O valor histórico de Kowloon Walled City não reside na sua beleza arquitectónica, mas na prova que oferece da capacidade notável dos seres humanos para estabelecer uma ordem de auto-governação num vácuo legal e com escassez de recursos. Esta神秘ária cidade, que albergou cerca de 50.000 habitantes, com uma densidade mais do dobro de Manhattan, após ter sido demolida em 1994, a sua imagem espacial tornou-se no gene visual mais profundo da cultura popular de Hong Kong, continuando a influenciar filmes, jogos e obras artísticas transfronteiriças.
O Vácuo Legal da Cidade Murada: Contexto Histórico da Disputa Tripartida de Jurisdição entre a Grã-Bretanha, a China e a Dinastia Qing
O problema central da Cidade Murada de Kowloon é "Quem tem autoridade para governar este lugar?" Esta questão, aparentemente simples, envolveu três entidades políticas numa disputa que durou quase um século. Em 1898, quando a Convenção para a Extensão dos Limites de Hong Kong arrendou os Novos Territórios à Grã-Bretanha, os funcionários Qing expressamente indicaram à parte britânica que pretendiam reter a jurisdição sobre a Cidade Murada de Kowloon. Assim, esta área de apenas 0,026 km² tornou-se a única "zona de jurisdição tripartida" do mundo — a Grã-Bretanha não queria governar, a China não podia governar, e o Governo de Hong Kong não ousava governar.
Esta estranha situação de jurisdição prolongou-se até à década de 1950. Nessa altura, o Partido Comunista Chinês via a tomada da Cidade Murada como o primeiro passo para a recuperação de Hong Kong, mas acabou por desistir. Já o Governo de Hong Kong, devido a questões de títulos de propriedade e à sensibilidade política da demolição, optou por ficar观望. Segundo uma avaliação interna do Governo de Hong Kong de 1987, a ordem na Cidade Murada era efetivamente mantida por "associações de residentes" organizadas de forma espontânea, semelhante ao conceito de extraterritorialidade feudal na Idade Média.
Este vácuo legal não equivalia a uma ausência de governo. Os residentes da Cidade Murada desenvolveram normas únicas de autogestão: disputas internas eram resolvidas por um conselho de antigos, crimes menores eram resolvidos por "irmãos mais velhos" da facção "Yi", e apenas os casos envolvendo morte eram "entregues" à polícia real de Hong Kong. Esta estrutura de governação informal tornou-se, surpreendentemente, numa amostra preciosa para investigadores posteriores no estudo dos "serviços públicos privados".
O Interior da Cidade Murada de Kowloow no Seu Apogeu: 50.000 Pessoas, 300 Edifícios e Dentistas Ilegais
Durante o apogeu na década de 1980, a população residente real da Cidade Murada de Kowloon oscilava entre 30.000 e 50.000 pessoas, um número derivado dos registos do censo populacional de 1991 e dos dados estimados mais elevados obtidos por vários pesquisadores no terreno. A área da cidade murada era de apenas cerca de 26.000 metros quadrados, equivalente a três campos de futebol padrão, mas albergava cerca de 300 edifícios adicionados, com algumas unidades nas zonas mais densas onde o espaço entre edifícios era tão estreito que apenas uma pessoa conseguia passar, sendodesignadas como vielas do "Trilho do Céu".
A economia interna da cidade murada era surpreendentemente diversificada. Os mais famosos "dentistas ilegais" referiam-se a cerca de 30-40 praticantes dentários sem licença do governo de Hong Kong, que ofereciam serviços de extração dentária, obturações e confecção de próteses em apartamentos minúsculos, cobrando apenas um terço a um quinto dos preços das clínicas urbanas. De acordo com uma entrevista ao Wall Street Journal em 1993, a maioria destes "dentistas ilegais" eram técnicos dentários provenientes da China内陆 que tinham emigrado na década de 1940-1950, com níveis técnicos variáveis mas preços extremamente acessíveis, tornando-se o único cuidados dentários acessíveis para a população mais desfavorecida.
Para além dos dentistas, a cidade murada albergava: fábricas de vestuário privadas (cerca de 50), casinos ilegais (3-4), estabelecimentos色情 (mais de uma dúzia), e inúmeras refeições familiares e pequenos negócios. Esta economia "ilegal mas ordenada" forneceu paradoxalmente uma cadeia de fornecimento de serviços básicos de baixo custo para o boom econômico de Hong Kong na década de 1980. As rendas na cidade murada eram apenas um terço das rendas urbanas, atraindo inúmeros imigrantes e famílias de baixo rendimento e criando um único fenômeno de "enclave urbano".
