cultura de "esperar mesa" nestes estabelecimentos é diferente das cadeias — se vir mesas ocupadas, eles podem mesmo "comer lentamente", ao contrário das cadeias que "rodam a mesa em 45 minutos". Por isso, se tiver pressa, é melhor perguntar primeiro ao dono.
Terceiro, as "especialidades" destes estabelecimentos históricos estão normalmente escritas num papel ou diretamente na parede — não espere que lhe tragam uma ementa, pois estes estabelecimentos funcionam principalmente por "recomendações verbais". Pode perguntar diretamente: "O que tem de bom hoje?" Estes donos normalmente terão todo o prazer em recomendar.
Por fim, se realmente quiser experimentar o "hot pot dos locais", não se limite a comer em centros comerciais. O melhor hot pot de Hong Kong encontra-se sempre nos becos e ruelas — estes locais é que representam o verdadeiro "sabor de Hong Kong".
