Quando se fala de Lantau, a maioria das pessoas pensa no teleférico de Ngong Ping, no Grande Buda de Tian Tan ou no Disneyland. Mas se estiver disposto a explorar um pouco mais, descobrirá que nesta maior ilha de Hong Kong existem alguns mercados tradicionais que servem os residentes locais mais velhos — não aparecem nos guias turísticos, mas são o segredo de compras quotidiano dos seniors de Lantau.
Estes mercados têm uma característica comum: a clientela é maioritariamente composta por residentes com mais de 65 anos, os estabelecimentos são geridos há duas a três décadas, e a negociação funciona através de códigos que só os старо moradores conhecem. Estes mercados não têm as multidões de turistas dos mercados temáticos nocturnos, mas mantêm as últimas cenas de transação tradicional com aquele toque humano de Hong Kong.
Para falar dos mercados tradicionais de Lantau, começa-se por Mui Wo. Esta zona de cais ao sul de Lantau, que era o terminal intermediário para Chang Chau, ainda mantém um pequeno mercado antigo que cobre todas as necessidades do dia-a-dia. No mercado há quatro talhos de carne, duas bancas de peixe, três vendedores de legumes, com preços quase 20% mais baratos do que em Tung Chung — isto deve-se à ausência de intermediários.
O valor principal do mercado de Mui Wo reside no seu "ritmo lento". Abre às sete da manhã, fecha às três da tarde, e durante esse período pode ver os idosos a escolher lentamente, a negociar lentamente, e depois a conversar no banco de pedra à entrada. Este ritmo já é raro na agitada Hong Kong. Os frutos do mar são especialmente frescos aqui, pois são directamente transportados para o cais após serem pescadutos nella zona costeira próxima durante a noite.
Se quiser experimentar uma atmosfera ainda mais local, Tai O de Lantau é uma escolha excelente. Embora esta famosa vila piscatória já se tenha tornado um ponto turístico, ao longo do passadiço principal hacia o interior ainda existem dois pequenos stores tradicionais administrados por avós, que mantêm o modelo de negócios dos anos 70. Um chama-se "Ming Lei Store", a proprietária Dona Chen tem 82 anos este ano, começou a explorar desde que se casou e já leva mais de meio século. O outro não tem nome, chama-se simplesmente "Mercearia da A Po", e vende tudo o que os idosos da ilha precisam no dia-a-dia: molho de soja fermentado, tofu fermentado, peixe salgado, vegetais secos.
A forma de precificação nestas duas lojas de Tai O é especial: para os старо moradores, usa-se o método de "arredondar para baixo" — por exemplo, se for $23,5, cobra $23; para novos clientes, segue o preço marcado. Mas se conversar um pouco mais e mostrar sincerity, o preço muda imediatamente.
Tung Chung é o maior centro comercial de Lantau e também onde se concentram mais turistas continentais, pelo que normalmente não se associa a "mercado tradicional". Mas além dos grandes supermercados, Tung Chung também mantém três pequenas lojas administradas por idosos locais — orgulh dos habitantes originais de Lantau. A mais famosa é "Tung Po Trading Company", o Sr. Wong já explora este estabelecimento há quarenta anos, a sua loja tem apenas 15 pés quadrados, mas vende de tudo, desde enchidos hasta molhos fermentados. O mais especial é o seu tofu fermentado artesanal feito à mão, só fazem dez potes por dia e quando esgotam é tudo — não é táctica de marketing, é mesmo que já não têm força física.
Outra recomendação é a área de bancas temporárias fora do mercado de Tian Bay em Tung Chung. Estas bancas vendem praticamente todos productos agrícolas locais: legumes cultivados pelos próprios idosos nas suas quintas, cestos de bambu tecidos à mão, e também marisco seco. Não vêm aqui para fazer negócio, são pequenos cometamentos para complementar o rendimento familiar. Os preços são todos com um toque humano, como por exemplo os legumes da Dona Chen que dizem "foram plantados pelo meu neto", fazendo-o sentir que não está a fazer compras, mas sim a apoiar a vida de uma família.
Para estes mercados ocultos de Lantau, aqui estão algumas informações práticas:
Em termos de transporte, a forma recomendada para chegar aos vários mercados é o MTR East Rail, que permite ir directamente de Hong Kong ou de Kowloon até à estação de Tung Chung (East Rail na direcção do Disneyland); se o destino for Mui Wo ou Tai O, precisa de mudar na estação de Tung Chung para os ônibus da New Lantau Bus (linhas N1 a N3). Recomenda-se usar o Octopus, caso contrário pode precisar de dinheiro vivo (estas lojas antigas geralmente não aceitam pagamentos electrónicos). Tempo desde a estação de Tung Chung até aos destinos: cerca de 30 minutos para Mui Wo, cerca de 50 minutos para Tai O.
Em termos de custos, os preços nestes mercados são geralmente 20% mais baratos do que nos supermercados normais, mas供应 principal são produtos frescos e secos (geralmente com HK$50-100 por pessoa pode comprar uma semana de géneros), se quiser especialidades como tofu fermentado artesanal, peixe salgado, etc., então é calculado por unidade (cada peça entre HK$30-80).
Em termos de horário, os tempos de abertura destes mercados tradicionais de Lantau diferem dos超级меркетов: Mui Wo das 7:00 às 15:00; Tai O Mercearia das 9:00 às 18:00; as pequenas lojas de Tung Chung também abrem antes das 9:00 da manhã. Se quiser sentir a altura mais movimentada, recomenda chegar por volta das 8:00 da manhã, que é quando os idosos locais saem para comprar géneros.
Uma última sugestão: a existência destes mercados é realmente um fenómeno em vias de extinção, com o aceleramento do envelhecimento comunitário, muitas lojas antigas estão a considerar encerrar. Se estiver interessado neste estilo de vida tradicional comunitário, recomendo aproveitar estes dois próximos anos para ir ver, estes não são pontos turísticos, mas sim o quotidiano que está a tornar-se história.