Demolição de 1994 e Plano de realocação para 33.000 residentes
A demolição de janeiro de 1994 não foi um evento inesperado, mas sim o resultado de negociações que duraram 12 anos. As reuniões conjuntas sino-britânicas da década de 1980 já confirmaram que a demolição da cidade era inevitável, sendo a questão central a forma de realocar cerca de 33.000 residentes (este era o número de residentes registados oficialmente no final de 1993). O plano de realocação do governo de Hong Kong foi dividido em três níveis: famílias elegíveis para habitação pública receberam unidades em conjuntos habitacionais públicos; famílias de baixos rendimentos não elegíveis receberam subsídios de renda; proprietários que optaram por compensação em dinheiro receberam indenizações calculadas com base na área construída e nas perdas comerciais.
No entanto, a implementação real foi muito mais complexa do que o plano. Muitos residentes tinham "unidades habitacionais ilegais" na cidade - ou seja, viviam em espaços construídos informalmente em corredores públicos ou telhados, sem propriedade formal. De acordo com relatórios do South China Morning Post de 1994, cerca de 15% das famílias realocadas acabou por deixar Hong Kong, regressando ao continente ou emigrando para overseas, em vez de aceitar a realocação do governo de Hong Kong.
Durante o processo de demolição ocorreu um pequeno incidente: no final de 1993, o último "residente legal" era um idoso originário de Chaoshan, que permaneceu até o último momento, pois acreditava que a terra deixada pelos seus antepassados não deveria ser "entregue" aos britânicos. Esta simbólica imagem da última mudança foi capturada por múltiplos meios de comunicação internacionais, tornando-se a nota final na história da cidade.
Parque da Cidade Murada de Kowloon: Ruínas da Muralha Preservadas e Exposição no Local Original
O Parque da Cidade Murada de Kowloon, transformado no local original, abriu em 1995, preservando parte das fundações de pedra da muralha da dinastia Qing como ponto central da exposição do "Túnel Histórico". O parque foi projetado pelo designer japonês Shiro Watanabe, combinando o estilo dos jardins Jiangnan com a imagem histórica da cidade murada. A "Ruína do Portão Sul" na entrada exibe a estrutura de pedra do único acesso externo da cidade murada.
O pavilhão de exposição do parque está dividido em três áreas: a primeira área expõe modelos da cidade murada e fotografias históricas; a segunda área recria cenas da vida diária dos antigos residentes, incluindo uma versão em miniatura da famosa viela "Um Fio de Céu"; a terceira área é o departamento de vendas de lembranças, vendendo postais, chaveiros e livros históricos com a cidade murada como tema.
Vale notar que o design do parque provocou bastante antipatia entre os residentes naquela época, que consideravam ter havido um excesso de "embelezamento" da antiga cidade suja e congestionada. Segundo uma entrevista do Ming Pao em 2000, vários ex-residentes afirmaram "não querer que a cidade murada seja lembrada", preferindo que essa memória desaparecesse naturalmente. Essa tensão entre "memória oficial vs. trauma pessoal" ainda permanece como um tema de discussão na conservação do património cultural de Hong Kong.
Informações Práticas
Horário de visita: Diariamente das 06:00 às 23:00; entrada gratuita
Transporte: 5 minutos a pé da saída B2 do estação Sung Wong Toi da linha Tuen Ma do metro; autocarros 5, 5A, 5C, 5X, 11K, 11X, 14, 15, 21, 24, 26, 28, 297
Atrações próximas: Parque Sung Wong Toi, Plaza King Tai, Terminal de Cruzeiros de Kai Tak (já transferido)
A influência da cultura do Complexo de Kowloon no Japão: dos álbuns fotográficos de Yoichiro Kawaguchi aos videogames
A influência do Complexo de Kowloon no Japão excedeu todas as expectativas. Nas décadas de 1970-1980, numerosos fotógrafos japoneses e entusiastas urbanos vieram fotografar a "cidade negra misteriosa da Ásia", sendo o mais influente o álbum fotográfico de Yoichiro Kawaguchi, "Kowloon Walled City" (publicado em 1992), que contém aproximadamente 120 fotos coloridas e em preto e branco, e faz parte do acervo do Museu de Fotografia de Tóquio. Este álbum fotográfico vendeu mais de 8.000 exemplares no Japão, um número bastante expressivo para um livro de arte.
Uma influência ainda mais surpreendente veio do setor de videogames. O jogo para PS2 de 2006, "Like a Dragon", capítulo final da série Yakuza, foi diretamente projetado usando o Complexo de Kowloon como inspiração para criar a ficção "Cidade do Reino Celestial da Paz", com o produtor da desenvolvedora Riotware admitindo tratar-se de uma "homenagem" à arquitetura do complexo. Os elementos visuais do jogo, como vielas estreitas, luzes de néon e casas de apostas ilegais, praticamente reproduziram integralmente a imagem do complexo.
A essência dessa influência transcultural reside no significado prototípico do complexo como uma "utopia de vácuo legal". A imaginação dos leitores e jogadores japoneses sobre o complexo é, na verdade, uma projeção da excessiva regulamentação de sua própria sociedade. É por isso que os pesquisadores japoneses tendem a comparar o complexo com o fenômeno dos "meninos de rua ilegais" em Shinjuku, Tóquio, nas décadas de 1980, representando ambos a estética de sobrevivência dos "marginais urbanos".
O complexo da Cidade Murada no cinema de Hong Kong: a linguagem visual das artes marciais, Infernal Affairs e Young and Dangerous
A "imagem da cidade murada" no cinema de Hong Kong transcende a geografia, representando uma linguagem visual de "terraSem-lei" e "fraternidade". Os filmes de artes marciais do início da década de 1980, como o "Velocidade Máxima" (1984) e "Lucky Stars" (1985) de Jackie Chan, retraram a cidade murada como um refúgio criminal sombrio, perigoso, mas cheio de humanidade. Essa representação continuou na série "Young and Dangerous" da década de 1990, onde o protagonista Chan Ho-nam e o "Shan Chick" cresceram nos becos estilo cidade murada, e a estética de suas "lutas de facas" combinava perfeitamente com as vielas estreitas da cidade murada.
O "Infernal Affairs" de 2002 representa a transformação da imagem da cidade murada. O Hong Kong do filme já não é uma cidade murada geográfica, mas um "inferno sem fim" psicológico — todos lutam na fronteira entre a lei e o crime. O realizador Andrew Lau revelou em entrevistas que a cena do confronto no terraço foi inúmerada pelas vielas de "céu-estrutural" da cidade murada, e essa linguagem visual de opressão vertical tornou-se um estilo ikonográfico dos filmes de polícia e gângsteres de Hong Kong.
O "Tempestade" de 2013 usa diretamente a cidade murada como cenário virtual, com o personagem interpretado por Andy Lau lutando contra bandidos na cena de "recriação da cidade murada" — uma "grande homenagem" final do cinema de Hong Kong à cidade murada. Após isso, a imagem da cidade murada gradualmente desapareceu, sendo substituída por novos símbolos urbanos (como a estação de comboile de Hong Kong-Oeste).
O Distrito de Kowloon City na Era Moderna: A Regeneração Cultural Étnica de Thai Town, Sucessora da Cidade Murada
Hoje, o distrito de Kowloon City vivenciou outra remodelação cultural. A área que já foi conhecida como a Cidade Murada é agora designada por "Thai Town", concentrando-se ao longo da Kowloon City Road e da Fung Ku Road. De acordo com o censo demográfico de 2020, residem no distrito de Kowloon City cerca de 8.000 tailandeses, constituindo a maior comunidade de origem tailandesa em Hong Kong.
A configuração comercial do Thai Town apresenta semelhanças notáveis com a antiga Cidade Murada: restaurantes tailandeses económicos, salões de massagens e lojas de conveniência ocupam o rés-do-chão das principais artérias, enquanto no primeiro andar se encontram pequenas empresas comerciais e escritórios de advocacia. Esta configuração mista de "comercial em baixo, habitacional em cima" é precisamente a lógica de utilização espacial que foi herdada da Cidade Murada.
No entanto, o Thai Town difere fundamentalmente da Cidade Murada: é legal, está sujeita à regulamentação comercial do Governo de Hong Kong, e constitui uma minoria étnica "visível". Em 2022, o Conselho do Distrito de Kowloon City organizou pela primeira vez uma celebração oficial durante o Songkran tailandês no Thai Town, o que marcou a possibilidade de uma "outra Hong Kong multicultural". Os residentes que outta被视为"problema" na época da Cidade Murada são agora vistos como um "património cultural" — embora seja apresentado sob uma forma diferente.
O significado desta regeneração cultural reside no facto de que o espaço urbano de Hong Kong está sempre em fluxo, sem que qualquer cultura única possa monopolizar permanentemente uma área. Após o desaparecimento da Cidade Murada, o que a substituiu não foi o "vazio", mas sim novas etnias, novas económicas e novas memórias. Esta é talvez a definição mais honesta de "património urbano": não preservar pedra, mas sim preservar a química entre as pessoas.
O departamento de exposições do Kowloon Walled City Park oferece serviços de áudio-guia em inglês e chinês, e as entrevistas de história oral com antigos residentes podem ser consultadas nos arquivos do Museu de História de Hong Kong. Para os leitores que desejam aprofundar a compreensão da relação entre a Cidade Murada e o moderno distrito de Kowloon City, podem participar nas visitas guiadas comunitárias no Kowloon City Plaza eConsultar os Relatórios de Investigação sobre a realocação da Cidade Murada publicados pelo Centro de Estudos Urbanos da Universidade Chinesa de Hong Kong.
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Perguntas Frequentes
P1：Quando foi demolida a Cidade Murada de Kowloon? Quantas pessoas lá residiam no final?
R1：A demolição da Cidade Murada de Kowloon começou oficialmente em janeiro de 1994. O número oficial de pessoas realocaradas foi de 33.000, correspondendo ao registo efetuado no final de 1993. É difícil determinar com precisão o número real de pessoas que lá viveram, com alguns investigadores a estimar cerca de 50.000 no período de maior afluência.
P2：Qual é o preço do bilhete para o Parque da Cidade Murada de Kowloon? Qual é o horário de funcionamento?
R2：O Parque da Cidade Murada de Kowloon abriu em 1995, com entrada gratuita, e funciona diariamente entre as 06:00 e as 23:00. Os visitantes podem apanhar a Linha Tuen Ma do metro de Hong Kong até à saída B2 da Estação de Sung Wong Toi, a cerca de 5 minutos a pé.
P3：Os «dentistas sem licença» da Cidade Murada eram realmente tão económicos? A tecnologia era confiável?
P3：De acordo com um artigo do Wall Street Journal de 1993, os tratamentos dentários na Cidade Murada custavam cerca de um terço a um quinto dos preços praticados no centro de Hong Kong. Por exemplo, extrair um dente custava cerca de 50-80 dólares de Hong Kong. Embora não tivessem licença正式, muitos destes profissionais eram técnicos dentários procedentes daChina continental nos anos 1950 e 1960, com vasta experiência, e atendiam principalmente famílias de baixos rendimentos e novos imigrantes.
P4：Que filmes ou jogos famosos foram inspirados na Cidade Murada de Kowloon?
P4：No cinema de Hong Kong, obras como o filme de Jackie Chan «The Cannonball Run» (1984), a série «Young and Dangerous» (1996) e «Infernal Affairs» (2002) foram profundamente influenciadas pela estética da Cidade Murada. No que diz respeito aos vídeo>jogos japoneses, o capítulo final da série «Yakuza» para PS2 foi claramente concebido com a Cidade Murada como inspiração directa.
P5：Que pontos de interesse existem hoje na área de Kowloon para visitar?
R5：O Parque da Cidade Murada de Kowloon (gratuito, 06:00-23:00), o Parque de Sung Wong Toi (local onde o último imperador da dinastia Song foi capturado), o Kowloon City Square (que inclui visitas guiadas pela comunidade), e a zona comercial de Thai Town (restaurantes e lojas tailandeses na Kowloon City Road e Kai Tak Road).
P6：Para onde foram realocados os moradores após a demolição da Cidade Murada?
R6：As famílias elegíveis parahabitação pública foram alocadas a bairros de habitação social (como os antigos bairros de Wong Tai Sin e Kwun Tong). As famílias de baixos rendimentos não elegíveis receberam subsídios de renda. Alguns moradores optaram por regressar à China continental ou emigrar para outros países. Cerca de 15% das famílias realocadas acabaram por deixar Hong Kong.
P7：Por que razão a Cidade Murada de Kowloon tem uma influência tão especial na cultura japonesa?
R7：O álbum fotográfico «Kowloon Walled City» do photographer Yokichiro Kawaguchi, publicado em 1992, causou uma sensação no meio artístico e cultural japonês. O facto de a Cidade Murada representar um «utopia de vazio legal» correspondeu perfeitamente à crítica japonesa relativamente à excessiva regulação social. Além disso, os cenários da Cidade Murada no vídeo>jogo «Yakuza» para PS2 contribuíram para popularizar esta influência cultural.
